3 Juli 2023
BANGKOK – Seekor gajah jantan berusia 29 tahun telah kembali ke tanah airnya untuk memulihkan diri dan beristirahat, setelah diberikan ke Sri Lanka di mana ia menderita luka-luka akibat parade keagamaan selama 22 tahun dan dugaan penelantaran.
Plai Sak Surin, yang disebut “Muthu Raja” oleh orang Sri Lanka, mendarat dengan pesawat angkut berat Ilyushin Il-76 di Bandara Internasional Chiang Mai pada pukul 14.03 setelah penerbangan hampir lima jam dari Sri Lanka.
Pesawat meninggalkan bandara di Kolombo pada pukul 07.30 waktu Sri Lanka.
Setelah pesawat mendarat, petugas membutuhkan waktu hampir satu jam untuk bersiap membongkar kandang tempat Plai Sak Surin berada dan memindahkannya ke bagian belakang truk trailer.
Plai Sak Surin adalah satu-satunya gajah yang ditarik oleh pemerintah Thailand setelah memberikan seekor gajah kepada pemerintah asing sebagai tanda niat baik.
Setelah petugas mengamankan kandang sepenuhnya di bagian belakang truk trailer, truk tersebut meninggalkan pesawat pada pukul 15.07, yang membuat banyak orang gembira yang telah berkumpul untuk menyambut pulang gajah jantan tersebut.
Petugas kemudian melakukan pemeriksaan terakhir dan menyemprotkan air ke kandang untuk mendinginkan gajah. Mereka juga memberinya air untuk diminum.
Trailer tersebut meninggalkan bandara pada pukul 15:51 menuju Pusat Konservasi Gajah Thailand di provinsi Lampang di mana Plai Sak Surin akan menerima perawatan atas luka yang dideritanya.
Perjalanan sejauh 80 kilometer itu diperkirakan memakan waktu dua jam.
Menteri Sumber Daya Alam dan Lingkungan Hidup, Varawut Silpa-archa, dan pejabat senior dari kementeriannya, terbang ke Chiang Mai pada Minggu pagi untuk menerima Plai Sak Surin dan mengawasi operasi menurunkannya dari pesawat angkut Rusia.
Varawut dan para pejabat senior terlihat di landasan bandara.
Mereka meninggalkan aspal pada pukul 15.50 sebelum truk melaju.
Varawut mengatakan kepada wartawan bahwa dokter hewan telah memeriksa dan menemukan gajah tersebut layak untuk dibawa ke rumah sakit gajah di distrik Hang Chat Lampang.
Saat truk trailer mulai keluar dari bandara, ratusan orang berteriak kegirangan.
“Perjalanan yang aman” dan “semoga cepat sembuh” adalah ungkapan yang paling sering diteriakkan.
Gajah tersebut berada di dalam sangkar khusus yang dihiasi lukisan bendera nasional Thailand dan Sri Lanka.
Dia meninggalkan Thailand ketika dia berusia tujuh tahun sebagai salah satu dari tiga gajah yang diberikan kepada pemerintah Sri Lanka oleh pemerintah Thailand pada tahun 2001 sebagai tanda niat baik. Dua gajah lainnya masih berada di kebun binatang di Kolombo.
Para pejabat mengaku beruntung karena cuaca tidak terlalu panas dan awan menghalangi sebagian sinar matahari sehingga Plai Sak Surin tidak harus menghadapi suhu tinggi saat tiba di rumah.
Pejabat yang mendampingi Varawut ke bandara termasuk sekretaris tetap kementerian, Jatuporn Burutpat, dan Atthapon Charoenchansa, penjabat direktur jenderal Departemen Taman Nasional, Margasatwa, dan Konservasi Tumbuhan.
Nasib Sak Surin diketahui pada Mei tahun lalu ketika Rally for Animal Rights and Environment (RARE), sebuah organisasi nirlaba yang mempromosikan hak-hak hewan di Sri Lanka, memberi tahu Kementerian Sumber Daya Alam dan Lingkungan Thailand bahwa Plai Sak Surin diduga sedang dianiaya. dianiaya. di Sri Lanka.
“Muthu Raja adalah seekor gajah Thailand di Sri Lanka yang dipukuli, dipancing, dan dianiaya. Ketika dia terluka dan terluka, tidak ada pengobatan yang diberikan, nutrisi dan kebersihannya terabaikan,” tulis RARE di halaman Facebook-nya pada 7 Oktober tahun lalu.
Kementerian Lingkungan Hidup telah meminta bantuan Kementerian Luar Negeri untuk menyelidikinya.
Bulan lalu, Kementerian Lingkungan Hidup mengirimkan tim ahli gajah untuk memeriksa Plai Sak Surin dan bekerja sama dengan kedutaan Thailand di Sri Lanka untuk mendapatkan kandang perjalanan dan peralatan lain untuk membawanya pulang.
Operasi pengangkutan pulang Plai Sak Surin dimulai pada hari Sabtu pukul 10 malam waktu Sri Lanka.
Gajah dibawa ke dalam kandang khusus dengan panggangan di atasnya untuk meningkatkan ventilasi pada 20 menit setelah tengah malam.
Derek digunakan untuk mengangkat kandang ke trailer pada pukul 01:05 dan truk meninggalkan Kebun Binatang Dehiwala pada pukul 01:05.
Tiba di bandara di Kolombo pada jam 3 pagi.
Dokter hewan memeriksa kondisi Plai Sak Surin pada pukul 03.25.
Setelah melewati bea cukai, kandang gajah dimuat ke pesawat angkut antara pukul 04:00 hingga 04:50.
Sekitar 40 petugas bekerja sama untuk memastikan transportasi yang aman bagi Plai Sak Surin untuk penerbangan kedua dalam hidupnya – kali ini membawanya pulang setelah 22 tahun di dalam kandang kebun binatang di luar negeri.
Iring-iringan mobil trailer tersebut dipimpin oleh dua mobil polisi dan disusul oleh satu kendaraan dokter hewan, satu truk pengangkut makanan gajah, satu kendaraan staf dan satu mobil polisi terakhir. Batas kecepatannya adalah 70 km per jam.
Plai Sak Surin akan dikarantina selama sebulan di mana darahnya akan diperiksa secara teratur dan kondisinya dipantau secara ketat, kata Varawut pada konferensi pers setelah iring-iringan mobil meninggalkan Bandara Internasional Chiang Mai.
Setelah karantina selama satu bulan, para pejabat akan membahas bagaimana mengizinkan masyarakat melihat Plai Sak Surin.
Varawut memastikan masyarakat pasti diperbolehkan melihatnya di pusat gajah.
Diperlukan waktu sekitar dua minggu bagi Plai Sak Surin untuk pulih dan pulih, namun dokter hewan akan terus memantau kesehatannya, kata menteri.
Pemerintah menghabiskan 19 juta baht untuk membawanya pulang dari Sri Lanka, tambah Varawut.
Dia mengatakan jika masyarakat khawatir dengan dua gajah Thailand lainnya yang hidup dengan baik di kebun binatang di Sri Lanka, kementeriannya akan bekerja sama dengan kementerian luar negeri untuk mencoba membawa mereka kembali.
Di masa depan, Thailand tidak lagi menggunakan gajah sebagai hadiah kepada negara lain, kata menteri yang akan keluar.
