26 November 2021
HONGKONG – Hong Kong telah mendeteksi varian baru virus corona yang menyebar di Afrika Selatan, mendorong Inggris untuk melarang penerbangan dari beberapa negara Afrika.
Varian baru, yang disebut B.1.1.529, ditemukan awal bulan ini pada dua pria yang dikarantina secara terpisah di Regal Airport Hotel di Chek Lap Kok, lapor penyiar publik RTHK Hong Kong pada Kamis (25 November).
Center for Health Protection (CHP) mengonfirmasi bahwa varian baru tersebut dibawa oleh seorang pria yang terbang dari Afrika Selatan pada 11 November. Dia dinyatakan positif mengidap virus corona dua hari kemudian, Washington Post melaporkan.
Pasien ini (36) kemudian menularkan virus ke pria lain yang tinggal di kamar tetangga di hotel tersebut, lapor RTHK.
The Washington Post melaporkan bahwa pria kedua, 62, tiba dari Kanada.
CHP mengatakan bahwa penyelidikan terbaru terhadap kedua kasus tersebut menunjukkan bahwa mereka memiliki urutan genetik yang sangat mirip, menambahkan bahwa virus yang mereka bawa berasal dari varian B.1.1.529.
“Informasi ilmiah tentang pentingnya kesehatan masyarakat dari jenis kelamin ini saat ini masih kurang. Itu diklasifikasikan sebagai ‘varian dalam pemantauan’ oleh Organisasi Kesehatan Dunia,” kata RTHK, menurut CHP.
Pasien pertama ditemukan mengenakan masker yang dapat digunakan kembali dengan katup udara, dan penyelidikan lebih lanjut oleh ahli mikrobiologi Universitas Hong Kong Yuen Kwok Yung menemukan bahwa masker tersebut berkontribusi pada penyebaran virus melalui penularan melalui udara ke pria kedua , RTHK melaporkan.
Pemerintah sejak itu melarang penggunaan masker dengan katup atau ventilasi pernafasan selama karantina hotel, karena tidak efektif menyaring udara yang dihembuskan, lapor Bloomberg.
Hong Kong juga mewajibkan pembersih udara dipasang di ruang karantina di hotel jika tamu berniat berolahraga, untuk “menghilangkan aerosol yang dihasilkan selama berolahraga,” menurut pernyataan pemerintah.
Setelah dua kasus terdeteksi, 12 orang yang tinggal di tiga kamar di dekat kedua pria tersebut dari 11 hingga 14 November dibawa ke Pusat Karantina Penny’s Bay untuk menjalani karantina wajib selama 14 hari, lapor surat kabar The Standard. Sejauh ini tidak ada infeksi terkait yang terdeteksi.
Profesor David Hui, dari Chinese University of Hong Kong, mengatakan pada hari Jumat bahwa dia khawatir varian baru tersebut dapat mengurangi keefektifan vaksin Covid-19 saat ini. Konsultan ahli pemerintah Hong Kong telah menyarankan agar kota tersebut mempertimbangkan untuk melarang pelancong dari bagian selatan Afrika, yang meliputi Afrika Selatan dan Botswana, lapor media HK01.
Varian baru ini mendorong peningkatan infeksi Covid-19 baru di Afrika Selatan, kata para ilmuwan, Kamis.
Sejauh ini, 22 kasus positif telah diidentifikasi di Afrika Selatan, menurut Institut Nasional untuk Penyakit Menular Afrika Selatan, New York Times melaporkan.
Kementerian Kesehatan Botswana juga mengonfirmasi dalam sebuah pernyataan bahwa empat kasus varian baru telah terdeteksi pada orang yang semuanya telah divaksinasi penuh.
Otoritas Inggris mengatakan varian baru itu memiliki protein lonjakan yang secara dramatis berbeda dari yang ada di virus corona asli.
“Ini adalah varian paling signifikan yang kami temukan sejauh ini dan penelitian mendesak sedang dilakukan untuk mempelajari lebih lanjut tentang penularan, keparahan, dan kerentanannya,” kata Jenny Harries, kepala eksekutif Badan Jaminan Kesehatan Inggris.