6 Juni 2023
KOLKATA – India dan Amerika Serikat menyepakati peta jalan untuk lebih memperkuat kemitraan industri pertahanan mereka, termasuk melalui kerja sama cepat dan produksi bersama di berbagai bidang seperti sistem pertempuran udara dan mobilitas darat, pengintaian, amunisi, dan domain bawah laut.
Hal ini diumumkan oleh Departemen Pertahanan AS (DOD) pada hari Senin setelah pertemuan bilateral antara Menteri Pertahanan India Rajnath Singh dan rekannya Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin, yang berada di New Delhi dalam kunjungan dua hari.
Menurut pernyataan pemerintah India, peta jalan Kerjasama Industri Pertahanan AS-India akan memandu kedua negara dalam “beberapa tahun ke depan” ketika mereka mencari cara untuk membangun rantai pasokan yang tangguh dan memfasilitasi peningkatan kolaborasi antara ekosistem pertahanan India dan AS. .
Pertemuan bilateral tersebut terjadi di tengah sikap agresif Tiongkok di kawasan Indo-Pasifik, sebuah isu yang muncul dalam Dialog Shangri-La baru-baru ini di Singapura, serta dalam diskusi di New Delhi.
Selama dialog, Austin mengatakan AS “menggandakan aliansi dan kemitraan kami” di Indo-Pasifik untuk “mencegah agresi dan memperdalam aturan dan norma yang mendorong kemakmuran dan mencegah konflik”.
Menggaungkan pemikiran ini, Singh mengatakan di Twitter pada hari Senin bahwa kemitraan India-AS “penting untuk memastikan kawasan Indo-Pasifik yang bebas, terbuka, dan terikat peraturan”.
Menurut rilis DOD, Austin dan Singh berkomitmen untuk memperkuat kerja sama operasional di seluruh angkatan militer, “dengan tujuan mendukung peran utama India sebagai penyedia keamanan di Indo-Pasifik”.
Pertemuan ini juga dilakukan menjelang kunjungan kenegaraan Perdana Menteri Narendra Modi ke AS pada tanggal 21 hingga 24 Juni, dan mencakup beberapa hal penting yang diharapkan akan diumumkan selama perjalanan ini.
Hal ini termasuk Ekosistem Akselerasi Pertahanan India-AS, sebuah inisiatif baru untuk mendorong kerja sama teknologi mutakhir yang akan diluncurkan pada tanggal 21 Juni oleh Dewan Urusan AS-India.
Perjanjian lain yang tidak muncul dalam pernyataan resmi tetapi dikatakan telah dibahas adalah perjanjian yang memungkinkan General Electric memproduksi mesin jet untuk pesawat militer India di India.
AS adalah pemasok senjata terbesar ketiga ke India, importir senjata terbesar di dunia, menyumbang 11 persen dari total impor global dari tahun 2018 hingga 2022, menurut Stockholm International Peace Research Institute. Hal ini didahului oleh Rusia dan Perancis, yang merupakan dua pemasok terbesar India selama periode ini.
Sejak tahun 2002, India dan Amerika telah memperkuat hubungan militer mereka dengan menandatangani serangkaian perjanjian strategis. Perjanjian ini mencakup empat perjanjian utama – Perjanjian Pertukaran dan Kerja Sama Dasar (ditandatangani pada tahun 2020), Perjanjian Kompatibilitas dan Keamanan Komunikasi (2018), Memorandum Perjanjian Pertukaran Logistik (2016), dan Perjanjian Keamanan Umum Informasi Militer (2002).
Dengan tercapainya empat “perjanjian dasar” ini, India “memenuhi persyaratan untuk menjadi bagian dari jaringan pencegahan terpadu Amerika”, kata Pravin Sawhney, editor majalah pertahanan bulanan Force.
“Apa yang AS lihat saat ini pada dasarnya adalah bagaimana memperkuat kemampuan militer India dan perlahan-lahan membuat India melakukan latihan lanjutan sebagai bagian dari jaringan pencegahan AS terhadap Tiongkok,” katanya kepada The Straits Times.
Selain mesin jet dan kesepakatan pertahanan lainnya, Sawhney mengatakan fokus jangka panjang kunjungan Austin adalah memperdalam kerja sama dengan India dalam bidang teknologi penting dan baru.
Kedua negara meluncurkan India-US Initiative on Critical and Emerging Technologies (iCET) pada bulan Mei 2022, dan ditindaklanjuti pada bulan Januari dengan pertemuan iCET pertama di mana mereka menandatangani perjanjian kemitraan baru antara US National Science Foundation dan lembaga-lembaga sains India. memperluas kerja sama di berbagai bidang seperti kecerdasan buatan (AI), kuantum, dan teknologi nirkabel canggih.
Disepakati juga untuk mendorong kerja sama dalam komputasi kinerja tinggi dan “AI yang andal” serta meluncurkan “Jembatan Inovasi” baru yang akan menghubungkan perusahaan pertahanan AS dan India.
“Ini merupakan tawaran yang sangat besar, mengingat India baru saja akan memulai dalam bidang ini dan Amerika sudah cukup maju dalam hal ini,” tambah Sawhney.
Dr Harsh V. Pant, wakil presiden bidang studi dan kebijakan luar negeri di Observer Research Foundation, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Delhi, mengatakan hubungan bilateral India-AS terus tumbuh meskipun ada tantangan seperti perang di Ukraina, krisis yang telah menyebabkan krisis. India menahan diri untuk tidak mengkritik Rusia secara langsung – salah satu mitra strategisnya.
“Ini merupakan kisah positif bagi hubungan AS-India dan pertahanan menjadi komponen yang sangat penting dalam hubungan ini,” katanya.
Namun ia mencatat bahwa tantangan utamanya adalah mendamaikan perbedaan mengenai persyaratan kekayaan intelektual AS dengan dorongan India untuk melakukan produksi bersama dan berbagi teknologi. “Saya pikir ini adalah tantangan paling penting yang dihadapi kedua negara saat ini,” tambah Dr Pant.