4 Juli 2023
SEOUL – Produsen ramen Korea Selatan bergegas memangkas harga produk ramen dan makanan ringan andalan mereka, menyusul tekanan pemerintah untuk menurunkan harga kebutuhan sehari-hari.
Namun Samyang Foods, pembuat ramen terbesar kedua di Korea Selatan, tidak bisa menurunkan harga Spicy Buldak Ramen, produk terlaris yang kini terjual lebih baik di luar negeri dibandingkan di dalam negeri. Pada periode Januari-Maret tahun ini, mie instan menghasilkan 163 miliar won ($124 juta), atau 66 persen dari penjualan kuartalan perusahaan, yang menghasilkan 77 persen penjualannya di luar negeri.
“Penjualan domestiknya terkait langsung dengan penjualan global. Jika kami ingin menurunkan harga domestik, beberapa penyesuaian harus dilakukan pada harga eceran dan grosir produk internasional,” kata seorang pejabat Samyang. “Kita juga tidak bisa mengabaikan reaksi konsumen global terhadap perbedaan harga antara dalam dan luar negeri.”
Dipicu oleh semakin populernya budaya Korea di seluruh dunia, ramen Korea juga menjadi barang ekspor penting dalam beberapa tahun terakhir. Pada kuartal pertama tahun ini, ekspornya meningkat hingga mencapai rekor $280 juta, menurut Statistik Korea.
Namun, setelah bertahun-tahun melakukan ekspansi global dalam beberapa tahun terakhir, produsen ramen lokal berada di bawah tekanan untuk meninjau kembali kebijakan harga mereka secara umum.
Nongshim, pembuat ramen terkemuka di negara itu, juga sedang mendiskusikan penyesuaian harga internasional untuk Shin Ramen, yang penjualan globalnya mencapai sekitar 44 persen dari total penjualan tahunannya.
“Dengan penurunan harga kami di Korea, diskusi mengenai ekspor kami dan barang-barang yang diproduksi di luar negeri telah dimulai untuk mengubah harga,” kata seorang pejabat Nongshim, menolak untuk menjelaskan lebih lanjut.
Para pejabat industri mengakui bahwa pemotongan harga terbaru di dalam negeri hanya berdampak terbatas pada penjualan global mereka, namun mereka bingung dengan permintaan pemerintah yang “tidak pengertian”.
“Situasinya akan lebih baik bagi perusahaan yang memiliki pabrik produksi di luar negeri, yang memberikan lebih banyak ruang untuk kebijakan harga mereka,” kata seorang pejabat dari sebuah perusahaan ramen yang tidak mau disebutkan namanya. “Tetapi perusahaan-perusahaan yang hanya bergantung pada ekspor untuk bisnis di luar negeri merasakan tekanan.”
Dia mengatakan banyak perusahaan tampaknya cenderung mempertahankan harga global mereka untuk saat ini.
“Jika ada tekanan lebih lanjut untuk menurunkan harga, mereka tidak punya pilihan selain menurunkan harga global, yang akan menyebabkan penurunan keuntungan baik di dalam maupun luar negeri,” katanya, seraya menambahkan bahwa kesenjangan keuntungan antara perusahaan dengan fasilitas produksi lokal dan yang tidak dapat diperluas dalam jangka panjang.
Sejak Selasa lalu, sehari setelah pemerintah sepakat dengan industri penggilingan di negara tersebut untuk menurunkan harga gandum, sejumlah produsen ramen terkemuka di negara tersebut telah menurunkan harga produk andalan mereka rata-rata sekitar lima persen. Nongshim, pemimpin pasar, memangkas harga eceran produk ramen dan makanan ringan populernya, termasuk Shin Ramen, rata-rata sebesar 5,2 persen, sementara perusahaan terkemuka lainnya seperti Samyang, Ottogi, dan Paldo juga mengikuti langkah yang sama.
“Mustahil untuk menolak tekanan pemerintah,” kata pejabat lain di sebuah perusahaan ramen lokal, yang juga berbicara tanpa mau disebutkan namanya. “Kita harus menunjukkan dukungan terhadap keputusan pemerintah untuk memerangi inflasi, dan juga harus menjaga daya saing harga di antara produk-produk pesaing.”
Namun, para ahli masih belum yakin mengenai dampak sebenarnya dari kebijakan pemerintah yang bersifat memaksa tersebut.
“Harga produk ditentukan oleh penawaran dan permintaan, bukan oleh pemerintah,” kata Seok Byoung-hoon, profesor ekonomi di Ewha Women’s University. “Meningkatnya tekanan pada perusahaan dapat menyebabkan kerugian bagi konsumen dalam jangka panjang.”
Menurut Seok, ramen memiliki elastisitas harga yang rendah, artinya penurunan harga pun tidak banyak berdampak pada permintaannya.
“Terlepas dari pemotongan harga, konsumen tidak akan membeli lebih banyak. Hal ini akan menyebabkan penurunan signifikan pada kinerja keuangan produsen mereka,” ujarnya.
“Contohnya, Nongshim mengatakan pihaknya dapat mengurangi biaya operasional sebesar 8 miliar won karena penurunan harga gandum, sementara mereka memperkirakan pemotongan harga tersebut akan menghasilkan manfaat langsung lebih dari 20 miliar won bagi konsumen. Ini berarti perusahaan akan segera mengalami defisit operasional sekitar 12 miliar won. Hal ini sebagai imbalannya pasti akan menyebabkan kenaikan harga untuk mengimbangi kerugian.”
Dia menekankan bahwa jika pemerintah ingin mengekang laju inflasi secara efektif, mereka seharusnya memberikan waktu yang cukup bagi perusahaan untuk secara bertahap menyesuaikan harga seluruh rantai ritel, termasuk biaya tenaga kerja, biaya utilitas, dan biaya kecil lainnya seperti pengemasan dan logistik.