4 Juni 2018
Perekonomian Bangladesh sedang tumbuh, namun pertumbuhannya berupa pengangguran.
Jonathan Garber, editor pasar di Business Insider, menulis artikel yang menyebut Bangladesh sebagai “Harimau Asia Baru” yang menarik banyak perhatian dari para peneliti, praktisi tingkat kebijakan, dan banyak personel terkait lainnya. Artikel ini menyoroti kekuatan Bangladesh dalam mempertahankan tingkat pertumbuhan PDB yang tinggi, lebih dari 6 poin persentase, selama lebih dari satu dekade. Selain itu, stabilitas politik, kinerja makroekonomi yang stabil, dan dukungan geopolitik merupakan salah satu faktor perancu yang positif bagi negara ini. Ia juga menyebutkan beberapa keterbatasan yang dimiliki negara ini sebagaimana tercermin pada pasar ekspor yang tidak beragam, infrastruktur yang buruk, dan pasar keuangan yang tidak stabil. Namun, “Harimau Baru” yang tidak memiliki kesempatan kerja bagi para penganggur, generasi muda yang berjuang untuk mendapatkan pekerjaan yang “layak”, dan masuknya angkatan kerja setengah pengangguran dalam jumlah besar hanyalah seekor harimau tanpa cakar dan gigi yang tajam.
Penting untuk mengevaluasi pengangguran kaum muda di Bangladesh dan pertumbuhan pengangguran berdasarkan standar dan temuan internasional. Menurut PBB (2003) dan ILO (2006), kaum muda pada umumnya sangat rentan terhadap marginalisasi di pasar tenaga kerja karena mereka kurang memiliki keterampilan, pengalaman kerja, kemampuan mencari kerja dan sumber daya keuangan. Sudah menjadi rahasia umum bahwa bahkan dalam kondisi perekonomian normal, perusahaan tidak memilih untuk mempekerjakan generasi muda yang tidak berpengalaman dan kurang tertarik untuk berinvestasi dalam pelatihan bagi karyawan muda. Akibatnya, generasi muda mungkin kehilangan motivasi, sehingga tidak memasukkan mereka ke dalam angkatan kerja, yang pada akhirnya akan berdampak pada rendahnya kesejahteraan (Daly dan Delany 2013), dan peluang yang lebih besar bagi mereka untuk terlibat dalam kegiatan kriminal (Bell dkk. 2014).
Delapan puluh lima persen masyarakat di pasar tenaga kerja Bangladesh bekerja di sektor informal. Antara tahun 2013 dan 2017, Survei Angkatan Kerja menunjukkan, lapangan pekerjaan di sektor manufaktur menurun sebesar 0,77 juta baik untuk laki-laki maupun perempuan. Pekerjaan manufaktur perempuan mengalami penurunan besar sebesar 0,92 juta. Jumlah kaum muda yang tidak mengikuti pendidikan, pekerjaan atau pelatihan (NEET) meningkat dari 26 persen menjadi 30 persen. Terakhir, pengangguran kaum muda meningkat dari 8,1 persen pada tahun 2013 menjadi 10,6 persen pada tahun 2016-17.
Penambahan 2,8 juta lapangan kerja selama lima tahun ke lapangan kerja yang ada menunjukkan tingkat pertumbuhan lapangan kerja di bawah 1 poin persentase per tahun, yang merupakan angka buruk jika dibandingkan dengan rata-rata tingkat pertumbuhan PDB yang lebih dari 6,5 persen pada periode yang sama. Hal ini sangat mengkhawatirkan dan mungkin mempunyai konsekuensi yang tidak terduga, sebagaimana dibuktikan dengan protes mahasiswa baru-baru ini terhadap sistem kuota dalam perekrutan pegawai negeri. Kurangnya kesempatan kerja secara umum meningkatkan harapan kaum muda terhadap pemerintah untuk memberikan mereka lebih banyak kesempatan kerja publik dan menjadikan proses masuk “lebih adil” dengan mereformasi sistem kuota. Bisa dibilang, protes ini lebih mencerminkan rasa frustrasi mereka terhadap situasi ketenagakerjaan secara keseluruhan dibandingkan dengan cara rekrutmen di sektor publik.
Sekarang adalah saat yang tepat untuk fokus pada penciptaan lapangan kerja dan mendorong generasi muda dengan melibatkan mereka dalam program peningkatan keterampilan. Lembaga pasar tenaga kerja (LMI) dapat memainkan peran penting dalam hal ini dengan memperbaiki kondisi pasar tenaga kerja. Betcherman (2012) mendefinisikan LMI sebagai kombinasi undang-undang, praktik, kebijakan dan konvensi yang mengatur kontrak kerja, pengaturan upah, tunjangan pengangguran, perlindungan sosial, perundingan bersama, dan lain-lain.
Saya sangat yakin bahwa merumuskan kebijakan pasar tenaga kerja aktif (KALMP) dapat menjadi langkah pertama bagi Bangladesh untuk menghilangkan stigma “pertumbuhan pengangguran”. Program pelatihan, proyek reformasi Pendidikan dan Pelatihan Teknis dan Kejuruan (TVET), dan skema peningkatan keterampilan lainnya di Bangladesh hanya menangani masalah sisi penawaran (memberikan pelatihan tanpa memahami jenis pelatihan apa yang dibutuhkan oleh sektor perekrutan). Jadi, untuk mengurangi ketidaksesuaian keterampilan, penting juga untuk fokus pada sisi permintaan.
ALMP harus menawarkan paket yang membantu pencarian kerja, negosiasi dengan pemberi kerja, subsidi kursus pelatihan, dan lain-lain. Kita mempunyai portal pekerjaan dan iklan pekerjaan, namun berapa banyak dari kita yang mendapatkan pekerjaan dengan melamar melalui portal tersebut? Tidak bisakah portal kerja dan/atau pusat pelatihan juga memberikan bantuan pencarian kerja, misalnya dengan memberikan konseling dan menandai pencari kerja kepada calon pemberi kerja? Bukti empiris menunjukkan dampak ALMP terhadap pemuda di Eropa melalui komponen-komponen utamanya. Mengenai hasil ketenagakerjaan, dampak paling positif terdapat pada bantuan pencarian kerja (JSA). Efek positif yang lebih kuat ditemukan pada JSA melalui konseling, terlepas dari keterlibatan pemantauan.
Namun, selain instrumen pasar tenaga kerja, faktor perancu makroekonomi juga penting dalam menciptakan lebih banyak lapangan kerja. Investasi yang lamban di sektor swasta, berkisar antara 22-23 persen PDB sejak tahun 2008, pasar keuangan yang rentan dan institusi yang lemah merupakan hambatan yang lebih besar dalam mendorong dunia usaha dan menciptakan lapangan kerja baru.
Bangladesh yang sudah memenuhi syarat untuk lulus dari kelompok Negara Tertinggal (LDC), kini memerlukan upaya kebijakan yang komprehensif dan berkelanjutan untuk mencapai target berikutnya. Tanpa mengatasi masalah pasar tenaga kerja, tanpa lapangan kerja bagi kaum muda, “nilai-nilai intrinsik” dan moral idealis mereka hanya akan memburuk. Dampak ekstrimnya terlihat ketika mereka melakukan kekerasan atau kejahatan karena frustrasi dan menjadi tidak aktif di pasar tenaga kerja (yaitu mereka berhenti mencari pekerjaan).
Mohammad Nazmul Avi Hossain adalah Senior Research Fellow, SANEM, dan saat ini mempelajari ekonomi ketenagakerjaan terapan di ITC-ILO, Universitas Turin, Italia.