25 Oktober 2022
NEW DELHI – India berhasil meluncurkan 36 satelit ke luar angkasa untuk sebuah perusahaan komunikasi Inggris pada hari Minggu, mengkonsolidasikan upayanya untuk mengisi kekosongan yang tercipta di pasar peluncuran satelit komersial global karena pelanggan enggan menggunakan kendaraan peluncur Rusia.
Satelit-satelit tersebut diluncurkan dengan roket yang diluncurkan oleh Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (Isro) dari Pulau Sriharikota di Teluk Benggala, dekat negara bagian Andhra Pradesh di India selatan.
Misi hari Minggu ini adalah yang pertama bagi OneWeb yang berkantor pusat di London setelah peluncuran satelit dari Kosmodrom Baikonur Rusia, di Kazakhstan, dibatalkan pada bulan Maret karena ketegangan yang berasal dari invasi ke Ukraina pada bulan sebelumnya.
Roscosmos, badan antariksa federal Rusia, mengatakan peluncuran 36 satelit OneWeb hanya dapat dilakukan jika perusahaan tersebut memastikan satelit tersebut tidak akan digunakan untuk tujuan militer. Mereka juga mendesak agar pemerintah Inggris melepaskan kepemilikannya di perusahaan tersebut.
Alih-alih menyerah, perusahaan tersebut pada tanggal 3 Maret menunda enam peluncurannya yang akan datang dari Baikonur Cosmodrome. Semua peluncuran satelit OneWeb sebelumnya dilakukan oleh roket Soyuz Rusia, dengan kelompok pertama lepas landas pada Februari 2019.
Peluncuran Isro pada hari Minggu merupakan tonggak penting bagi India. Ini adalah misi komersial pertama yang dilakukan dengan roket terbesar dan terkuat – Kendaraan Peluncuran Satelit Geosynchronous Mark III, juga dikenal sebagai LVM3.
“Kami mencapai orbit dengan sangat akurat, sekarang roket berada pada orbit yang diinginkan,” Ketua Isro S. Somanath mengatakan kepada media setelah peluncurannya tak lama setelah tengah malam pada hari Minggu.
“Berita yang luar biasa karena kami dengan senang hati melaporkan bahwa kami telah melakukan kontak dengan 36 satelit,” tambah OneWeb dalam tweetnya pada Minggu malam. Perusahaan tersebut meluncurkan satelitnya pada bulan April dengan NewSpace India Limited, cabang komersial Isro.
OneWeb sedang membangun jaringan komunikasi global yang didukung oleh 648 satelit orbit rendah Bumi untuk memfasilitasi konektivitas Internet berkecepatan tinggi dan latensi rendah. Peluncuran hari Minggu ini menjadikan jumlah satelit di konstelasi yang diperlukan menjadi lebih dari 70 persen, dengan peluncuran lebih lanjut pada tahun 2022 dan 2023 untuk menyelesaikan penyiapannya.
Menurut laporan Bloomberg pada bulan September, OneWeb mengambil kerugian sebesar US$229 juta (S$324,1 juta) setelah Rusia membatalkan rencana peluncurannya dan menyandera 36 satelitnya “tanpa batas waktu” pada bulan Maret. Sejak dampak tersebut, perusahaan tersebut telah menyelesaikan kesepakatan dengan penyedia layanan peluncuran AS SpaceX dan Relativity Space.
Dr Somanath dari Isro baru-baru ini mengatakan kepada Indo-Asian News Service bahwa organisasi tersebut berencana untuk meningkatkan produksi roket LVM3 menjadi empat atau lima roket per tahun karena mereka ingin mendapatkan pangsa pasar peluncuran satelit global yang lebih besar senilai US$31,9 miliar.
“Ada kekurangan kendaraan peluncuran satelit komersial untuk menempatkan banyak satelit ke orbit untuk membentuk konstelasi. Roket Rusia tidak dipertimbangkan sekarang… Itu sebabnya India sekarang punya slot,” tambahnya.
Rangkaian 36 satelit OneWeb lainnya diperkirakan akan diluncurkan pada LVM3 pada paruh pertama tahun 2023.
Beberapa kali pengangkatan. https://t.co/UMfneaWjGK pic.twitter.com/h2oDSDdg6c
— ISRO (@isro) 23 Oktober 2022
Dr Rajeswari Pillai Rajagopalan, direktur Pusat Keamanan, Strategi dan Teknologi di Observer Research Foundation, mengatakan Isro memiliki “potensi besar” untuk meraih pangsa pasar peluncuran satelit internasional yang lebih besar, setelah memperluas kemampuannya untuk meluncurkan satelit yang lebih berat dan lebih besar. muatan dengan roket LMV3.
“Secara tradisional, India hanya berencana meluncurkan satelit-satelit kecil, namun kini mulai menunjukkan tanda-tanda kecanggihan dan kemampuan untuk terlibat dalam peluncuran yang lebih besar dan peluncuran pada hari Minggu merupakan kesuksesan besar dalam hal ini,” katanya kepada The Straits Times.
Dia juga mencatat bahwa dalam beberapa tahun terakhir, Isro telah terlibat secara lebih efektif dengan komunitas antariksa yang lebih besar, termasuk badan antariksa lainnya dan sektor swasta, dan pada tahun 2019 membentuk unit penjangkauan seperti NewSpace India Limited. “Hal ini menunjukkan bahwa India tertarik untuk memasuki pasar ruang angkasa komersial global dengan cara yang lebih besar dan ingin menangkap segmen yang lebih besar,” tambahnya.