16 September 2022
ISLAMABAD – “Kamu tidak percaya langit akan runtuh sampai sebagian darinya jatuh menimpamu…”
Dikatakan bahwa seni dan sastra tidak lekang oleh waktu. Entah itu kutipan modern dari penulis feminis Margaret Atwood (atas), atau haiku dari master Basho Jepang abad ke-17, inspirasi sastra dan seni ini dapat dibagikan oleh umat manusia lintas budaya dan geografi, serta diwariskan melalui generasi ke generasi. usia.
Salah satu gambar artistik paling ikonik dari Jepang diyakini adalah cetakan balok kayu abad ke-19 karya Katsushika Hokusai berjudul Under the Wave off Kanagawa (juga dikenal sebagai The Great Wave). Mahakarya Hokusai menggambarkan gelombang raksasa yang ganas, yang diduga terkait dengan tsunami, menelan tiga perahu nelayan di lautan yang dilanda badai, dengan Gunung Fuji sebagai latar belakangnya.
Para nelayan yang ketakutan berpegang teguh pada perahu mereka, dengan gelombang yang menjulang tinggi dan ‘cakar’ yang mengancam tidak hanya mengancam perahu nelayan, tetapi juga Gunung Fuji yang suci di kejauhan. Gambaran gelombang raksasa yang mengancam akan menelan segala sesuatu yang dilaluinya, namun tetap berdiri dalam ruang dan waktu, terbungkus dalam ‘gerakan yang tertahan’, adalah sebuah mahakarya yang tak lekang oleh waktu. Meskipun cetakan balok kayu Hokusai adalah bagian dari seri yang menggambarkan Gunung Fuji, cetakan ini mengkontekstualisasikan masa ketidakpastian yang besar di Jepang.
Inflasi dan banjir yang belum pernah terjadi sebelumnya melanda pemerintahan yang sudah rapuh.
Pemandangan yang digambarkan dalam mahakarya Hokusai bukanlah kejadian pertama dan terakhir yang berkaitan dengan cuaca yang menentukan zaman sejarah. Di wilayah terdekat, baik dari segi waktu maupun geografi, topan dahsyat yang terjadi pada tahun 1970 di Pakistan Timur juga merupakan momen yang menentukan dalam sejarah. Kehancuran yang tak terbayangkan akibat topan tersebut, dan sikap apatis yang dirasakan Pakistan Barat, diyakini oleh para sejarawan sebagai paku terakhir di peti mati Pakistan yang bersatu.
Jika ada satu gambar ikonik yang mengabadikan ‘momen’ di Pakistan kontemporer, kita akan bertanya-tanya gambar apa yang akan diambil. Jutaan orang yang hanyut setelah banjir? Orang-orang memprotes tagihan listrik mereka karena listrik padam? Seorang ibu rumah tangga kelas menengah yang berada di ambang keputusasaan sambil menangis menceritakan bagaimana ia tidak mampu mengatasinya?
Banjir bukanlah hal baru di Pakistan; bahkan yang ‘Alkitabiah’, sepertinya sekarang. Meskipun demikian, skala kerusakan yang disebabkan oleh bencana yang terjadi saat ini sungguh luar biasa.
Yang lebih relevan lagi, banjir ini terjadi pada saat inflasi yang terpuruk, polarisasi dalam negeri, dan ketidakpuasan yang besar terhadap kejahatan politik kelompok elite yang tidak punya kepentingan.
Dari Dhamial hingga Karachi, orang-orang marah dan melakukan protes – dan kemarahan terlihat jelas dan meningkat. Mereka memprotes marginalisasi mereka, tagihan listrik, biaya hidup, sikap apatis aparatur pemerintah terhadap para korban banjir. Dari ruang keluarga sederhana di pusat kota hingga daerah terpencil di Sindh, tampaknya banyak orang sudah muak dengan hal ini.
Akankah ini menjadi momen ‘biarkan mereka makan kue’? Pandangan yang memalukan dan sinis adalah bahwa negara ini telah menyaksikan banyak ‘momen’ seperti itu di masa lalu, tanpa memberikan tantangan apa pun terhadap tatanan politik yang sudah mapan dan beracun.
Meskipun bencana alam di masa lalu dan saat ini, seperti gempa bumi pada tahun 2005 atau banjir pada tahun 2010, telah berulang kali mengungkap kegagalan tata kelola kita – tidak hanya dalam hal perencanaan, implementasi atau pembangunan kapasitas dan ketahanan, atau dalam mobilisasi sumber daya dalam negeri – tampaknya hal tersebut akan terjadi pada tahun 2022. versinya lebih buatan manusia daripada alami. Hal ini juga dengan kejam memperlihatkan kepada mereka yang terampas, terampas dan terpinggirkan sesuatu yang jauh lebih mendasar: bahwa mereka dibebani oleh kelompok elit yang hanya mementingkan diri sendiri dan tidak peduli.
Mereka melihat hal ini tidak hanya dalam respon terhadap banjir, namun juga dalam kemudahan kelas politik dan para pendukungnya untuk mengalihkan ‘beban penyesuaian’ yang berat berdasarkan kondisi IMF kepada masyarakat miskin. Sebagian besar kemarahan dan frustrasi yang terpendam berasal dari meningkatnya biaya hidup. Inflasi meningkat ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan inflasi untuk rumah tangga berpendapatan rendah, seperti yang digambarkan oleh indikator harga sensitif tertimbang pangan (SPI), meningkat hingga 45,5 persen yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tanggal 1 September.
Meskipun inflasi meningkat selama beberapa tahun terakhir karena gabungan berbagai faktor, termasuk faktor eksogen, momentum yang terjadi setelah bulan April terutama berasal dari kenaikan tajam harga bensin, solar dan tarif listrik.
Sementara masyarakat dimiskinkan dan kelas menengah dimiskinkan oleh meningkatnya biaya hidup, kelompok elite yang terisolasi dan tidak berperasaan merayakan pengambilan keputusan ‘sulit’ untuk mencapai kesepakatan IMF.
Tidak mengherankan jika dampak tindakan yang diambil sangat berbeda bagi kelompok kaya dan miskin. Kalangan elit khawatir mengenai apakah liburan ke luar negeri berikutnya harus dilakukan di Inggris atau lebih dekat ke negara asal, seperti Turki atau Dubai, mengingat meningkatnya biaya perjalanan. Masyarakat miskin dan rentan khawatir akan kelaparan, biaya sekolah, dan ketidakmampuan mereka membeli obat-obatan yang dapat menyelamatkan nyawa.
Hal yang paling menyedihkan adalah meskipun inflasi mungkin menurun, dampak yang ditimbulkannya terhadap rumah tangga rentan mungkin tidak bersifat sementara. Inflasi yang tinggi dalam jangka waktu lama dapat mendorong rumah tangga yang berada di garis batas ke dalam kemiskinan antargenerasi.
Meskipun banjir pada akhirnya dapat menyebabkan kemiskinan, namun banyak dari 30 juta orang (kebanyakan di pedesaan) yang terkena dampaknya, inflasi pangan pada tingkat saat ini yang diperkirakan oleh Bank Pembangunan Asia akan memiskinkan lebih dari 25 juta orang. Bahkan setelah memperhitungkan tumpang tindihnya, jumlahnya tetap mencengangkan.
Seperti halnya tsunami, kita juga dilanda bencana gelombang pertama. Migrasi massal ke kota-kota yang dihuni oleh orang-orang yang kelaparan dan terlantar akibat banjir akan menyusul, bersamaan dengan kekurangan pangan dan gelombang inflasi kedua yang menyertainya. Pada saat yang sama, perekonomian akan terpuruk akibat beban kebijakan stabilisasi, tidak mampu menciptakan lapangan kerja – atau menghentikan pengangguran. Badai yang sempurna hanya akan menimbulkan gelombang ketidakpuasan lebih lanjut.
Pemiskinan dan ketidakpuasan sebesar yang kita saksikan kemungkinan besar tidak akan menyebabkan perubahan besar dalam lanskap politik Pakistan seiring berjalannya waktu. Layaknya para nelayan dalam mahakarya Hokusai, kita hanya bisa menatap ketakutan pada ombak besar di hadapan kita.
Penulis adalah mantan anggota Dewan Penasihat Ekonomi Perdana Menteri dan mengepalai konsultan makroekonomi di Islamabad.