15 Agustus 2023
PHNOM PENH – Pemain ski jet Kamboja Sali Umet saat ini sedang membangun pusat pelatihan jet ski di provinsi Kratie. Ia membayangkan fasilitas tersebut mencakup pelatihan untuk tim nasional, pengembangan pribadinya, dan pemberdayaan generasi muda, semuanya dengan tujuan untuk memperkuat olahraga di Kamboja.
Untuk mewujudkan mimpinya, ia membeli lebih dari 10 ha tanah di desa Kranhoung Senchey dan komune di distrik Snuol Kratie. Dana tersebut berasal dari kantongnya sendiri dan diambil dari kemenangannya di kompetisi internasional sebelumnya.
Investasinya dalam proyek ini berjumlah sekitar $1 juta, namun jumlah tersebut tidak seberapa jika dibandingkan dengan upayanya untuk menyediakan platform bagi generasi muda Kamboja untuk berlatih jet ski dan menjadi penerus gelar yang terampil.
Umet seperti dikutip Dewan Olahraga Kementerian Dalam Negeri mengatakan, “Saya berencana menggali tanah dan membangun kursus pelatihan jet ski, karena tim nasional saat ini terpaksa berlatih di luar negeri.”
“Karena tidak tersedianya fasilitas khusus, saya mencari bantuan dari sponsor saya di sebuah klub di Thailand untuk membeli ekskavator. Saya sekarang telah membeli lebih dari 10ha dan akan membuat fasilitas yang akan membina, melatih dan menumbuhkan minat olahraga air di kalangan generasi muda,” katanya.
Tanah tersebut diperoleh dengan dana yang diperolehnya dari Asian Games 2018 di Indonesia, di mana ia mengantongi medali emas dan perunggu untuk Kamboja.
Prestasi Umet terus bersinar sepanjang SEA Games ke-32 tahun 2023 yang digelar di Kamboja. Penampilannya yang mengesankan, memenangkan medali emas dan perunggu, semakin meningkatkan ketenarannya.
Setelah memenangkan medali emas, perak dan perunggu serta berbagai trofi dari Kejuaraan Asia dan ASEAN sebelumnya, tujuannya sekarang adalah untuk mewariskan kekayaan pengetahuan dan tekniknya kepada para pesaing di masa depan.
“Jika mereka ingin datang dan berlatih, saya tidak akan memungut biaya dari mereka. Saya ingin menggunakan keterampilan dan teknik saya untuk mempersiapkan mereka menghadapi kompetisi internasional. Dengan cara ini, mereka akan menyadari kekuatan saya, dan mereka yang menggantikan saya juga akan menjadi kuat,” ujarnya.
“Saya tidak bergantung pada hibah dari siapa pun. Pemilik Flamingo Club di Thailand adalah pendukung utama saya, yang secara konsisten memberikan semangat kepada saya,” tambahnya.
Dia telah bekerja untuk membangun fasilitas tersebut selama beberapa tahun. Direncanakan akan dibuka sebelum SEA Games 2025, pembangunannya saat ini sudah selesai sekitar 30 persen.
Ia mengungkapkan bahwa sebagian motivasinya berasal dari komentar negatif yang dilontarkan beberapa warga Thailand saat ia dan tim Kamboja berlatih di Thailand.
“Sebagai warga Kamboja, ketika orang lain bergosip tentang kami, rasanya menyakitkan, tapi kami menahan diri. Seperti yang dikatakan Perdana Menteri Hun Sen, sebagai atlet,
kita perlu kesabaran. Kekerasan dan ketidaksabaran merugikan diri sendiri. Keinginan untuk mengatasi masalah ini membuat saya menginvestasikan sekitar $1 juta dalam pembangunan tempat pelatihan,” jelasnya.
“Setelah pusat ini didirikan, saya akan melatih generasi muda untuk berprestasi dan meraih medali di berbagai negara dan ajang. Saya memiliki kepercayaan diri untuk menunjukkan kemampuan saya kepada rekan senegaranya. Kecintaan saya pada Kamboja sangat dalam; Saya orang Kamboja, dan karena itu tugas saya adalah kepada Kerajaan. Saya tidak akan mengalihkan upaya saya untuk membantu negara lain. Kalau saya membantu negara lain, lebih baik saya berhenti,” tutupnya.