6 Juli 2023
SEOUL – Dari 1.737 batch kimchi yang diimpor dari Tiongkok ke Korea Selatan bulan lalu, 88 persen, atau 1.525, mengandung aspartam, pemanis buatan umum yang menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) berpotensi menjadi karsinogen.
Pernyataan tersebut akan menempatkan aspartam pada peringkat ketiga tertinggi dari empat kategori penyebab kanker menurut WHO, setelah karsinogenik dan mungkin karsinogenik, dan berarti hanya ada sedikit bukti bahwa aspartam menyebabkan kanker. Lidah buaya, ponsel dan pertukangan juga termasuk dalam kategori ini.
Sayuran acar tradisional seperti kimchi juga termasuk dalam kategori ini, namun penggunaan aspartam dan klasifikasinya sebagai kemungkinan risiko tambahan – meskipun pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada yang ditemukan pada kimchi – masih cenderung membuat konsumen bingung.
Menurut Kementerian Keamanan Makanan dan Obat-obatan, sekitar 22.632 metrik ton kimchi buatan Tiongkok senilai hampir $12,63 juta diimpor ke Korea Selatan pada bulan lalu.
Produsen kimchi lokal seperti Daesang Jongga, CJ Bibigo dan Pulmuone menggunakan ekstrak plum dan gula untuk mempermanis kimchi mereka.
Sumber industri mengatakan alasan mengapa banyak produsen kimchi di Tiongkok menggunakan aspartam sebagai pengganti gula atau sirup jagung adalah untuk mencegah kimchi kehilangan kerenyahannya atau matang terlalu cepat dalam perjalanan dari pabrik di Tiongkok ke pelanggan Korea.
Badan penelitian kanker WHO diperkirakan akan memasukkan aspartam, yang digunakan dalam soda diet dan produk makanan dan minuman lainnya, sebagai “mungkin bersifat karsinogenik bagi manusia” untuk pertama kalinya pada bulan ini, menurut laporan Reuters pekan lalu.
Badan Internasional untuk Penelitian Kanker (IARC) menilai apakah sesuatu berpotensi bahaya atau tidak, dan komite ahli WHO yang terpisah mengenai bahan tambahan makanan, yang disebut JECFA (Komite Ahli Bahan Tambahan Makanan Bersama WHO dan Organisasi Pangan dan Pertanian), memberikan saran. tentang seberapa banyak suatu produk yang dapat dikonsumsi dengan aman oleh seseorang.
JECFA, yang pandangannya dianut secara luas oleh regulator nasional, dijadwalkan akan merilis temuannya mengenai penggunaan aspartam pada tanggal 14 Juli, menurut laporan berita.
Sejak tahun 1981, JECFA telah menyatakan bahwa aspartam aman dikonsumsi dalam batasan harian yang berlaku – orang dewasa dengan berat badan 60 kilogram perlu minum antara 12 dan 36 kaleng diet soda setiap hari, tergantung pada jumlah aspartam dalam minuman tersebut, agar dapat mengonsumsinya. bahaya. .
Berita bahwa aspartam akan terdaftar sebagai “kemungkinan karsinogen” membuat perusahaan makanan dan minuman gelisah, dengan penjualan makgeolli lokal sudah terpukul menyusul laporan berita bahwa sebagian besar minuman anggur beras tradisional Korea mengandung aspartam.
Dan menurut Kementerian Keamanan Makanan dan Obat-obatan, orang dewasa dengan berat 60 kilogram perlu minum 33 botol makgeolli untuk mencapai jumlah aspartam harian maksimum yang dapat diterima. Jumlah alkohol ini setara dengan lima botol wiski.
Alkohol termasuk dalam kategori risiko kanker teratas menurut WHO, karena terbukti bersifat karsinogen.