25 Januari 2022
KATHMANDU – Tagihan impor tahunan Nepal bergabung dengan klub triliun rupee untuk pertama kalinya pada tahun keuangan 2017-18. Hal ini disebabkan oleh upaya rekonstruksi setelah gempa bumi tahun 2015 dan meningkatnya pendapatan orang Nepal menyusul lonjakan besar dalam pendapatan pengiriman uang.
Tiga tahun kemudian, Nepal menghabiskan satu triliun rupee untuk membeli barang asing hanya dalam enam bulan, berkat meningkatnya permintaan barang asing saat negara tersebut pulih dari dampak Covid-19 yang menghancurkan.
Menurut departemen bea cukai, selama paruh pertama tahun fiskal saat ini 2021-22, tagihan impor Nepal mencapai angka Rs999,34 miliar yang mengejutkan, meningkat 51,13 persen dari tahun ke tahun.
Jumlah yang dihabiskan Nepal untuk membeli barang asing dalam enam bulan adalah seperempat dari nilai tahunan barang dan jasa negara yang diproduksi di negara tersebut atau produk domestik bruto (PDB) atau setara dengan pendapatan yang diperoleh pekerja migran Nepal pada tahun pulang ke rumah yang lalu.
Pada 2017-18, Nepal mengimpor barang senilai Rs1,24 triliun, menurut departemen tersebut.
Statistik pemerintah menunjukkan bahwa kenaikan harga barang menjadi salah satu penyebab utama membengkaknya impor.
Laporan mengatakan kenaikan harga lebih tinggi di banyak negara maju karena permintaan konsumen, kelangkaan, dan faktor terkait pandemi lainnya bergabung untuk memicu ledakan inflasi.
“Situasinya mengkhawatirkan,” kata Bishwambher Pyakuryal, seorang ekonom.
Ada kekurangan input seperti pupuk kimia. Harga bahan bakar telah mencapai tingkat yang mendekati rekor. Utang negara bertambah. Inflasi tinggi, mencapai level tertinggi 64 bulan di 7,11 persen.
“Nepal sudah berada di tengah krisis. Jika inflasi mencapai dua digit, dan defisit perdagangan terus meningkat, situasinya bisa berubah dari buruk menjadi lebih buruk lagi,” kata Pyakuryal.
Beberapa ekonom menyebut situasi saat ini sebagai fenomena jangka pendek yang terutama didorong oleh faktor global. Tapi jika terus berlanjut, akibatnya bisa lebih serius, kata mereka.
“Jika kita membelanjakan seperempat dari pendapatan kita untuk mengimpor barang hanya dalam enam bulan, itu akan meningkatkan aktivitas bisnis sampai batas tertentu. Namun kenyataannya hal itu menghambat pertumbuhan ekonomi jangka panjang karena rendahnya investasi dalam proyek-proyek infrastruktur penting,” kata Pyakuryal.
Ekonom mengatakan bahwa jika inflasi tidak terkendali, itu akan menyebabkan pertumbuhan ekonomi yang lebih lambat dalam jangka panjang, sehingga menyulitkan pemerintah dan sektor swasta untuk merencanakan dan berinvestasi.
Untuk negara berkembang seperti Nepal, inflasi yang meledak ketika sebagian besar kebutuhan negara diimpor, terutama makanan dan bahan bakar, merupakan penyebab utama kekhawatiran.
Inflasi harga konsumen bulanan naik ke level tertinggi dalam 64 bulan di bulan Desember, meningkat menjadi 7,11 persen tahun ke tahun dari 5,32 persen di bulan November, data dari bank sentral negara itu, Nepal Rastra Bank, menunjukkan. Terakhir kali Indonesia mengalami inflasi bulanan tertinggi adalah pada September 2016-17 sebesar 7,9 persen.
Namun berbeda dengan impor, ekspor dalam enam bulan hanya sebesar Rs118,85 miliar sehingga menimbulkan defisit neraca perdagangan sebesar Rs880,49 miliar.
“Angka impor enam bulan sangat tinggi,” kata Prakash Kumar Shrestha, kepala departemen riset ekonomi di bank sentral, kepada Post.
Angka-angka ini menunjukkan aktivitas ekonomi yang tumbuh setelah pertumbuhan yang merosot yang disebabkan oleh dua lockdown pada tahun 2020 dan 2021.
“Lonjakan impor telah menyebabkan menipisnya cadangan devisa,” kata Shrestha. “Ini mengurangi kemampuan negara untuk membeli barang dan jasa asing.”
Cadangan devisa bruto negara turun 14,7 persen menjadi $10,03 miliar selama lima bulan pertama tahun fiskal saat ini. Cadangan tersebut cukup untuk mempertahankan impor barang dan jasa hanya selama 6,8 bulan, jauh dari target bank sentral untuk mempertahankan cadangan tersebut setidaknya selama tujuh bulan untuk mempertahankan impor.
“Ada saat ketika kami memiliki cadangan untuk mempertahankan impor selama 14 bulan,” kata Shrestha, menunjukkan bagaimana cadangan devisa telah habis secara besar-besaran.
Dengan meningkatnya impor, arus masuk pengiriman uang, sumber devisa terbesar, telah menurun sejak awal tahun fiskal. Arus masuk pengiriman uang turun 7,3 persen menjadi $3,26 miliar dalam lima bulan pertama fiskal ini, menurut bank sentral.
Dan sektor pariwisata sangat terpukul.
Kontribusi penerimaan devisa dari sektor pariwisata yang dilanda pandemi sangat kecil, dan penerimaan ekspor, meski meningkat 95,48 persen pada semester pertama fiskal ini, sangat kecil dibandingkan impor.
“Jika kita membiarkan impor naik ke tingkat yang sama, kita tidak dapat mengesampingkan bahwa negara sedang menuju ke arah yang dihadapi Sri Lanka,” kata Shrestha.
Tetapi dia menyatakan keyakinannya bahwa situasinya tidak akan memburuk ke level tersebut, karena negara tersebut telah mulai mengambil langkah-langkah untuk mencegah impor dan telah mengambil langkah-langkah untuk mendukung cadangan devisa.
Sri Lanka sedang menghadapi krisis keuangan dan kemanusiaan yang mendalam, dengan kekhawatiran bisa bangkrut pada tahun 2022 karena inflasi naik ke tingkat rekor, harga pangan melambung dan pundi-pundi mengering.
Hilangnya pendapatan pariwisata akibat Covid, pengeluaran pemerintah dan pemotongan pajak mengikis pendapatan pemerintah, kewajiban utang yang sangat besar dan tingkat cadangan devisa terendah dalam satu dekade telah memperburuk situasi.
Mempertimbangkan potensi krisis, Bank Rastra Nepal dan pemerintah telah mengambil sejumlah langkah untuk mencegah impor barang-barang tertentu.
Bank sentral telah menginstruksikan bank dan lembaga keuangan untuk memberikan lebih banyak bunga pada setoran pengiriman uang, menurut Shrestha.
Orang Nepal yang bukan penduduk juga diizinkan membuka rekening tabungan mata uang asing.
“Selain langkah-langkah tersebut, kami juga menerima fasilitas kredit darurat dari Dana Moneter Internasional. Jadi, kita tidak boleh mendapat masalah seperti Sri Lanka,” kata Shrestha.
Pada 13 Januari, IMF mengumumkan bahwa dewannya telah menyetujui pengaturan fasilitas kredit senilai $395,9 juta untuk Nepal dengan $110 juta tersedia untuk pencairan segera.
“Ada juga harapan bahwa tingkat pertumbuhan impor dapat turun karena berkurangnya permintaan di tengah gelombang ketiga virus corona,” kata Shrestha.
Negara saat ini mengalami peningkatan kasus Covid-19 dengan varian Omicron yang mendorong peningkatan kasus, menurut Kementerian Kesehatan.
Ekonom mengatakan pendekatan cacat pemerintah juga berkontribusi terhadap lonjakan impor saat ini yang telah mempengaruhi sektor eksternal ekonomi.
“Pemerintah lebih fokus meningkatkan pendapatan daripada mempromosikan industri dalam negeri dan ekspor,” kata Ram Prasad Gyawali, seorang profesor ekonomi di Universitas Tribhuvan.
Pada 17 Januari, Kementerian Keuangan membanggakan pertumbuhan pendapatan lebih dari 40 persen selama enam bulan pertama.
Menurut kementerian, pengumpulan penerimaan tumbuh sebesar 45,9 persen selama paruh pertama tahun anggaran berjalan, tertinggi dalam tiga tahun terakhir. Negara ini mengumpulkan sebagian besar pendapatannya dari impor, menurut kementerian.
“Kami mengimpor barang-barang pertanian dalam jumlah besar yang dapat diproduksi di dalam negeri,” kata Gyawali, yang juga mantan kepala departemen ekonomi di universitas tersebut.
Menurut sebuah studi yang dilakukan oleh Komisi Perencanaan Nasional, Nepal mengimpor barang-barang pertanian senilai lebih dari Rs200 miliar pada tahun keuangan 2019-2020, meskipun barang-barang tersebut diproduksi di dalam negeri. Komoditas pertanian terbanyak berasal dari India, menurut penelitian berjudul ‘Status Ekspor dan Impor Komoditas Pertanian.’
Bahkan ketika para pejabat mengklaim bahwa peningkatan impor menunjukkan pemulihan ekonomi yang berkelanjutan, para ahli mengatakan bahwa ekonomi hanya dapat kembali ke jalurnya jika barang-barang yang diminta di dalam negeri diproduksi di dalam negeri.
“Kami membantu negara lain pulih dari pandemi dengan membeli barang mereka dalam skala besar daripada berkontribusi pada pemulihan ekonomi kami sendiri,” kata Gyawali. “Peningkatan impor mungkin sebagian berkontribusi pada pemulihan ekonomi karena bagian bahan baku dalam total impor sangat kecil dibandingkan dengan barang konsumsi lainnya.”