Komisi Energi Atom Jepang berupaya mengurangi persediaan plutonium di negara tersebut untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade.
pemanfaatan plutonium untuk pertama kalinya dalam 15 tahun dengan jelas menyatakan bahwa persediaan plutonium Jepang harus dikurangi. Komisi tersebut, yang diketuai oleh Yoshiaki Oka, mengambil keputusan pada hari Selasa untuk meningkatkan transparansi mengenai penggunaan plutonium secara damai mengingat kekhawatiran mengenai non-proliferasi tenaga nuklir yang diungkapkan oleh komunitas internasional.
Totalnya 47,3 ton
Komisi tersebut juga mengungkapkan jumlah plutonium yang dimiliki Jepang hingga akhir tahun 2017. Sekitar 36,7 ton plutonium Jepang disimpan di Inggris dan Prancis, sementara sekitar 10,5 ton disimpan di dalam negeri dengan total sekitar 47,3 ton. Jumlah ini 0,4 ton lebih tinggi dibandingkan akhir tahun 2016 dan setara dengan sekitar 6.000 kali jumlah plutonium dalam bom atom yang dijatuhkan di Nagasaki.
Kebijakan sebelumnya, yang disepakati pada tahun 2003, mencakup prinsip bahwa Jepang tidak boleh memiliki “kelebihan plutonium tanpa tujuan tertentu”, namun tidak menyebutkan apa pun tentang pengurangan jumlah cadangan plutonium.
Kebijakan baru tersebut menyatakan bahwa prioritas akan diberikan untuk mengurangi jumlah plutonium yang tersimpan di Inggris dan Perancis. Secara khusus, hal ini menyarankan kerjasama antara perusahaan-perusahaan tenaga listrik, sehingga plutonium yang dimiliki oleh perusahaan-perusahaan yang mengalami penundaan dalam memulai kembali pembangkit listrik tenaga nuklir akan dikonsumsi oleh perusahaan-perusahaan lain yang reaktornya telah dimulai kembali.
Sementara itu, Japan Nuclear Fuel Ltd. sedang membangun pabrik pemrosesan ulang bahan bakar nuklir di Rokkasho, Prefektur Aomori. Pabrik yang dapat mengekstraksi plutonium dari bahan bakar nuklir bekas ini diharapkan selesai pada tahun fiskal 2021. Jika pabrik tersebut beroperasi pada kapasitas penuh, maka dapat menambah cadangan plutonium sebanyak tujuh ton per tahun. Oleh karena itu, pemerintah telah menetapkan kebijakan baru untuk memproses ulang hanya dalam jumlah minimum yang diperlukan.
Persediaan plutonium Jepang meningkat menjadi lebih dari 40 ton pada tahun 2003. Meskipun jumlahnya sedikit menurun karena pembangkit listrik “plutormik”, yang menggunakan bahan bakar oksida campuran plutonium-uranium (MOX), dari tahun 2009 hingga 2011 dan sekitar tahun 2016, jumlahnya tetap sekitar 45 ton selama sekitar 10 tahun terakhir.
penundaan N-pabrik
Alasan utama mengapa cadangan tersebut belum habis dikonsumsi adalah tertundanya pengoperasian kembali pembangkit listrik tenaga nuklir setelah bencana tahun 2011 di pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima no. 1 pembangkit listrik tenaga nuklir yang dioperasikan oleh Tokyo Electric Power Company Holdings Inc.
Saat ini hanya ada empat reaktor nuklir yang dapat menggunakan bahan bakar MOX — reaktor no. 3 dan 4 di pabrik Takahama yang dioperasikan oleh Kansai Electric Power Co. dioperasikan di Prefektur Fukui, reaktor no. 3 di pabrik Ikata yang dioperasikan oleh Shikoku Electric Power Co. dikelola. Prefektur Ehime, dan reaktor no. 3 di pabrik Genkai yang dioperasikan oleh Kyushu Electric Power Co. dikelola di Prefektur Saga.
Reaktor Ikata saat ini tidak beroperasi karena perintah disposisi awal dari pengadilan. Tiga reaktor lainnya hanya mengonsumsi sekitar satu ton plutonium per tahun. Reaktor cepat Monju di Tsuruga, Prefektur Fukui, diperkirakan mengkonsumsi 0,5 ton per tahun, namun dijadwalkan untuk dinonaktifkan pada tahun 2016.
‘Sangat tidak nyaman’
Kurangnya kemajuan dalam mengurangi jumlah cadangan plutonium telah menimbulkan kekhawatiran di komunitas internasional.
Pada tahun 2015, Tiongkok mengkritik Jepang di Majelis Umum PBB, dengan mengatakan bahwa Jepang memiliki cukup plutonium untuk memproduksi senjata nuklir dalam jumlah besar, dan bahwa Jepang mewakili risiko yang signifikan terhadap kerangka non-proliferasi nuklir.
“Kekhawatiran bahwa hanya Jepang yang terus menimbun plutonium sangatlah tidak nyaman,” kata Oka, Selasa. Pada hari yang sama, Kepala Sekretaris Kabinet Yoshihide Suga mengatakan Jepang akan “terus menjelaskan secara hati-hati kepada komunitas internasional.”