1 Juni 2022
DHAKA – Faktor geostrategis seperti lokasinya yang berada di antara Asia Selatan dan Asia Tenggara, pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan, stabilitas politik yang relatif, ketersediaan tenaga kerja murah dan pasar konsumen yang besar telah menjadikan Bangladesh sebagai pusat investasi yang menarik bagi banyak pemain regional dan internasional. Memanfaatkan hal ini, pemerintah Bangladesh mengincar sejumlah mega proyek untuk menggerakkan perekonomiannya ke tingkat berikutnya. Tiga dari proyek ini dibiayai oleh Tiongkok. Jepang menyediakan pendanaan untuk proyek Dhaka Mass Rapid Transit (kereta metro) dan pelabuhan laut dalam Matarbari serta berkontribusi pada proyek Jembatan Kereta Api Jamuna dan Terminal 3 Bandara Internasional Hazrat Shahjalal, sementara Rusia dan India masing-masing mendanai sebuah proyek.
Pada bulan April, Perdana Menteri mengatakan bahwa tahun 2022 dan 2023 akan menjadi tahun yang sangat penting bagi Bangladesh dalam hal pembangunan infrastruktur. Jembatan Padma yang diharapkan memberikan kontribusi 1,2 persen terhadap PDB, kata dia, akan diresmikan dalam waktu kurang dari sebulan. Kereta Metro Dhaka akan dibuka pada rute Uttara-Agargaon sepanjang 14 km pada akhir tahun ini, membawa “perubahan revolusioner” pada sistem transportasi Dhaka. Terowongan Sungai Karnaphuli di Chattogram, terowongan bawah air pertama di negara itu, diperkirakan akan dibuka pada bulan Oktober ini. Dan unit pertama pembangkit listrik tenaga nuklir Rooppur (1.200 MW), proyek pembangunan terbesar dalam sejarah negara itu, diharapkan akan beroperasi pada akhir tahun 2023.
Walaupun semua ini merupakan kabar baik, krisis keuangan yang baru-baru ini terjadi di Sri Lanka seharusnya bisa menjadi bahan renungan bagi kita.
Para ahli telah memberikan berbagai alasan seperti kronisme, kekuasaan diktator, politik keluarga, kurangnya diversifikasi ekonomi dan pinjaman luar negeri yang berlebihan atas apa yang terjadi di Sri Lanka. Namun faktor lain yang sedang dibahas baru-baru ini adalah isu optimisme berlebihan yang mewabah. Karena kinerja ekonomi Sri Lanka yang luar biasa pascaperang, “kepuasan terhadap kebijakan dan kegembiraan yang tidak rasional menyebabkan investasi pada proyek-proyek besar yang populer,” mengabaikan kerentanan makroekonomi yang mendasarinya. Tanda-tanda peringatan yang jelas seperti “turunnya ekspor, meningkatnya utang dan meningkatnya kesenjangan telah diabaikan seperti ‘badak abu-abu’ yang berlari menuju Anda dengan kecepatan tinggi,” menurut Dr Niaz Asadullah, profesor ekonomi di Universitas Malaya dan Universitas Monash Malaysia. dan juga penasihat kebijakan pangan dan pertanian untuk pemerintah Malaysia.
Apakah Bangladesh menghadapi risiko serupa? Mungkin tidak, jika Indonesia dapat mengatasi berbagai tantangan ambisinya, seperti menjaga diplomasi ekonomi antara penyandang dana infrastruktur utama, menghindari jebakan utang, memastikan transparansi proyek dan jadwal pembangunan, serta menyebarkan pembangunan ekonomi secara merata di seluruh negeri.
Satu hal penting yang sering diabaikan adalah kesalahan desain dan implementasi menunda fase perolehan pendapatan dari proyek-proyek besar. Misalnya saja, Jalan Tol Dhaka-Mawa-Bhanga sepanjang 55 km merupakan jalan tol termahal di negara ini dan dunia, yang menghabiskan lebih dari Tk 200 crore per kilometer. Namun karena belum siapnya alun-alun tol, jalan tol tersebut masih belum mampu menghasilkan pendapatan yang diharapkan. Mungkin karena hilangnya pendapatan ini, bahkan sebelum tarif tol yang sebelumnya ditetapkan untuk jalan raya diterapkan, pemerintah sudah berencana untuk menaikkan tarif tol – sebuah langkah yang akan mendongkrak biaya transportasi.
Jika dilihat dari proyek RNPP, yang semula direncanakan dapat menghasilkan listrik sebesar 1.200 MW pada tahun 2021 dan 2.400 MW pada tahun 2022. Namun, meskipun reaktor pertama telah terpasang, namun belum ada rancangan atau pembangunan saluran transmisi listrik, sehingga bahkan jika reaktor sudah siap, maka reaktor tersebut tidak akan bisa berproduksi, dan pemerintah harus membayar biaya kapasitas terhadap pembangkit yang tidak digunakan. Hal yang sama terjadi pada pembangkit listrik Rampal.
Ini adalah beberapa contoh bagaimana pengeluaran pemerintah tidak memberikan manfaat ekonomi yang dijanjikan. Karena proyek-proyek pembangunan di Bangladesh cenderung melalui beberapa tahap peninjauan, sehingga mengakibatkan peningkatan biaya dan penundaan, jika dibandingkan dengan proyeksi awal mengenai hasil yang diharapkan, sebagian besar proyek tersebut gagal mencapai targetnya. Pada akhirnya, beban ditanggung oleh pengguna akhir, yang tidak dapat memberikan layanan tepat waktu, sementara biaya layanan yang disediakan oleh proyek meningkat.
Pembayaran kembali pinjaman yang kami ambil untuk proyek-proyek ini juga menjadi semakin bermasalah. Menurut ekonom terkemuka Debapriya Bhattacharya, situasi utang Bangladesh bisa menjadi sulit pada tahun 2024-2025 jika pemerintah gagal meningkatkan basis pendapatannya sekarang, karena jadwal pembayaran kembali sebagian besar pinjaman mahal akan dimulai. Komposisi utang luar negeri Bangladesh sudah mulai berubah, dengan pinjaman lunak dari pemberi pinjaman multilateral digantikan oleh pinjaman bilateral yang lebih mahal—dengan suku bunga lebih tinggi dan masa tenggang yang lebih pendek—sebagai hasil dari keluarnya negara tersebut dari kelompok berpendapatan rendah. Oleh karena itu, sangat penting bagi pemerintah untuk tidak menyia-nyiakan pinjaman luar negeri ini, dan mencari cara untuk meningkatkan rasio pajak terhadap PDB, yang sejauh ini terbukti merupakan tugas yang sangat berat.
Faktor lain yang tidak boleh diabaikan adalah karena mega proyek jalur cepat menghabiskan sebagian besar alokasi anggaran yang disisihkan untuk Program Pembangunan Tahunan (ADP)—misalnya, pada TA2021-22, 10 proyek semacam itu menghabiskan hampir 100 proyek. sepertiga dari Tk 225,324 crore ADP—Komisi Perencanaan tidak dapat menyediakan dana yang cukup untuk banyak proyek kecil, menengah dan besar lainnya, berdasarkan pengakuan mereka sendiri. Biaya peluang (opportunity cost) yang diakibatkan oleh hal ini tidaklah kecil dan akan terus bertambah seiring berjalannya waktu.
Intinya adalah Bangladesh tidak dijamin akan mendapat manfaat besar dari mega proyek yang saat ini sedang direncanakan. Faktanya, jika kita terus melakukan hal yang kita lakukan saat ini, hal-hal tersebut justru mempunyai potensi lebih banyak dampak buruknya daripada manfaatnya. Oleh karena itu, pemerintah hendaknya tidak terjebak dalam sikap terlalu optimis terhadap hal-hal tersebut. Sebaliknya, pemerintah harus berupaya mengembangkan kapasitas untuk melaksanakan seluruh proyek tersebut tepat waktu dan sesuai dengan kebutuhan anggaran awal mereka.