17 Agustus 2023
BARU DELHI – Hubungan antara Jepang dan Taiwan menjadi berita besar di Asia Timur Laut ketika mantan perdana menteri Jepang, Taro Aso, yang saat ini menjabat sebagai wakil presiden Partai Demokrat Liberal yang berkuasa, melakukan kunjungan tiga hari ke Taiwan dari tanggal 7 hingga 9 Agustus dan diadakan secara terpisah. pertemuan bertemu dengan Presiden Taiwan Tsai Ing-wen dan Wakil Presiden Lai Ching-te dengan tujuan untuk memperkuat hubungan dengan pulau tersebut. Lai adalah kandidat utama dari Partai Progresif Demokratik yang berkuasa di Taiwan dalam pemilihan presiden yang dijadwalkan pada Januari 2024.
Ketika berita ini tersiar, hal itu langsung menimbulkan reaksi balik dari Tiongkok. Aso, 82 tahun, menjadi anggota LDP berpangkat tertinggi yang mengunjungi Taiwan, sebuah pulau demokratis dengan pemerintahan mandiri yang dianggap sebagai wilayahnya oleh Tiongkok yang dipimpin Komunis, sejak Tokyo mengalihkan hubungan diplomatik dari Taipei ke Beijing pada tahun 1972. Taiwan dan Tiongkok daratan diperintah secara terpisah. sejak mereka berpisah pada tahun 1949 karena perang saudara.
Sejak itu, Tiongkok dengan tegas menentang kunjungan politisi Jepang ke Taiwan. Tiongkok terus memberikan tekanan militer terhadap Taiwan dan juga menentang kontak resmi antara Taipei dan negara lain. Tiongkok secara sistematis melakukan upaya untuk mengisolasi Taiwan secara internasional dengan memikat banyak negara kecil untuk beralih kesetiaan dengan menawarkan keuntungan moneter yang liberal, sehingga Taiwan hanya memiliki selusin sekutu diplomatik. Aso juga bertemu dengan para pemimpin oposisi utama Partai Nasionalis dan Partai Rakyat Taiwan.
Pemimpin kedua partai ini mengunjungi Jepang pada awal tahun 2023. Aso juga menjadi pejabat tinggi LDP kedua setelah Perdana Menteri Fumio Kishida yang mengunjungi makam mantan Presiden Taiwan Lee Teng-hui. Kunjungan Aso tidak hanya menyoroti eratnya persahabatan antara Taiwan dan Jepang, namun diharapkan dapat memperdalam kerja sama kedua belah pihak di berbagai bidang.
Perlu diingat bahwa ketika Ketua Dewan Perwakilan Rakyat AS saat itu, Nancy Pelosi, melakukan perjalanan ke Taiwan pada Agustus 2022 dan mengadakan pembicaraan dengan Tsai, Tiongkok meresponsnya dengan melakukan latihan skala besar di sekitar Taiwan. Jepang menyadari persaingan geografis AS-Tiongkok, namun berupaya bekerja sama dengan Taiwan, yang merupakan pemasok chip terkemuka dunia, dan dalam masalah keamanan ekonomi, seperti diversifikasi rantai pasokan semikonduktor.
Saat berada di Taiwan dan berbicara di Dialog Keamanan Forum Ketagalan, Aso membuat pengamatan bahwa Selat Taiwan “secara bertahap menuju masa kesusahan” yang diperkirakan akan membuat marah Tiongkok. Komentar Aso muncul setelah Tiongkok melakukan latihan militer di sekitar Taiwan pada Agustus 2022 dan April 2023, yang keduanya ditafsirkan oleh para ahli sebagai Tiongkok bersiap untuk menyerang pulau yang memiliki pemerintahan sendiri tersebut.
Tiongkok memandang status Taiwan sebagai isu inti dan memandang Taiwan sebagai provinsi pemberontak yang harus direbut kembali dengan kekerasan jika perlu. Beijing telah melakukan tekanan diplomatik dan militer terhadap Taiwan, secara teratur mengirimkan pesawat tempur dan kapal perang melintasi tengah Selat Taiwan. Karena itulah Aso meyakinkan Taiwan bahwa Jepang, bersama sekutu dan mitranya, tidak akan ragu menggunakan kemampuan pertahanan mereka yang semakin besar untuk mencegah perang dan menjaga perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan.
Yang penting untuk dicatat adalah Buku Putih Kementerian Pertahanan tahunan Jepang yang dirilis pada Juli 2023 dan tiga dokumen keamanan utama yang dirilis pada Desember 2022 dengan jelas menyatakan kekhawatiran bahwa ketegasan militer Tiongkok di sekitar negara demokratis tersebut mungkin akan pecah jika terjadi konflik.
Penampakan tersebut tidak lazim ketika Tiongkok mengirimkan jet tempur, pembom, dan pesawat mata-mata ke zona identifikasi pertahanan udara Taiwan di dekat pulau tersebut hampir setiap hari, termasuk 24 pesawat tempur pada bulan Agustus, 12 di antaranya melintasi garis tengah, sebuah tindakan yang merupakan tindakan yang tidak pantas. langka. Taiwan adalah produsen semikonduktor utama dan terletak di jalur pelayaran utama yang memasok sebagian besar energi ke Jepang.
Gangguan apa pun akibat serangan Tiongkok terhadap Taiwan akan menimbulkan krisis eksistensial bagi Jepang. Khawatir bahwa konflik serupa dengan perang di Ukraina dapat terulang di Asia Timur karena sikap agresif Tiongkok, Jepang ditekan untuk memperkuat pertahanannya, termasuk memperkenalkan kemampuan serangan balik dan rencana untuk membelanjakan 2 persen. GNP untuk pertahanan pada tahun 2027.
Jepang berselisih dengan Tiongkok terkait Kepulauan Senkaku. Meskipun Jepang dan Taiwan tidak memiliki hubungan diplomatik formal, kedua belah pihak telah lama menjalin hubungan kuat yang mencakup pertukaran ekonomi dan budaya. Hubungan ini menjadi lebih menonjol dalam beberapa bulan terakhir di tengah kekhawatiran mengenai tindakan militer Tiongkok. Pernyataan yang dikeluarkan pada KTT Pemimpin G-7 pada Mei 2023 di Hiroshima menegaskan kembali “pentingnya perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan”. Kita dapat mengingat kembali bahwa pada bulan Juli 2022, Wakil Presiden Taiwan William Lai menghadiri pemakaman Perdana Menteri Jepang yang gugur, Abe Shinzo.
Fakta bahwa Jepang mengizinkan Lai mengunjungi Jepang untuk menghadiri acara pemakaman mencerminkan kesediaan Kishida untuk mendukung sikap politik Abe terhadap pulau tersebut. Seperti yang diharapkan, Beijing memprotes Tokyo, dengan mengatakan kunjungan Lai bertentangan dengan kebijakan “satu Tiongkok” yang menjadi komitmen Jepang ketika kedua belah pihak menjalin hubungan formal pada tahun 1972. Selanjutnya, tujuh anggota parlemen dari Jepang yang tergabung dalam kelompok keamanan parlemen lintas partai mengunjungi Taiwan untuk membahas masalah keamanan. Tujuan kelompok tersebut mengunjungi Taiwan adalah untuk membahas bagaimana mempersiapkan diri menghadapi konflik jika konflik terjadi. Meningkatnya tekanan yang dilakukan Beijing terhadap Taipei dan peringatan untuk mengambil tindakan tegas secara rutin telah membuat pemangku kepentingan lainnya siap menghadapi situasi ini jika situasi menjadi serius.
Amerika Serikat, pada bagiannya, telah menangani keamanan Taiwan. Pada akhir Juli 2023, pemerintahan Biden mengumumkan bantuan militer sebesar $345 juta untuk Taiwan. Ini adalah paket besar pertama yang memanfaatkan cadangannya sendiri untuk membantu Taiwan melawan Tiongkok. Hal ini tidak menghentikan Tiongkok untuk menuduh AS mengubah Taiwan menjadi “tong mesiu” melalui penjualan senjata senilai miliaran dolar yang telah dijanjikannya. Situasi di Selat Taiwan diperkirakan akan tetap bergejolak untuk beberapa waktu.
(Penulis adalah mantan rekan senior, baik di NMML dan MP-IDSA, dan Ketua Profesor ICCR di Universitas Reitaku, Jepang)