17 Mei 2022
SEOUL – Pemimpin Korea Utara Kim Jong-un menegur para pejabat karena gagal memberikan obat-obatan tepat waktu dan memerintahkan mobilisasi militer untuk menstabilkan pasokan sebagai respons terhadap wabah COVID-19, media pemerintah Korea Utara melaporkan pada hari Senin.
Kim menyatakan keprihatinannya terhadap penyebaran virus tersebut dan juga mengecam keras aparat penegak hukum karena gagal mencegah orang menimbun dan mendistribusikan obat secara ilegal, kata Kantor Berita Pusat Korea.
“Fakta bahwa obat-obatan yang didistribusikan oleh pemerintah tidak sampai ke masyarakat di apotek tepat waktu menunjukkan bahwa pejabat yang secara langsung melakukan pengiriman tidak memahami dengan baik krisis yang terjadi saat ini. Hal ini disebabkan oleh kurangnya tindakan mereka untuk secara aktif menjalankan tugasnya, dan hanya mengungkapkan semangat komitmen secara lisan,” kata Kim seperti dikutip.
Pemimpin Korea Utara juga mengunjungi apotek untuk memeriksa persediaan obat-obatan, menurut KCNA. Laporan tersebut juga menyoroti buruknya kondisi apotek, menggambarkan apotek tersebut “gagal mempertahankan peran utamanya,” dan kurangnya ruang penyimpanan obat yang layak, kecuali lemari pajangan.
Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol pada hari Senin menegaskan kembali tawaran bantuannya kepada Korea Utara, dan menjanjikan upaya “tak tanggung-tanggung” jika rezim yang tertutup tersebut memutuskan untuk menerimanya.
Dalam pidato pemerintahan pertamanya di Majelis Nasional, Yoon mengatakan tawaran tersebut datang terlepas dari situasi politik dan militer di Semenanjung Korea.
“Jika pemerintah Korea Utara menerimanya, saya akan memberikan dukungan yang diperlukan (kepada Korea Utara), termasuk obat-obatan, peralatan medis dan tenaga medis, serta vaksin COVID-19,” kata Yoon.
“Saya telah mengatakan beberapa kali bahwa saya akan membuka pintu untuk memberikan bantuan kemanusiaan (ke Korea Utara) terlepas dari situasi politik atau militer di sini.”
Presiden juga mengakui bahwa Pyongyang terus meningkatkan ambisi nuklirnya, dan pemerintah menyadari persiapannya untuk uji coba nuklir ketujuh.
Hingga Minggu malam, Korea Utara telah mencatat lebih dari 1,21 juta orang mengalami gejala demam sejak akhir April, menurut Rodong Sinmun, harian milik pemerintah.
Dalam 24 jam sejak Sabtu pukul 18.00, Korea Utara mencatat 392.920 kasus demam dan delapan kematian terkait demam.
Jumlah total kematian terkait pandemi ini adalah 50 orang pada akhir bulan lalu, menurut laporan.
Meskipun Korea Utara mengatakan dalam konfirmasi pertamanya mengenai wabah COVID-19 pada hari Kamis bahwa mereka telah menemukan virus omicron yang sangat mudah menular, negara tersebut hanya melaporkan adanya peningkatan jumlah pasien yang menderita demam – yang oleh sebagian orang ditafsirkan sebagai kurangnya alat tes di negara tersebut. Utara untuk memastikan penyakitnya.
Para pengamat mengatakan jumlah sebenarnya pasien COVID-19 di sana mungkin jauh lebih tinggi daripada yang dilaporkan secara resmi.
Meskipun situasinya mengerikan, Pyongyang mungkin tidak menerima bantuan yang ditawarkan Seoul.
Menteri Unifikasi Korea Selatan Kwon Young-se, yang dilantik pada hari Senin, berusaha mengirimkan pemberitahuan tertulis meminta koordinasi bantuan pada pukul 11:00. Namun, pesan tersebut belum terkirim karena Pyongyang belum merespons hingga pukul 4 sore.
Park Won-gon, seorang profesor studi Korea Utara di Universitas Ewha Womans, mengatakan penolakan sangat mungkin terjadi, karena menerima bantuan dari Korea Selatan sama saja dengan mengakui bahwa tindakan antivirus yang dilakukan pemimpin Korea Utara Kim telah gagal.
“Cara mereka menerima vaksin seperti Pfizer dan Moderna juga menimbulkan masalah, karena mereka harus mempertahankan sistem rantai dingin,” kata Park kepada The Korea Herald.
Namun, rezim Tiongkok dapat mengambil pasokan medis dasar dari sekutunya Tiongkok, atau menerima tawaran dari program COVAX, sebuah mekanisme distribusi vaksin COVID-19 global yang dipimpin oleh Organisasi Kesehatan Dunia. Korea Utara telah menolak tawaran sebelumnya untuk diikutsertakan dalam program pasokan vaksin AstraZeneca dan Sinovac.
Penyebaran virus yang “eksplosif” juga dapat membahayakan ambisi nuklir rezim tersebut, kata Park. Badan-badan intelijen di Seoul dan Washington telah mengamati tanda-tanda bahwa Korea Utara sedang mempersiapkan uji coba nuklir di lokasi uji coba Punggye-ri, yang merupakan uji coba ketujuh sejak uji coba terakhir pada tahun 2017.