18 Agustus 2023
DHAKA – Tampaknya, dua partai politik besar kita sedang mempersiapkan pertarungan jalanan “gladiator” sebagai bagian dari persiapan pemilu mereka. Mungkinkah itu demokrasi? Ada logika tertentu dalam mobilisasi massa, namun melakukan demonstrasi setiap kali pihak oposisi mengadakan demonstrasi, dan pada hari yang sama, seberapa logiskah hal tersebut? Apakah hal ini akan mengarah pada pemilu yang bebas dan adil atau justru malah membahayakan pemilu tersebut? Menjelang pemilu, kemungkinan terjadinya masa pra-pemilu yang buruk menimbulkan ketakutan dan kepanikan di kalangan masyarakat.
Kita mungkin telah menggali terowongan bawah sungai pertama di Asia Selatan, membangun jembatan di atas salah satu sungai terkuat dan terberat di dunia, melakukan revolusi nyata di bidang pertanian dan sektor lainnya, mengejar ketertinggalan dari kota-kota modern dalam membangun metro, jalan tol layang. , dll, namun kita belum mengalami kemajuan sedikitpun dalam demokrasi kita. Di sinilah kita telah mengalami kegagalan terburuk pada diri kita sendiri. Keadaan menyedihkan parlemen kita, yang telah berubah dari “Dewan Rakyat” menjadi sekedar perpanjangan tangan pemerintahan saat itu, menggambarkan kegagalan ini dengan sangat dramatis. Demokrasi sepenuhnya berada di bawah kendali partai yang membentuk pemerintahan dan menentukan apa yang dimaksud dengan demokrasi dan apa yang bukan. Negara ini masih penuh dengan kekerasan ketika kebebasan berekspresi sepenuhnya dikompromikan oleh rasa takut terhadap undang-undang seperti Undang-undang Keamanan Digital (Digital Security Act) dan ketika budaya perbedaan pendapat dibenci sedemikian rupa sehingga para pembangkang dipandang sebagai musuh dan bukan sebagai bagian integral dari negara. proses demokrasi terlihat.
Pemilu adalah saat pemilih seharusnya menjadi “raja”; ini adalah masa ketika para pemimpin politik benar-benar memohon di hadapan “pengadilan rakyat”, entah memohon pengampunan atas kesalahan yang dibuat, atau menjelaskan mengapa para pemilih harus memercayai mereka atau memohon dukungan dalam pemilu mendatang. Inilah saatnya kekuasaan berbalik arah dan rakyat jelata – dalam kasus kami setiap lima tahun sekali – berada di atas angin. Ini adalah momen ketika “Republik” menunjukkan warna aslinya dan masyarakat dapat merasakan secara kolektif dan pribadi apa sebenarnya negara demokratis.
Hal seperti itu tidak terjadi dalam kasus kami. Alih-alih merasa seperti “raja”, kita justru merasa terancam, terintimidasi, dan didominasi oleh kekuatan seperti yang kita rasakan di masa lalu. Tidak ada yang berubah dalam hal pemilih merasa diberdayakan karena ini adalah waktu pemilu.
Seperti yang kami sebutkan di awal, ketika AL dan BNP sama-sama mengambil sikap tidak berdialog dan tidak berkompromi, maka implikasinya adalah penyelesaiannya akan dilakukan dengan kekerasan di jalanan.
Ketika politik tidak lebih dari sekedar pertarungan di jalanan, pertanyaan yang muncul adalah: tipe pekerja manakah – di kedua belah pihak – yang akan menang? Mereka yang baik hati, sadar, sadar politik dan berorientasi budaya biasanya dikesampingkan. Mereka yang mentah, berotot, terbiasa melakukan kekerasan, dan terampil menggunakan senjatalah yang lebih menonjol dalam peran kepemimpinan. Mereka pada gilirannya memberitakan lebih banyak perkelahian jalanan karena hal itu memberi mereka pengaruh, kekuasaan, dan uang yang lebih besar. Semakin banyak perkelahian jalanan, semakin banyak preman yang menjadi pusat perhatian, dan semakin sengit pula interaksi antara kedua belah pihak. Kekerasan akan segera mengambil dinamikanya sendiri dan meningkat dalam tingkat keganasan dan frekuensinya. Aktivitas politik, khususnya gerakan, semakin bergantung pada kekuatan “otot” dibandingkan “otak”. Unsur-unsur politik, yang dapat membatasi kekerasan, disingkirkan. Lahirnya “helm bahini” di kalangan sayap mahasiswa dari partai yang berkuasa melahirkan kekerasan – mereka yang dapat memukul dan terkadang melukai bahkan membunuh lawannya. Unsur-unsur yang lebih sadar dalam Liga Chhatra Bangladesh (BCL) – beberapa orang mungkin berpendapat bahwa mereka sudah merupakan spesies yang punah – secara bertahap kehilangan pengaruh dan kepemimpinannya.
Proses kekerasan jalanan yang berkepanjangan menyebabkan kemerosotan kualitas politik pada umumnya dan kualitas kepemimpinan politik pada khususnya. Kami adalah contoh yang baik untuk hal itu.
Mengenai konsekuensi dari tindakan mereka, kedua belah pihak sama-sama menyangkal – menyangkal kenyataan bahwa posisi mereka masing-masing telah menyebabkan kemunduran budaya demokrasi dan meningkatnya kekerasan dan kekerasan yang lebih besar lagi dalam beberapa hari mendatang. Penyangkalan mereka tidak berdampak baik bagi negara yang mereka klaim sebagai pembelanya.
Mengapa kita – para pemilih – harus dipaksa menerima keadaan ini? Kita menunggu lima tahun untuk mendapatkan kesempatan memilih, untuk menyatakan penilaian kita terhadap petahana, untuk memeriksa kredibilitas mereka yang bersaing memperebutkan kekuasaan, untuk mengevaluasi rencana dan kebijakan yang telah dilaksanakan, untuk mengungkapkan ketidaksenangan kita terhadap hal-hal yang sangat kita benci dan juga berbagi visi kita sendiri tentang bagaimana kita melihat masa depan kita. Inilah yang terjadi ketika masyarakat diperbolehkan menyelenggarakan pemilu yang bebas dan adil.
Salah satu aspek kekuasaan yang paling berbahaya adalah mereka yang menggunakannya dalam jangka waktu lama menjadi terbiasa dengan dunia khayalan mereka sendiri. Hal ini dimulai dengan penolakan mereka terhadap kebenaran dan membuat mereka mempercayai retorika mereka sendiri. Ketika mereka terus mengklaim “tidak ada yang salah”, mereka segera mulai percaya “kita tidak bisa berbuat salah” dan tak lama kemudian pemikiran mereka kehilangan kontak dengan fakta di lapangan. Mereka pasti akan menjadi korban propaganda mereka sendiri yang mengakibatkan terhentinya mekanisme umpan balik otentik yang bisa membawa mereka kembali ke dunia nyata. Inilah saatnya masyarakat sipil, LSM akar rumput, lembaga pemikir profesional, dan media independen menjadi “musuh” yang pandangannya tidak hanya ditolak namun juga ditindas dan institusi mereka dijelek-jelekkan. Karena propaganda harus mempengaruhi fakta, maka “lembaga-lembaga” negara diminta untuk bertindak secara halus dan tidak secara halus untuk mengendalikan narasi. Agen negara yang dibayar menjadi penjaja kebenaran dan pemberita kebenaran menjadi korban negara.
Realitas yang kabur dan dominasi propaganda secara bertahap adalah salah satu realitas pasca-kebenaran paling berbahaya yang dihadapi negara-negara berkembang dan kita merupakan bagian integralnya. Mulai dari pertarungan gladiator jalanan hingga pengendalian narasi, demokrasi di Bangladesh menghadapi tantangan eksistensial yang tampaknya tidak disadari dan, yang lebih menyedihkan, tidak dipedulikan oleh para pelaku utama.
Mahfuz Anam adalah editor dan penerbit The Daily Star.