13 Desember 2022
KATHMANDU – Konten adalah raja. Dalam jurnalisme, pepatah ini menyatakan bahwa masyarakat paling baik dilayani dengan konten berkualitas karena menjual. Namun kenyataan yang dirasakan mungkin terlihat berbeda. Ekologi media Nepal saat ini telah berkembang dalam hal ukuran, cakupan, dan pengaruh. Namun jurnalis, seperti halnya politisi, menderita karena citra dan kredibilitas mereka.
Kedua belah pihak menanggung beban kritik publik karena kurangnya akuntabilitas mereka. Meskipun para politisi sering kali mendapat kemarahan karena korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan, jurnalis atau eksekutif media juga sering mendapat teguran karena keberpihakan mereka, praktik bisnis yang buruk, atau kualitas konten yang memburuk. Dan media tidak dapat menghasilkan cukup uang dari konten substansial mereka.
Sektor media tentunya juga mengalami kemunduran profesional yang serius. Namun benar juga bahwa volume jurnalisme berkualitas di Nepal juga mengalami peningkatan selama bertahun-tahun, meskipun tidak sebanding dengan peningkatan keseluruhan di bidang tersebut. Generasi profesional baru – dengan kapasitas kreativitas dan perubahan, serta hasrat terhadap fleksibilitas dan inovasi – dengan cepat beradaptasi dengan lingkungan digital yang hiruk pikuk.
Media-media lama tersebut, meskipun aliran pendapatannya menyusut, masih berupaya melakukan pelaporan dan interpretasi, memberikan konteks dan pemahaman yang sangat dibutuhkan tentang peristiwa dan isu-isu terkini. Media sosial kini mungkin menyajikan draf pertama sejarah, namun jurnalis tradisionallah yang menulis draf kedua yang lebih akurat dan koheren.
Meski begitu, karya jurnalistik yang mengagumkan dari staf berita atau platform konten sering kali terkubur dalam banjir digital yang tidak dapat dibedakan, berkat postingan dan berbagi yang tiada henti, sebagian besar dalam bentuk konten non-jurnalistik yang dimungkinkan oleh para penjaga gerbang teknologi baru—seperti dari Facebook atau YouTube. Audiens yang berakal sehat mengetahui bahwa jurnalisme hanyalah sebagian kecil dari konten di platform tersebut. Namun bagi sebagian besar konsumen, ini lebih seperti jika Anda pernah melihat satu kawasan kumuh, Anda telah melihat semuanya. Konten di mana-mana merosot menjadi simulacrum.
Kaburnya batasan jurnalistik terlihat dari hilangnya wilayah profesional dan otonomi, bekerja demi kepentingan pengguna media atau produser lain di berbagai platform, termasuk pembawa acara TV, YouTuber atau TikToker, dan bahkan komentator yang mereka adopsi. Persepsi populer ditentukan oleh orang-orang seperti Rishi Dhamalas, Punya Gautams atau Tara Barals. Rabi Lamichhane, pembuat konten, yang mungkin menjadi raja, kini telah mengubah batasannya, hanya saja dia tidak berhak mempertahankannya.
Sejumlah besar jurnalis individu dan penerbit struktur tradisional membantu menekankan efek kabur dalam penerapan struktur hibrida atau bentuk-bentuk baru seperti tweeting atau blogging sebagai jenis jurnalisme yang dapat diterima. Mereka berintegrasi. Namun hanya sedikit yang menyadari bahwa mereka mungkin melakukan hal ini sambil dengan tekun menjaga nilai-nilai inti profesional mereka, seperti menyampaikan dengan akurat, adil, mandiri dan jujur, nilai-nilai yang mewujudkan identitas dan kredibilitas mereka.
Meskipun jurnalis sebenarnya lebih suka berdiri sendiri, bukan menonjol, namun tujuan komunikatif yang telah terbukti dari para aktor media seperti entertainer, influencer, pengiklan, agen humas, atau propagandis jelas-jelas bertujuan untuk hiburan, penjualan, promosi diri, dan manipulasi atau kekuasaan.
Meskipun mengada-ada, dengan beberapa pengecualian, adalah hal yang normal bagi seorang komedian di sebuah acara, hanya diperlukan satu kali pemalsuan atau manipulasi oleh jurnalis lain untuk mempermalukan seluruh suku. Reputasi mereka juga semakin terancam oleh tindakan menyimpang yang dilakukan oleh aktor media non-jurnalistik seperti YouTuber atau influencer media sosial, yang mungkin dianggap masyarakat tidak jauh berbeda dengan jurnalis. Jika Anda terus-menerus berteriak di layar, Anda akan, sebagai sanchar karmi, menjadi ungkapan yang mematikan bagi para pekerja media. Jurnalis yang terintegrasi mungkin akan melakukan hal tersebut demi mencapai tujuan mereka, namun mereka akan meminta reporter yang terlalu terspesialisasi.
Tampaknya komunikator adalah raja. Lingkungan media baru, yang dicirikan oleh kecepatan, integrasi, inovasi dan peluang, namun pada saat yang sama juga terdapat ketegangan, kedangkalan, menyusutnya ruang redaksi dan berkurangnya sumber pendapatan, memang menguji batas-batas komunikator mana pun. Tipe orang yang bersemangat dan giat selalu melakukan sesuatu yang baru, menegosiasikan ulang batasan dan nilai, serta berinovasi dan mengembangkan ide dan produk.
Dalam jurnalisme Nepal, hal ini terlihat dari pertumbuhan besar-besaran jumlah situs berita pada dekade ini, yang memasukkan situs-situs baru di tengah media-media “online” yang banyak difitnah dan kurang dapat diandalkan. Namun hanya sedikit yang mencapai titik impas dengan menjual konten mereka. Sejauh ini, belum ada yang memasang paywall, yang dalam banyak kasus sudah tidak efektif di tempat lain.
Pasar versus bakat
Bagi jurnalis, konten adalah raja adalah dengan mengatakan bahwa pesan adalah pesannya: Tulis salinan yang rapi, jelas, akurat dan ringkas – jika tidak ada yang lain – untuk byline Anda. Buku teks jurnalisme pertama kali menyebutkan pepatah tersebut pada tahun 1970-an. Penekanan mereka adalah pada membiarkan makna yang diungkapkan dalam teks melebihi pertimbangan teknis atau penafsiran.
Namun konten memiliki arti yang berbeda bagi orang yang berbeda. Guru media Marshall McLuhan mendalilkan bahwa “isi media apa pun selalu merupakan media lain.” Makna berada di urutan kedua setelah pengaruh sensorik medium. Media video saat ini merupakan konten yang paling bernilai dan menyampaikan pesan di seluruh platform.
Bill Gates antara lain mengidentifikasi perangkat lunak, permainan, periklanan, program olahraga, dan komunitas online sebagai konten utama di Internet. Dia menerapkan pepatah dalam artikelnya yang terkenal pada bulan Januari 1996 berjudul “Konten adalah Raja” yang mana dia membayangkan Internet sebagai “pasar konten” di masa depan.
Pada tahun-tahun awal Internet, ketika desas-desus tentang “masyarakat informasi” mencapai puncaknya, banyak situs web yang secara paradoks tidak memiliki konten atau pembaruan selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun. Gates mungkin juga mendorong pengguna untuk mengisi situs dengan konten untuk meningkatkan lalu lintas Internet. Jurnalis teknologi Glenn Fleishman menulis di InfoWorld setahun sebelumnya bahwa “semakin sering konten diunggah ke situs web, semakin sering pengguna kembali.”
“Memiliki container bukanlah masalah besar. Butuh kerja keras untuk mendapatkan sesuatu yang bisa dimasukkan ke dalam wadah tersebut,” kata penulis media Richard Turner dalam artikel New York Magazine. Dia menggambarkan “konten adalah raja” sebagai “pengulangan yang licin, tak henti-hentinya, dan menyederhanakan dalam dunia media dan hiburan.”
Pasar konten online akhirnya berkembang di berbagai sektor dan seperti prediksi Gates, sebagian besar keuntungan sebenarnya dihasilkan dari konten. Jumlah lebih penting daripada kualitas pada fase awal. Pada dekade pertama abad ini, ketika Web 2.0 mulai muncul dan platform seperti Google, Facebook, dan YouTube memperoleh jangkauan dan akses yang tak tertandingi ke khalayak individu. Mereka mendapat manfaat besar dengan membagikan konten berita dari orang lain dan mendominasi periklanan digital.
Jadi, distribusi adalah rajanya.
Berbeda dengan perusahaan e-niaga atau vendor lainnya, penerbit berita jarang menjual produk atau layanan apa pun di situs mereka. Kontennya gratis. Mereka sangat bergantung pada raksasa teknologi untuk lalu lintas dan pendapatan iklan. Dan, dengan persaingan dalam bidang ini, audiens menjadi semakin tersegmentasi. Itu sebabnya “keterlibatan adalah raja” atau “konteks adalah raja” adalah mantra terbaru.
Hal ini memerlukan lebih banyak kerja, sumber daya, dan terutama bakat. Seperti yang ditulis Christopher Gasson dahulu kala dalam bukunya Media Equities, bakat adalah masukannya, bukan isinya. Upaya yang dilakukan dalam branding, jurnalisme partisipatif dan interaktif, streaming langsung, penggunaan media sosial atau animasi yang lebih besar mencerminkan kebutuhan kompetensi atau talenta dalam keterlibatan.
Demikian pula, seruan atau upaya untuk memberikan penjelasan, pelaporan dan analisis mendalam serta pengecekan fakta, atau jurnalisme tautan menggarisbawahi meningkatnya kesadaran akan pentingnya konteks. Upaya-upaya ini hanya dapat mencapai sejauh ini dalam memenangkan kembali penonton, raja yang sebenarnya. Puas, semoga penonton bisa bertahan lebih lama lagi.
Pada akhirnya, semua gangguan ini berkisar pada pertanyaan tentang keberadaan atau kelayakan finansial. Namun, banyak situs berita yang terus memperbarui informasinya tanpa henti. Apakah kita cukup puas dengan apa yang kita dapatkan? Atau apakah “pasar ide” kita ada hubungannya dengan ide “pasar konten” kita?