5 Juni 2023
TOKYO – Ketika seorang ibu menyaksikan anaknya bermain di pusat penitipan anak di Tokyo, ia menyampaikan keluh kesah yang lazim mengenai prospek memiliki lebih banyak anak di tengah krisis depopulasi yang terjadi di Jepang.
“Kami kesulitan memenuhi kebutuhan hidup karena kenaikan harga sayur-mayur dan lain-lain,” kata ibu rumah tangga berusia 40-an tahun itu sambil terus memperhatikan putranya yang berusia 3 tahun. “Memikirkan biaya pendidikan, hanya membesarkan satu anak saja yang bisa kami tangani.”
Pada hari Jumat, Kementerian Kesehatan, Tenaga Kerja dan Kesejahteraan merilis berita suram bahwa tingkat kesuburan total di negara tersebut turun ke titik terendah sepanjang masa pada tahun lalu, mengutip statistik vital terbarunya.
Hal ini sebagian disebabkan oleh dampak pandemi virus corona terhadap jumlah perkawinan, yang memiliki kaitan kuat dengan statistik kelahiran, dan pemerintah memperkirakan tingkat kesuburan akan sedikit pulih pada tahun 2024.
Namun hal ini tidak menyelesaikan masalah mendasar – yaitu generasi muda menjadi semakin enggan untuk mempertimbangkan memiliki anak, karena takut dengan beban membesarkan anak. Beberapa pihak menyerukan langkah-langkah dukungan yang akan menstabilkan lapangan kerja bagi kaum muda dan menaikkan upah.
Penurunan angka kelahiran pada tahun 2022 ke rekor terendah berasal dari kombinasi meningkatnya beban yang dirasakan oleh rumah tangga yang membesarkan anak di tengah lesunya perekonomian, dan penurunan tajam jumlah perkawinan akibat pandemi.
Pembatasan perilaku selama pandemi, seperti menahan diri untuk tidak keluar rumah, telah menyebabkan semakin sedikitnya kesempatan bagi masyarakat untuk bertemu dengan orang lain. Selain itu, ketika lingkungan kerja memburuk karena perusahaan berhenti merekrut pekerja, ketidakpastian mengenai masa depan menyebabkan banyak orang menunda pernikahan.
Akibatnya, jumlah pernikahan antara tahun 2020 dan 2022 menurun dari sekitar 600.000 pada tahun 2019 menjadi sekitar 500.000 setiap tahunnya.
Proyeksi kenaikan
Pemerintah memperkirakan angka kelahiran akan pulih seiring dengan memudarnya dampak pandemi.
Menurut proyeksi median populasi yang dirilis pada bulan April oleh Institut Nasional Penelitian Kependudukan dan Jaminan Sosial, angka kelahiran diperkirakan akan berakhir pada 1,23 pada tahun 2023. Angka ini akan mulai meningkat pada tahun 2024, berdasarkan sedikit peningkatan jumlah pernikahan pada tahun 2022 dibandingkan tahun sebelumnya.
Namun lesunya perekonomian dan meningkatnya beban keuangan pada penduduk usia kerja akibat meningkatnya premi asuransi sosial dan pengeluaran lainnya telah menyebabkan berkurangnya keinginan untuk memiliki anak.
Menurut Survei Kesuburan Nasional National Population Institute yang dilakukan pada tahun 2021, hanya 36,6% wanita lajang berusia 18 hingga 34 tahun dan 55,0% pria lajang dalam kelompok usia yang sama setuju dengan pernyataan bahwa “kalau menikah, kamu harus punya anak.” .” Angka ini turun tajam dibandingkan survei sebelumnya yang dilakukan pada tahun 2015.
“Keinginan generasi muda untuk memiliki anak telah menurun lebih dari yang diperkirakan,” kata Takumi Fujinami, peneliti senior di Japan Research Institute. “Karena alasan ekonomi, lebih banyak orang berpikir bahwa meskipun mereka menikah, mereka tidak membutuhkan anak atau menginginkan lebih sedikit anak. Kesan yang salah adalah jika kita bisa membuat lebih banyak orang menikah, angka kelahiran juga akan meningkat.”
Spiral angka kelahiran rendah
Jika angka kelahiran yang rendah menjadi norma yang berlaku, maka tidak mungkin lagi memelihara infrastruktur sosial yang diperlukan untuk membesarkan anak, seperti rumah sakit bersalin dan taman kanak-kanak.
Menjadi masyarakat yang memiliki sedikit anak tentu saja akan mempengaruhi kesadaran masyarakat dan menurunkan keinginan untuk memiliki anak, sehingga mempercepat penurunan angka kelahiran dan menjerumuskan masyarakat ke dalam “spiral angka kelahiran rendah”.
Menurut Asosiasi Dokter Obstetri dan Ginekologi Jepang, jumlah rumah sakit dan klinik yang menangani persalinan adalah 985 pada tahun 2021, turun sekitar 20% dari tahun 2007.
Untuk menghindari spiral angka kelahiran yang rendah, mengubah kesadaran generasi muda sangatlah penting. Mengikuti lingkungan hidup yang stabil akan membantu mencapai hal ini, kata seorang pakar.
“Penting untuk meredakan kekhawatiran masa depan generasi muda dengan menaikkan upah dan menstabilkan lapangan kerja,” kata Takuya Hoshino, kepala ekonom di Dai-ichi Life Research Institute.