30 September 2022
BEIJING – Gudang di Chongqing dan Guizhou memberikan wawasan tentang pembangunan manusia
Ahli paleologi Tiongkok telah menemukan dua deposit fosil di barat daya Kotamadya Chongqing dan Provinsi Guizhou yang stratanya berasal dari periode Silur yang dimulai sekitar 440 juta tahun yang lalu. Kedua situs tersebut telah menghasilkan penemuan penting yang dapat menulis ulang kisah evolusi tentang bagaimana manusia berevolusi dari ikan.
Menurut empat makalah yang diterbitkan Rabu di jurnal Nature, para peneliti Tiongkok melaporkan menemukan fosil ikan yang memberikan “mata rantai yang hilang” ke asal usul tulang rahang, ciri utama yang memunculkan 99,8 persen dari seluruh spesies vertebrata yang hidup di Bumi saat ini, dari paus raksasa ke manusia.
Ini adalah pertama kalinya Tiongkok mempublikasikan berbagai penelitian yang dilakukan oleh satu tim peneliti dalam satu edisi jurnal bergengsi, yang merupakan bukti pentingnya temuan ini dan pengakuan global Tiongkok sebagai ahli paleontologi, kata para ahli.
Deng Tao, direktur Institut Paleontologi Vertebrata dan Paleoantropologi di Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok, mengatakan bahwa terobosan baru-baru ini mewakili kontribusi asli Tiongkok terhadap ilmu dasar evolusi.
Deng mengatakan dukungan Tiongkok terhadap arkeologi dan paleoantropologi adalah salah satu alasan utama penemuan terbaru negara tersebut. Memiliki kekayaan spesimen fosil yang unik dan terpelihara dengan baik serta peralatan ilmiah canggih untuk mempelajarinya, serta kerja sama internasional yang luas juga bermanfaat, tambahnya.
Zhu Min, peneliti dari institut yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan temuan ini telah menarik minat besar dari penerbit dan komunitas ilmiah internasional karena rahang adalah inovasi yang mengubah permainan bagi vertebrata.
“Hal ini memungkinkan hewan tersebut untuk menggigit dan memakan makanan, dibandingkan dengan mengunyah dan membuang nutrisi ke dalam tubuh mereka, seperti hagfish dan lamprey, satu-satunya genera ikan tanpa rahang yang masih hidup,” katanya.
Namun, kemunculan rahang telah menjadi sebuah misteri, karena sebagian besar fosil vertebrata berahang awal yang ditemukan berasal dari awal periode Devonian sekitar 419 juta tahun yang lalu, namun para ilmuwan berhipotesis bahwa asal usul vertebrata berahang pasti terjadi sekitar tahun 450. juta tahun yang lalu atau bahkan lebih awal.
“Jadi ada kesenjangan besar selama 30 juta tahun dalam catatan paleontologi kita yang belum terisi selama beberapa dekade hingga sekarang,” kata Zhu.
Temuan terbaru tim Zhu menyajikan lima fosil ikan yang terawetkan dengan sangat baik dari periode awal Silur, termasuk tiga ikan bertubuh utuh, yang membantu para ilmuwan membangun gambaran evolusi yang lebih akurat tentang asal usul rahang.
Secara keseluruhan, fosil-fosil ini menunjukkan bahwa ikan berahang berkembang biak di lautan purba setidaknya 440 juta tahun yang lalu. Pada akhir periode Silurian, ikan yang lebih beragam dan berahang lebih besar telah berevolusi dan mulai menyebar ke seluruh dunia, membuka jalan bagi beberapa ikan untuk akhirnya pergi ke darat dan berevolusi menjadi hewan lain.
“Fosil-fosil ini memberikan peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengintip ke dalam ‘fajar ikan’ dan membantu para ilmuwan melacak banyak struktur tubuh manusia hingga ke ikan purba ini, mengisi beberapa celah penting dalam sejarah evolusi tentang bagaimana ikan menjadi manusia yang dikembangkan untuk mengisinya,” kata Zhu. .
Kumpulan fosil tersebut termasuk placoderm sepanjang 3 sentimeter, ikan prasejarah lapis baja yang merupakan vertebrata berahang paling awal yang diketahui disebut Xiushanosteus mirabilis. Fosil ini menjelaskan evolusi tengkorak menjadi tulang rahang vertebrata.
Fosil lainnya adalah ikan mirip hiu berduri dengan kerangka yang sebagian besar terdiri dari tulang rawan yang disebut Shenacanthus vermiformis. Tidak seperti spesies ikan bertulang rawan lainnya seperti hiu dan pari, ikan purba ini memiliki pelat baja yang lebih sering diasosiasikan dengan placodermata, sehingga menunjukkan diversifikasi yang sebelumnya tidak diketahui.
Dalam makalah lain, para ilmuwan mendeskripsikan karakteristik spesies galeaspid yang disebut Tujiaaspis Vivius, spesies ikan lapis baja tanpa rahang yang hanya diketahui di Tiongkok dan Vietnam utara.
Spesimen fosil ini berumur sekitar 436 juta tahun, dan menunjukkan ciri primitif berupa sirip berpasangan sebelum keduanya terpisah menjadi sirip dada dan sirip perut, cikal bakal sirip yang kemudian menjadi lengan dan kaki kita.
Penelitian lain menggambarkan fosil ikan bertulang rawan yang disebut Fanjingshania renovate, dan fosil gigi kerabat hiu yang sebelumnya tidak diketahui yang disebut Qianodus duplicis. Kedua spesimen tersebut berasal dari sekitar 439 juta tahun yang lalu.
Fosil Fanjingshania telah memberikan bukti yang mendukung teori bahwa tulang rahang vertebrata mengalami peningkatan keragaman taksonomi selama periode awal Silur. Spesimen gigi tersebut merupakan yang tertua dari jenis rahang vertebrata hingga saat ini.
Mengomentari penelitian tersebut, John Long, mantan presiden Society of Vertebrate Paleontology, mengatakan: “Ini adalah serangkaian penemuan fosil yang benar-benar luar biasa dan mengubah permainan. Ini menulis ulang hampir semua yang kita ketahui tentang sejarah awal evolusi hewan berahang.” binatang.”