20 Juni 2023
PHNOM PENH – Terletak di jantung kota Fresno, California – sebuah kota dengan komunitas Kamboja yang signifikan – terdapat permata tersembunyi yang secara ajaib membawa pengunjung ke keajaiban kuno Asia Tenggara.
Melihat wajah-wajah tersenyum yang menghiasi pintu masuk, kita pasti akan terpesona oleh kemiripan yang mencolok dengan pintu masuk kuil megah di Taman Arkeologi Angkor yang terkenal.
Saat pengunjung masuk ke dalam, pemandangan menakjubkan menanti di sebelah kanan. Reruntuhan kuil yang rumit dengan akar yang terjalin menciptakan pemandangan yang mengingatkan kita pada suasana mempesona yang ditemukan di Ta Prohm.
Namun, penting untuk dicatat bahwa meskipun memiliki kemiripan yang mencolok dengan Angkor Wat, Ta Prohm, dan Angkor Thom yang terkenal, lingkungan menawan ini berada jauh dari reruntuhan kuno.
Kingdoms of Asia adalah bagian yang baru didirikan di Kebun Binatang Fresno Chaffee, di mana pengunjung dapat melakukan perjalanan menarik melintasi warisan budaya Asia Tenggara yang kaya.
“Kuil dan lanskap kuno Kamboja merupakan kesempatan untuk menampilkan satwa liar yang terjalin dengan arsitektur dan seni,” kata Bricken Sparacino, direktur pembelajaran dan interpretasi langsung di Kebun Binatang Fresno Chaffee.
Dia mengatakan kebun binatang dengan lebih dari 200 spesies ini beruntung mendapatkan partisipasi aktif dan bimbingan dari komunitas lokal Kamboja dalam membentuk desain, sehingga memastikan pengalaman otentik dan mendalam bagi semua tamu.
Kerajaan Asia menampilkan beberapa bangunan di pameran yang dibangun menyerupai halaman kuil kuno.
“Ini merupakan tambahan pengalaman yang luar biasa di sini, sebuah perjalanan mendalam menuju habitat, budaya, dan satwa liar di Asia Tenggara,” Direktur dan CEO Kebun Binatang Fresno Chaffee Jon Forrest Dohlin mengatakan dalam pengumumannya.
Ketika kebun binatang di seluruh dunia terus memperbarui habitatnya, banyak kebun binatang yang beralih menampilkan spesies berdasarkan wilayah geografis, bukan berdasarkan spesies.
Kingdoms of Asia membangun model tersebut dengan menyoroti tumpang tindih antara budaya dan satwa liar di Kamboja dan di seluruh Asia Tenggara, menurut Sparacino.
“Ini menciptakan lingkungan di mana para tamu merasa terangkut dan tenggelam dalam seni dan budaya Kamboja, sambil belajar lebih banyak tentang satwa liar di kawasan itu,” Sparacino, seorang seniman pertunjukan yang membantu menciptakan program Teater Margasatwa untuk mengembangkan Wildlife Conservation Society (WCS) ). mengatakan kepada The Post.
Turun lebih jauh ke dunia yang mempesona ini, aliran sungai yang tenang terlihat di bawah reruntuhan kuil. Dihiasi dengan seribu lingga, aliran ini memberi penghormatan kepada saluran air suci yang ditemukan di Kulenberg yang megah.
Yang luar biasa adalah mereka menggunakan gaya arkeologi untuk mewakili peradaban Khmer, menurut Danny Kim, ketua Asosiasi Pelestarian Budaya Kamboja di Fresno, yang tinggal di AS sejak 1986.
Kim, yang juga menjabat sebagai penasihat budaya kebun binatang, mengatakan proyek tersebut dimulai tiga tahun lalu ketika tempat perlindungan jerapah dipindahkan dan digantikan oleh pameran Kerajaan Asia.
“Sebagai bagian dari Kebun Binatang Fresno Chaffee, kami bangga menampilkan gaya Khmer Asia Tenggara dalam pameran permanen Kingdoms of Asia.”
Gaya kuil digunakan karena Kamboja pernah menjadi kerajaan terbesar di Asia Tenggara dan terkenal, termasuk penggambarannya dalam film Hollywood ‘Tomb Raider’ yang dibintangi Angelina Jolie, kata Kim.
Sebagai penasihat budaya, tugas utama Kim adalah memastikan desainnya mengikuti tradisi Khmer, karena ‘Kerajaan Asia’ menampilkan agama, tradisi, dan budaya Kamboja yang indah dan penuh warna.
Kim menyebutkan bahwa direktur eksekutif kebun binatang awalnya ingin memasukkan beberapa desain, termasuk pameran Apsara, tanpa mengikuti aturan budaya. Namun, setelah berkonsultasi dengan tim penasihat Kamboja, pihak kebun binatang setuju untuk mengadopsi satu gaya untuk menghindari kesalahpahaman.
“Untuk semua gaya di kebun binatang ini, tidak ada pihak Thailand atau Laos yang mengklaimnya sebagai milik mereka karena pameran ini benar-benar bergaya Khmer,” kata Kim kepada The Post.
Sebelum pembukaan ‘Kerajaan Asia’ untuk umum pada tanggal 3 Juni, Kebun Binatang Fresno Chaffee mengadakan resepsi khusus. Para penasihat budaya, yang memberikan bantuan dan membantu memastikan keakuratan dan rasa hormat selama proses pembangunan, diberi penghargaan pada acara tersebut.
“Kami juga menyaksikan pertunjukan menawan dari United Khmer Cultural Preservation, sebuah kelompok tari lokal, dan pemberkatan pengalaman baru oleh para biksu dari Kuil Buddha Kamboja di Fresno,” kata Sparacino.
Beliau menekankan bahwa kesuksesan dan pengalaman mendalam Kerajaan Asia bagi para tamu tidak akan mungkin terjadi tanpa bimbingan berharga dari para penasihat budaya Kamboja.
“Kami menantikan untuk merayakan Tahun Baru Imlek di kebun binatang untuk kedua kalinya karena ini memungkinkan kami menyambut dan merayakan komunitas yang beragam ini,” katanya kepada The Post.
Selain menampilkan satwa liar Asia Tenggara seperti harimau Malaya, orangutan Sumatera, komodo, berbagai jenis burung penyanyi Asia, dan gharial Sunda, buaya air tawar berukuran besar yang berasal dari Malaysia, pameran ini juga menampilkan spesies yang diimpor dari Kamboja.
Sparacino mengatakan Fresno Chaffee Zoo bangga mendukung sejumlah inisiatif konservasi yang bekerja di Asia Tenggara, termasuk Program Konservasi Orangutan Sumatera, Wildlife SOS, International Rhino Foundation, program Wildlife Conservation Society-Malaysia yang berfokus pada harimau Malaya, dan Suaka Burung Kicau Sumatera. .
Kebun binatang ini juga merupakan anggota Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) yang berupaya mengurangi hilangnya habitat akibat produksi minyak sawit sekaligus meningkatkan kondisi kerja bagi masyarakat setempat.
“Kami berharap pengalaman para tamu kami di Kingdoms of Asia menginspirasi mereka untuk mengambil tindakan demi menyelamatkan keanekaragaman satwa liar yang ditemukan di seluruh Asia,” katanya.
Kebun binatang memberikan tanda-tanda interpretasi sepanjang pengalaman yang menggambarkan satwa liar yang ditemukan di Kerajaan Asia dan ancaman terhadap satwa liar dan habitatnya, menurut Sparacino. Upaya luar biasa dan inisiatif inovatifnya di kebun binatang membuatnya mendapatkan Penghargaan Pengakuan Karyawan WCS pada tahun 2012 dan 2015.
“Kami juga memasang papan tanda sepanjang pengalaman yang menyoroti berbagai aspek budaya Asia Tenggara, termasuk pentingnya penari Apsara dan naga,” kata Sparacino.
“Yang paling penting, kami memutar video di ruang kelas Kerajaan Asia dengan penasihat budaya kami menceritakan kisah keluarga mereka tentang perjalanan mereka dari Asia ke Fresno.”
Misi Fresno Chaffee Zoo adalah menginspirasi masyarakat untuk merawat hewan, menciptakan koneksi, membangun komunitas, dan menyelamatkan satwa liar. Dengan menginspirasi masyarakat untuk peduli dan membantu berpartisipasi dalam upaya penyelamatan satwa liar, pertemuan Kerajaan Asia dapat membantu menciptakan dunia di mana manusia dan satwa liar tumbuh bersama.
Selama pembangunan Kerajaan Asia, menurut Sparacino, kesejahteraan hewan menjadi prioritas utama. Kebun binatang menemukan cara unik untuk memasukkan item pengayaan untuk hewan sekaligus secara akurat mewakili reruntuhan arkeologi Kamboja.
“Beberapa di antaranya adalah struktur batu besar yang bisa digunakan harimau untuk melompat, serta sungai panjang yang bisa dinikmati oleh berang-berang dan beruang sloth,” ujarnya.
Selain itu, Kebun Binatang Fresno Chaffee dengan bangga diakreditasi oleh Asosiasi Kebun Binatang dan Akuarium (AZA).
Kebun binatang dan akuarium yang terakreditasi AZA memenuhi standar tertinggi dalam perawatan dan kesejahteraan hewan, memberikan pengalaman yang menyenangkan, aman, dan mendidik bagi keluarga.
Kurang dari 10 persen dari 2.800 peserta pameran satwa liar yang mendapat lisensi dari Departemen Pertanian AS berdasarkan Undang-Undang Kesejahteraan Hewan tahun 1966 memenuhi standar yang lebih komprehensif yang diperlukan untuk akreditasi AZA.
Kebun Binatang Fresno Chaffee baru-baru ini menyelesaikan rencana induknya, yang menguraikan proyek konstruksi untuk sepuluh tahun ke depan di seluruh kebun binatang.
Sparacino menyebutkan bahwa proyek-proyek ini akan bervariasi dalam hal skala dan ukuran. Tujuan dari setiap pengalaman baru adalah untuk memberikan pengalaman yang tak terlupakan dan berdampak bagi para tamu, memberikan mereka apresiasi baru terhadap satwa liar dan langkah-langkah nyata yang dapat mereka ambil dalam kehidupan mereka sendiri.
Bagi mereka yang mencari pengalaman kebun binatang yang lebih hidup, restoran Longvek Market Place menanti. Di sini, semangat arsitektur dan budaya Khmer menjadi hidup dengan kaleidoskop pemandangan, suara, dan bau.
Pasar ini penuh energi saat para pengrajin lokal memamerkan kerajinan mereka, dan aroma hidangan tradisional yang menggoda memenuhi udara.
Danny Kim juga dengan bangga menceritakan bahwa dia diizinkan memberi nama pasar tersebut “Pasar Longvek”, yang diambil dari nama pusat perdagangan bersejarah, yang merupakan tempat berkumpulnya orang-orang berpengetahuan, termasuk cendekiawan dan seniman bela diri.
Selain speaker internal, lagu-lagu tradisional Khmer juga dimainkan, termasuk Nokor Reach, lagu kebangsaan Kamboja, dan pinpeat, musik upacara istana kerajaan dan kuil Kamboja sejak zaman kuno.
“Sebagai warga Kamboja, ketika kami berbelanja atau makan di restoran Longvek Market Place, kami merasakan kebanggaan yang besar terhadap warisan Kamboja kami,” kata Kim.
Namun diakuinya, karena minimnya dekorasi tambahan yang mewakili masyarakat Khmer, detail lengkapnya belum sepenuhnya mewakili budaya Kamboja.
Kim menyebutkan bahwa kebun binatang tersebut masih kekurangan representasi Apsara, Brahma dan Jayavarman VII, sementara kelompok etnis lain, seperti Lao, memamerkan kostum tradisionalnya.
Dengan apresiasi yang mendalam terhadap budaya, Danny Kim menggunakan uangnya sendiri untuk membeli mahkota Apsara untuk pameran tersebut.
Pengunjung memasuki kebun binatang melalui gerbang yang terinspirasi dari gaya arsitektur Bayon. FOTOGRAFI CRAIG KOHLRUSS