28 September 2022
ISLAMABAD – PERANG melawan kebenaran tidak pernah sehebat saat ini. Otoritarianisme sedang meningkat dan para penyedia ‘fakta alternatif’ memiliki berbagai saluran komunikasi yang dapat digunakan untuk mengaburkan, mengalihkan perhatian, dan dengan sengaja memberikan informasi yang salah. Hari Berita Sedunia 2022 adalah kesempatan untuk merayakan jurnalisme berbasis fakta dan mengingatkan masyarakat mengapa panggilan ini sangat penting bagi demokrasi dan hak asasi manusia, bagi semua nilai-nilai yang membuat dunia menjadi tempat yang lebih layak untuk ditinggali. Ketika jurnalisme dijalankan dengan baik, ketika jurnalis dapat melakukan tugasnya tanpa perlu berpikir dua kali karena takut salah mengambil langkah, mereka mempunyai kekuatan untuk memberikan pencerahan di sudut-sudut tergelap dan menjaga agar pemerintah tetap waspada. Memang benar, hal ini mungkin tampak seperti khayalan utopis, dan sering kali kepentingan pribadi menghalangi tujuan ini – namun setidaknya tujuan ini tetap merupakan tujuan aspirasional.
Sayangnya, tampaknya kita berada dalam kondisi yang terbalik di Pakistan. Dengan keputusan-keputusan penting dalam lanskap politik yang dilakukan secara tertutup, hal ini menjadi lahan subur bagi dugaan dan teori konspirasi. Ditambah lagi dengan propaganda dan ‘berita palsu’ yang menyamar sebagai ‘jurnalisme’, dan akibatnya adalah masyarakat kehilangan kepercayaan terhadap media arus utama. Media sosial – sumber berita utama khususnya bagi demografi pemuda Pakistan yang sangat besar – menghapus konteks dan nuansa abu-abu, sehingga mendorong proses berpikir yang reduktif. Bersama-sama, keduanya telah menyebabkan polarisasi sosial ekstrem yang kita lihat saat ini. Meski demikian, meski ada ancaman dan intimidasi, banyak jurnalis yang terus melakukan pekerjaan luar biasa, mengungkap fakta dan mengajukan pertanyaan-pertanyaan mendalam yang harus dihadapi oleh semua orang yang memegang kekuasaan dan harus bertanggung jawab. Mungkin media secara keseluruhan harus berbuat lebih banyak untuk menampilkan jurnalisme semacam itu. Hal ini juga dapat menjelaskan kepada khalayak mengapa mereka, masyarakat, harus sangat menjaga hak mereka atas informasi, yang pada gilirannya bergantung pada hak atas kebebasan berpendapat yang dijalankan oleh pers. Tidak ada trade-off yang sebanding dengan harga yang harus dibayar jika tetap berada dalam kegelapan.
Meskipun beberapa dampaknya berbahaya, media sosial adalah pendewaan dari sebuah proses yang dimulai sekitar dua dekade lalu ketika saluran berita televisi Pakistan meledak. Siklus berita yang hingar-bingar telah membuat informasi menjadi hanya sekedar informasi yang mudah dicerna dan hanya sekilas saja. Ketika pembaca, diikuti oleh pengiklan, beralih ke media elektronik, sirkulasi surat kabar secara bertahap menurun. Tanggal 25 September adalah Hari Pembaca Surat Kabar Nasional, sebuah kesempatan untuk mengapresiasi manfaat unik yang dinikmati jurnalisme cetak. Sebuah pulau stabilitas di tengah kebisingan media digital dan elektronik, media cetak – terutama surat kabar tercatat – masih memberikan tingkat kepercayaan tertentu. Bagaimanapun juga, kelanggengan medium memerlukan tingkat ketekunan yang lebih tinggi dari para praktisi serta kemurahan hati untuk mengakui kesalahan. Karena alasan-alasan tersebut saja, surat kabar saat ini menjadi lebih relevan dibandingkan sebelumnya.