15 Juni 2023
KHOWAI, TRIPURA – India saat ini sedang mengembangkan jalan di wilayah timur lautnya yang berbatasan dengan Tiongkok yang menghubungkan dengan negara tetangga Bangladesh, sebuah proyek yang didukung penuh oleh Jepang dalam upaya untuk melawan peningkatan ekspansi Tiongkok ke wilayah tersebut di bawah Inisiatif Belt and Road.
Ketika saya mengunjungi distrik Khowai di Tripura, salah satu dari delapan negara bagian di timur laut India, pada pertengahan April, saya menemukan jalan raya nasional beraspal dan melebar yang membentang ke arah timur. Terakhir kali saya ke sana, jalannya sempit dan kondisinya buruk.
Pemerintah Jepang mendukung pembangunan jalan sepanjang 80 kilometer tersebut. Ini akan selesai musim panas ini setelah tembok penahan dibangun dan pekerjaan lain selesai. Jalan baru ini diharapkan dapat mengurangi separuh waktu perjalanan ke dan dari bagian timur Tripura.
Yomiuri Shimbun
Jalan raya nasional yang mengarah ke selatan dari Khowai ke perbatasan juga akan diperlebar pada musim panas ini.
Negara bagian Tripura berbatasan dengan Bangladesh sepanjang 856 kilometer, atau 84% dari total keliling negara bagian tersebut. Di wilayah Matarbari di Bangladesh selatan, sebuah pelabuhan laut dalam yang mampu menampung kapal-kapal besar dijadwalkan selesai pada tahun 2027 di bawah proyek yang dibiayai pinjaman yen Jepang.
Jalan pintas juga akan dibangun di jalan raya nasional yang menghubungkan perbatasan dengan pelabuhan. Setelah semua proyek ini selesai, rute logistik utama akan dibuat dari India ke Teluk Benggala melalui jalan raya yang sudah ada.
“Kami akan mempertimbangkan pengembangan rute pengiriman ke dan dari negara-negara bagian timur laut sambil menunggu selesainya pelabuhan Matarbari,” kata seorang manajer senior sebuah perusahaan logistik besar Jepang yang beroperasi di kedua negara tersebut kepada The Yomiuri Shimbun.
Pinjaman sebesar ¥315 miliar
Pemerintahan Perdana Menteri India Narendra Modi menganjurkan kebijakan “Bertindak ke Timur” yang menekankan kemitraan ekonomi dengan Asia Timur dan Tenggara. India telah mengupayakan kerja sama pembangunan dengan Jepang di negara-negara bagian timur lautnya – yang merupakan garis depan kebijakan ini – dan dukungan ini telah berjalan lancar sejak kesepakatan tersebut dicapai pada pertemuan puncak pada tahun 2014.
Jepang telah memberikan total pinjaman dalam mata uang yen sebesar ¥315 miliar hingga Juni 2022.
Pada pertemuan tahun 2017 antara pemerintah India dan kedutaan Jepang di India, pihak Jepang memposisikan negara bagian timur laut India sebagai “persimpangan strategis dan penting secara ekonomi antara India dan Asia Tenggara.”
Selama kunjungannya ke India pada bulan Maret, Perdana Menteri Fumio Kishida menjanjikan dukungan penuh bagi pembangunan negara-negara bagian di timur laut, dengan mengatakan bahwa negara-negara bagian tersebut memiliki “potensi ekonomi yang belum dimanfaatkan”.
Seorang wanita memasuki India setelah melewati pos pemeriksaan perbatasan di Agartala, India timur, pada 12 April. Tanda “Selamat datang di Bangladesh” ada di paling kiri.
Tomomi Asano / Yomiuri Shimbun
Bentrokan antara Tiongkok dan India
Tiongkok adalah alasan mengapa Jepang dan India menganggap penting negara-negara bagian timur laut. Sebagian negara bagian ini berbatasan dengan Tiongkok, tempat terjadinya bentrokan antara pasukan Tiongkok dan India pada bulan Desember 2022, dan Tiongkok dilaporkan sedang membangun permukiman.
Jika Koridor Ekonomi Tiongkok-Myanmar, yang dikembangkan Tiongkok sebagai bagian dari Inisiatif Sabuk dan Jalan, selesai, maka jalur antara Tiongkok selatan dan Samudera Hindia akan dibangun.
Negara-negara bagian di timur laut India adalah rumah bagi kelompok militan dan organisasi pemberontak yang mengklaim kemerdekaan. Menurut sumber-sumber diplomatik India, beberapa di antaranya terkait dengan Myanmar, tempat tentara nasional mengambil alih kekuasaan, dan diyakini didukung oleh Tiongkok. Sumber tersebut mengatakan pengaruh Tiongkok dapat diatasi jika industri dan lapangan kerja diciptakan oleh Jepang dan India untuk menstabilkan situasi keamanan di sana.