1 Februari 2018
Dengan semakin besarnya pengaruh Tiongkok di kawasan ini, India dan negara-negara ASEAN memutuskan untuk memperkuat kerja sama maritim dan kontra-terorisme serta meningkatkan rencana konektivitas selama pertemuan puncak peringatan dua hari di New Delhi pada tanggal 25 Januari.
Para pemimpin ASEAN, yang terdiri dari Thailand, Vietnam, Indonesia, Malaysia, Filipina, Singapura, Myanmar, Kamboja, Laos dan Brunei, berada di India untuk menghadiri KTT Peringatan Asean-India. Sepuluh kepala negara yang berkunjung juga menjadi tamu utama pada perayaan Hari Republik India pada tanggal 26 Januari – sebuah penghormatan yang diberikan oleh New Delhi kepada sekutu terdekatnya.
KTT ini menandai 25 tahun keterlibatan India dengan Asean, yang merupakan kunci bagi kebijakan Bertindak Timur New Delhi dan strategi Indo-Pasifik.
“India memiliki visi yang sama dengan ASEAN untuk perdamaian dan kemakmuran melalui tatanan berbasis aturan untuk samudra dan lautan,” kata Perdana Menteri Narendra Modi, menekankan bahwa kebebasan navigasi akan menjadi fokus utama.
“Kami tetap berkomitmen untuk bekerja sama dengan Asean untuk meningkatkan kerja sama praktis dalam domain maritim bersama,” kata Modi dalam pidato plenonya. Beliau juga mengatakan “kerja sama maritim merupakan bagian integral dari wacana kami sepanjang kegiatan peringatan kami”.
Kata maritim muncul 14 kali dalam pernyataan Delhi yang dikeluarkan oleh para pemimpin setelah pertemuan puncak mereka, demikian yang dilaporkan Hindustan Times.
Pernyataan Delhi menyerukan kesimpulan awal Kode Etik untuk Laut Cina Selatan. Hal ini menjadi penting mengingat meningkatnya kekhawatiran di antara beberapa anggota ASEAN mengenai meningkatnya ketegasan Tiongkok di Laut Cina Selatan.
Negara-negara Asia Tenggara seperti Filipina, Malaysia, Vietnam, dan Brunei terlibat perselisihan dengan Tiongkok di perairan tersebut, yang merupakan rumah bagi jalur perdagangan penting.
Para ahli melihat pertemuan puncak ini dilatarbelakangi oleh taktik ekspansionis Tiongkok dan meningkatnya ketegasan ekonomi dan militer di wilayah tersebut. Mereka melihat ini sebagai peluang sempurna bagi India untuk menampilkan dirinya sebagai sekutu kuat bagi negara-negara tersebut di bidang strategis perdagangan dan konektivitas.
Para pemimpin ASEAN menyampaikan pemikiran tersebut dalam diskusi informal selama dua jam mengenai “kerja sama dan keamanan maritim” pada retret yang diselenggarakan oleh Perdana Menteri Modi di Rumah Presiden.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri India Raveesh Kumar mentweet bahwa Modi, dalam pidato pembukaannya di rapat pleno, menekankan pentingnya kemitraan strategis India dengan Asean, dan menempatkan blok tersebut sebagai pusat kebijakan Bertindak Timur.
Beberapa hari sebelum kedatangan 10 kepala negara tersebut, Menteri Pertahanan Nirmala Sitharaman mengatakan: “Niat perdana menteri agar kebijakan Melihat ke Timur sekarang menjadi kebijakan Bertindak ke Timur benar-benar mulai terbentuk.”
Modi sebelumnya menyarankan agar tahun 2019 dinyatakan sebagai tahun untuk mempromosikan pariwisata. Ia mengatakan merupakan suatu kehormatan bagi India untuk berperan dalam pelestarian kuil-kuil di Kamboja, Myanmar dan Vietnam
Ia juga mengatakan perdagangan India dengan wilayah tersebut telah tumbuh 25 kali lipat dalam 25 tahun, dan investasi juga kuat dan terus berkembang.
“Kami akan terus bekerja sama dengan Asean untuk memperkuat hubungan perdagangan kami. Kesuksesan acara pertemuan bisnis ASEAN-India baru-baru ini menunjukkan hasil yang menggembirakan. Kami akan semakin memperkuat hubungan perdagangan dan berupaya untuk interaksi yang lebih besar antara komunitas bisnis kami,” kata Modi, menurut laporan media.
“Persahabatan kita dipupuk oleh budaya kita, peradaban kita,” tambahnya.
Untuk mendukung posisi India terhadap terorisme, istilah terorisme lintas batas, yang merujuk pada terorisme yang disponsori Pakistan, hampir disebutkan dalam Deklarasi Delhi, yang berbicara tentang “memerangi gerakan teroris lintas batas” sebagai bagian dari a “pendekatan komprehensif” untuk memerangi ancaman tersebut.
Para pemimpin juga sepakat untuk membangun kapasitas, meningkatkan konektivitas digital, infrastruktur dan layanan, serta mengembangkan sumber daya manusia di bidang Teknologi Informasi dan Komunikasi (TIK) dengan mendirikan pusat keunggulan dalam pengembangan perangkat lunak.
Indian Express melaporkan bahwa Modi membahas isu-isu terkait kawasan Indo-Pasifik selama retret tersebut, meskipun tidak disebutkan “Indo-Pasifik” dalam pernyataan Delhi.
“Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) Tiongkok juga tidak disebutkan – di mana terdapat perbedaan yang jelas antara India dan negara-negara ASEAN. Delhi secara konsisten menentang BRI karena penolakannya terhadap Koridor Ekonomi Tiongkok-Pakistan (CPEC). Namun sebagian besar negara-negara ASEAN sejauh ini telah mengambil tindakan yang sama,” kata laporan itu.
Modi mengadakan serangkaian pertemuan bilateral dengan para kepala negara dari Vietnam, Thailand, Singapura, Myanmar, dan lain-lain.
Selama pertemuan bilateralnya dengan Presiden Filipina Rodrigo Duterte, Presiden Filipina menyatakan ketertarikannya pada Aadhaar, database biometrik terbesar di dunia. Kedua pemimpin juga membahas ancaman “terorisme perkotaan” dan “perdagangan narkoba” dan sepakat untuk bekerja sama dalam pertukaran intelijen dan peningkatan kapasitas.
Sekilas tentang pertemuan bilateral
Perdana Menteri Thailand Jenderal Prayut Chan-o-cha dan Modi meninjau proyek jalan raya trilateral India-Myanmar-Thailand dan berencana memperluasnya ke Kamboja, Laos, dan Vietnam. Pada bulan Juli, Thailand akan mengambil alih peran negara koordinator India di ASEAN.
Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong membahas peningkatan konektivitas udara, pembentukan jaringan kota pintar yang bermakna, dan harmonisasi sistem pembayaran digital.
Terlepas dari ketertarikannya pada kartu Aadhar, Presiden Filipina Rodrigo Duterte berbicara tentang penguatan kerja sama melawan terorisme dan koordinasi yang lebih besar dalam perdagangan narkoba.
Sultan Hassain Bolkiah dari Brunei berbicara tentang kerja sama di bidang kesehatan, pengembangan sumber daya manusia, dan TI.
Perdana Menteri Vietnam Nguyen Xuan Phuc mengatakan kepada Modi bahwa pemerintahannya memiliki kebijakan “Bertindak Barat” yang melengkapi kebijakan “Bertindak Timur” India. Mereka membahas kerja sama yang lebih besar di bidang pertahanan dan maritim, serta penjagaan pantai.
Modi mengatakan merupakan suatu kehormatan bagi India untuk menjadi tuan rumah bagi para pemimpin dari 10 negara anggota ASEAN untuk kedua kalinya dalam lima tahun. New Delhi terakhir kali menjadi tuan rumah pertemuan puncak serupa pada bulan Desember 2012. Kesepuluh anggota ASEAN dan India memiliki total populasi sekitar 1,8 miliar jiwa dan PDB gabungan lebih dari US$4,5 triliun.