18 Maret 2022
DHAKA – Permintaan untuk memperkenalkan kembali kartu ransum telah meningkat dalam beberapa waktu terakhir seiring dengan terus meningkatnya harga kebutuhan pokok.
Menanggapi petisi tertulis, Mahkamah Agung pada hari Selasa mengarahkan otoritas pemerintah terkait untuk mendistribusikan kebutuhan sehari-hari – minyak nabati, bawang, beras, gandum, gula dan kacang-kacangan – kepada masyarakat melalui kartu ransum berdasarkan kebijakan penjualan pasar terbuka (OMS).
Namun jumlah OMS ternyata terlalu sedikit untuk memberikan bantuan kepada masyarakat miskin yang seringkali pulang dengan tangan kosong dari antrian panjang di depan truk OMS. Hal ini mendorong banyak pihak, termasuk asosiasi konsumen, ekonom dan berbagai partai politik, menyerukan penerapan kembali program yang tadinya bersifat “universal”.
Meskipun sistem kartu jatah memiliki kekurangan, para pendukungnya mengatakan pandemi virus corona telah menyebabkan jutaan orang menganggur atau pendapatannya sangat terbatas, sehingga merugikan tidak hanya masyarakat miskin tetapi juga kelompok berpenghasilan menengah. Bahkan ketika mereka berusaha untuk pulih dari guncangan ekonomi terbesar dalam beberapa dekade, kenaikan harga kebutuhan pokok yang dipicu oleh invasi Rusia ke Ukraina bulan lalu memperburuk kesengsaraan keuangan mereka.
Dengan latar belakang ini, mereka mengatakan sistem ransum seperti yang ada di India dapat menjadi program dukungan pangan yang efektif untuk mengentaskan kemiskinan.
Ekonom Prof Anu Muhammad mengatakan, ketika Bangladesh menghapuskan sistem kartu jatah jaring pengaman sosial pada awal tahun 1990an, India memasukkannya ke dalam kartu Aadhaar mereka – sebuah nomor identifikasi unik yang berisi segalanya – mulai dari pendapatan seseorang, jumlah anggota keluarga, dan profesi.
Pemegang kartu Aadhaar berhak mendapatkan penyampaian subsidi keuangan dan lainnya, manfaat dan layanan yang ditargetkan dari Pemerintah India. Program ini dipuji sebagai “program ID paling canggih di dunia”.
India telah memasukkan nomor Aadhaar dalam kartu ransum untuk menghilangkan penggunaan berulang dari nomor tersebut.
Anu Muhammad mengatakan, “Dengan menggunakan data Aadhaar, India menjalankan program kartu jatah dengan baik. Bagi kami untuk memperkenalkannya kembali, pengembangan database di seluruh negeri sangatlah penting.”
SEJARAH KARTU RASI
Anu Muhammad mengatakan sistem ransum pertama kali diperkenalkan di anak benua itu pada masa pemerintahan Inggris yang berpusat pada bencana kelaparan pada tahun 1943. Setelah pemisahan pada tahun 1947, India dan Pakistan melanjutkan sistem jatah. Ia mengatakan, pasca Perang Kemerdekaan pada tahun 1971, Bangladesh terus memberikan dukungan kepada masyarakat di negara yang dilanda perang tersebut.
“Saat terjadi bencana kelaparan pada tahun 1974 ketika harga kebutuhan pokok meningkat pesat, masyarakat dari keluarga berpenghasilan rendah hingga menengah sangat bergantung pada jatah,” katanya.
Seseorang dapat membeli sejumlah bahan makanan seperti beras, gandum, kacang-kacangan dan minyak seminggu sekali sepanjang tahun di bawah sistem.
“Kualitas beras dan gandum saat itu buruk. Selain itu, banyak pedagang yang menjadi kaya dengan menjual produk ransum di pasar gelap,” ujarnya.
Meski ada kejanggalan, jumlah kematian akibat kelaparan bisa saja beberapa kali lebih tinggi dibandingkan angka sebenarnya tanpa sistem jatah, tambah Anu Muhammad.
Diperkirakan 1,5 juta orang meninggal akibat kelaparan tahun 1974-75.
Ia mengatakan inisiatif penghapusan sistem penjatahan yang sangat efektif dalam mengendalikan kenaikan harga pangan dimulai pada akhir tahun 1970-an dengan resep USAID dan Bank Dunia, dan akhirnya dihapuskan pada awal tahun 1990-an.
Pemerintah meluncurkan Vulnerable Group Feeding (VGF) dalam kemitraan dengan WFP setelah bencana kelaparan tahun 1974 untuk mendukung upazila yang paling rawan pangan di negara tersebut. Rumah tangga yang memenuhi syarat kemudian menerima gandum dari perwakilan pemerintah daerah dan program ini dilanjutkan melalui hibah tahunan.
Pemerintah juga telah memperkenalkan program dukungan pangan lainnya untuk mengentaskan masyarakat dari kemiskinan serta membangun kegiatan yang menghasilkan pendapatan.
Meskipun VGF merupakan awal dari proses reorientasi baru, hal ini juga menyebabkan peralihan bertahap dari program ransum, yang dianggap oleh para donor “digunakan untuk memberi manfaat bagi kelas menengah perkotaan dengan mengorbankan masyarakat miskin di pedesaan”.