1 Juni 2023
NEW DELHI – India ingin “meningkatkan” hubungan pertahanan dan meningkatkan perdagangan dengan Kamboja, kata Presiden India Droupadi Murmu saat kunjungan Raja Kamboja Norodom Sihamoni minggu ini.
Ini merupakan kunjungan pertama seorang raja dari kerajaan Asia Tenggara dalam lebih dari enam dekade.
Murmu, yang menjadi tuan rumah jamuan makan untuk Raja di Rashtrapati Bhavan, kediaman resmi Presiden, pada Selasa malam, mengatakan India ingin memperkuat hubungan pertahanan dan mencatat “ada potensi besar untuk pertumbuhan lebih lanjut dalam perdagangan dan investasi antara India dan Kamboja” . menurut pernyataan pemerintah.
Kunjungan terakhir raja Kamboja terjadi pada tahun 1963 ketika mendiang ayah raja saat ini, Raja Norodom Sihanouk, berada di India.
Perdana Menteri India Narendra Modi, yang bertemu Raja Sihamoni pada hari Selasa, mengharapkan “babak baru” dalam hubungan India-Kamboja.
“Negara-negara kita mempunyai ikatan sejarah dan budaya yang mendalam, dan kami berharap dapat memperkuat persahabatan dan kerja sama kita lebih jauh lagi. Semoga kunjungannya menjadi babak baru dalam hubungan India-Kamboja,” cuit Modi.
Kunjungan tiga hari yang berakhir pada Rabu ini juga menandai berakhirnya perayaan 70 tahun hubungan diplomatik kedua negara.
Para analis mengatakan kunjungan Raja hanya bersifat simbolis, namun juga menandakan meningkatnya momentum dalam hubungan kedua negara.
Hubungan India dengan Kamboja berkembang lebih lambat dibandingkan dengan negara-negara ASEAN lainnya, dengan perdagangan bilateral hanya sebesar US$320 juta (S$434 juta) pada tahun 2021-2022, termasuk yang terendah dalam perdagangan India dengan negara-negara di blok tersebut.
Perdagangan India pada periode yang sama dengan Singapura – mitra dagang terbesar negara Asia Selatan di ASEAN – berjumlah US$30,11 miliar, menurut angka pemerintah India.
Selama lebih dari satu dekade, India telah memberikan pinjaman sebesar US$100 juta ke Kamboja untuk proyek-proyek pembangunan, termasuk infrastruktur. Pada tahun 1990-an, pihaknya juga membantu dana dan keahlian untuk memulihkan Angkor Wat, kuil paling terkenal di Kamboja. Saat ini mereka membantu pekerjaan restorasi di Kuil Ta Prohm dan Kuil Preah Vihear, sebuah Situs Warisan Dunia.
Namun akhir-akhir ini ada momentum yang lebih besar dalam hubungan ini, dengan kunjungan raja yang didahului dengan kunjungan Jenderal Hun Manet pada bulan Februari, yang merupakan kunjungan pertama seorang komandan militer Kamboja.
Kamboja ingin memperkuat hubungan dengan India, kata Profesor Harsh V. Pant, wakil presiden bidang studi dan kebijakan luar negeri di Observer Research Foundation, sebuah wadah pemikir di New Delhi.
Presiden India Droupadi Murmu (kanan) mengadakan jamuan makan untuk Raja Kamboja Norodom Sihamoni di Rashtrapati Bhavan pada 30 Mei 2023. FOTO: EPA-EFE
“(Kunjungan ini) secara simbolis penting, namun juga menunjukkan adanya dorongan di antara negara-negara Asia Tenggara untuk melakukan diversifikasi dan memperluas kemitraan mereka dengan negara-negara di luar tetangga tradisional mereka,” kata Prof Pant.
India, pada bagiannya, “pasti ingin mengembangkan sinergi baru dengan Kamboja dan mengembangkan hubungan yang lebih kuat”, tambahnya.
Ia juga mencatat bahwa India semakin dipandang sebagai negara dengan kemampuan, “serta kemauan tertentu”, untuk memainkan peran regional dan global yang lebih besar. Artinya, banyak negara (Asia) Tenggara seperti Kamboja yang tertarik dengan India, katanya.
Hal ini karena Tiongkok sedang menghadapi hambatan dalam perekonomiannya dan negara-negara di Asia Tenggara sedang mencari kehidupan di luar kekuatan ekonomi Asia, yang merupakan mitra dagang penting bagi mereka, tambahnya. Dalam hal ini, “India sebagai mitra tentunya memiliki peran penting” di kawasan, kata Prof Pant.
Selain hubungan perdagangan, hubungan pertahanan dengan Kamboja, yang secara tradisional berpusat pada peningkatan kapasitas angkatan bersenjata Kamboja, tampaknya akan berkembang.
Dalam kunjungan Jenderal Hun Manet, kedua negara menandatangani perjanjian kerja sama antar tentara dan membuka komunikasi langsung antar unit militer.
Raja Kamboja Norodom Sihamoni menandatangani buku pengunjung setelah memberikan penghormatan pada peringatan Gandhi di Rajghat di New Delhi, pada 30 Mei 2023. FOTO: AFP
Tentara kedua negara kemudian mengadakan pembicaraan pertama mereka pada bulan April, di mana mereka membahas peningkatan kerja sama pelatihan dan penjualan perangkat keras militer.
Tahun ini, India ingin melatih lebih dari 80 personel bersenjata Kamboja.
Keinginan untuk memperdalam hubungan militer dengan India muncul ketika Kamboja menghadapi pertanyaan dari Amerika Serikat tentang kehadiran Tiongkok di pangkalan angkatan laut Ream di pantai Teluk Thailand.
Pada tahun 2022, The Washington Post melaporkan, mengutip para pejabat Barat, bahwa Tiongkok diam-diam membangun fasilitas angkatan laut di bagian utara pangkalan tersebut. Kamboja dan Tiongkok sama-sama membantah hal tersebut.
Meningkatnya persaingan antara AS dan Tiongkok juga mendorong negara-negara Asia Tenggara seperti Kamboja untuk lebih fokus pada India, kata Prof Pant.
“Ketika pertikaian antara AS dan Tiongkok semakin intensif, banyak negara ingin terlibat atau memperluas lingkup kerja sama dengan negara seperti India, hanya untuk menghindari pertikaian ini dan hanya untuk memastikan bahwa saham mereka tetap terjaga,” katanya.
“Bagi India dan negara-negara seperti Kamboja, ini adalah momen penting untuk melihat kembali hubungan tersebut dan membangun landasan baru untuk masa depan yang semakin tidak stabil dan kompleks.”
Bidang kerja sama baru juga muncul tahun ini. Pada bulan Maret, Kamboja dan India menandatangani perjanjian untuk memperkenalkan kembali harimau ke Kamboja, dan New Delhi mempertimbangkan untuk mengirim harimau ke Kamboja.
Profesor Prabir De, koordinator Pusat Asean-India di Institut Penelitian dan Sistem Informasi untuk Negara Berkembang, menyatakan: “Kamboja telah memperoleh manfaat dari banyak proyek India dalam beberapa tahun terakhir… Saat ini, hubungan antara India dan Kamboja berada dalam kondisi baru yang menjanjikan. fase. “