2 Agustus 2022
SEOUL – Korea Selatan, Amerika Serikat dan Jepang akan melakukan latihan pertahanan rudal balistik bersama untuk meningkatkan interoperabilitas dan kesiapan militer melawan meningkatnya ancaman dari Korea Utara.
Latihan pertahanan rudal balistik Pacific Dragon yang dipimpin oleh Armada Pasifik AS akan diadakan di lepas pantai Hawaii selama dua minggu antara Senin dan 14 Agustus, militer Korea Selatan mengkonfirmasi pada hari Minggu.
Sebanyak lima negara – Korea Selatan, Australia, Kanada, Jepang dan Amerika Serikat – akan berpartisipasi dalam latihan multilateral tersebut. Angkatan Laut Korea Selatan berencana mengirim kapal perusak kelas Aegis Sejong the Great berbobot 7.600 ton yang dilengkapi dengan rudal permukaan-ke-udara SM-2.
Latihan Pacific Dragon bertujuan untuk meningkatkan interoperabilitas serta koordinasi taktis dan teknis antar peserta dalam deteksi, pelacakan, pelaporan, dan penilaian target balistik.
Selama latihan tersebut, kelima negara akan berlatih mendeteksi, melacak dan berbagi informasi tentang proyektil balistik tiruan yang ditembakkan oleh Angkatan Laut AS, menurut militer Korea Selatan. Angkatan Laut AS juga akan mencegat proyektil tiruan tersebut dengan peluru kendali.
Meskipun Naga Pasifik dipentaskan setiap dua tahun sekali dalam rangka latihan dua tahunan Lingkar Pasifik, atau RIMPAC, latihan tersebut tidak dibuka untuk umum pada tahun 2018 dan 2020 agar tidak memprovokasi Korea Utara.
Namun konfirmasi militer Korea Selatan muncul setelah para pemimpin pertahanan Korea Selatan, AS dan Jepang bertemu pada bulan Juni dan sepakat untuk mengatur dan mempublikasikan latihan pertahanan rudal trilateral untuk mencegah ancaman rudal balistik Korea Utara.
Pendekatan yang hati-hati terhadap latihan tiga sisi
Perluasan kerja sama keamanan trilateral dan latihan militer merupakan salah satu agenda utama pertemuan tingkat menteri pertahanan baru-baru ini, kata seorang pejabat senior kementerian – yang tidak mau disebutkan namanya – dalam pengarahan tertutup pada hari Minggu.
Menteri Pertahanan Korea Selatan Lee Jong-sup dan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin bertemu di Washington pada hari Jumat dan membahas cara-cara untuk meningkatkan kerja sama keamanan trilateral untuk bersama-sama menanggapi ancaman rudal dan nuklir Korea Utara.
Lee juga memberi pengarahan kepada Austin mengenai sikap pemerintah Yoon Suk-yeol mengenai latihan militer trilateral selama pertemuan tersebut, kata pejabat senior tersebut.
Intinya, Seoul melihat perlunya memperluas latihan militer trilateral dengan Jepang dan Amerika Serikat mengingat meningkatnya ancaman Korea Utara, namun secara bertahap mereka akan mendorong rencana tersebut dengan pendekatan hati-hati berdasarkan kasus per kasus.
Lee mengklarifikasi bahwa pemerintahan Yoon bertujuan untuk “secara bertahap memperluas latihan trilateral” sambil fokus pada penguatan latihan trilateral yang sudah ada seperti latihan peringatan rudal trilateral berbasis simulasi, kata kementerian pertahanan Korea Selatan dalam pernyataan terpisah pada hari Minggu.
Ketiga negara sepakat untuk melakukan latihan peringatan rudal trilateral – yang bertujuan untuk melacak target balistik virtual dan informasi perdagangan – setiap tiga bulan pada tahun 2016. Namun latihan peringatan rudal hanya dilakukan sekali pada tahun ini dan hanya tiga kali pada tahun lalu yang dihentikan.
“Kami telah menyatakan pandangan kami bahwa kami mengupayakan perluasan latihan dan pelatihan trilateral secara bertahap dan dengan pengawasan cermat mengingat sentimen publik dan faktor-faktor lainnya,” kata pejabat senior yang tidak disebutkan namanya.
Sentimen publik anti-Jepang yang meluas merupakan pertimbangan utama dalam melakukan latihan militer trilateral, meskipun Seoul melihat semakin pentingnya kerja sama keamanan trilateral.
Singkatnya, Lee mengatakan kepada Austin bahwa Seoul harus mengambil pendekatan bertahap, kasus per kasus, untuk memutuskan apakah akan bergabung dalam latihan trilateral berdasarkan opini publik. Namun Korea Selatan akan berpartisipasi aktif dalam pelatihan non-militer, termasuk latihan Pencarian dan Penyelamatan yang ditangguhkan.
Menteri Pertahanan Korea Selatan Lee Jong-sup (kedua dari kiri) dan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin (kedua dari kanan) mengadakan pembicaraan di Departemen Pertahanan AS di Washington pada 29 Juli 2022. (Kementerian Pertahanan Nasional)
Memperkuat pencegahan aliansi, kesiapan
Austin dan Lee juga membahas cara memperkuat pencegahan dan postur pertahanan aliansi untuk mengatasi ancaman yang terus berkembang dari Korea Utara.
Para kepala pertahanan membahas cara-cara untuk meningkatkan kelangsungan pencegahan yang diperluas oleh AS sebagai agenda utama, kata pejabat senior tersebut.
Austin dan Lee sepakat untuk mengaktifkan kembali Extended Deterrence Strategy and Consultation Group (EDSCG) dan mengadakan pertemuan pada bulan September.
Pertemuan terakhir EDSCG antara wakil menteri luar negeri dan pertahanan Korea Selatan dan AS – yang diluncurkan pada bulan Desember 2016 setelah uji coba nuklir kelima Korea Utara – diadakan pada bulan Januari 2018.
Para pemimpin pertahanan juga berkomitmen untuk memperkuat latihan table-top (TTX) mengenai penggunaan aset pencegahan dan penempatan aset militer strategis AS sejalan dengan upaya bersama untuk meningkatkan pencegahan aliansi. Seoul dan Washington hanya melakukan TTX pada tahun 2019 dan 2021.
TTX memungkinkan Korea Selatan dan AS untuk mempraktikkan respons militer bersama dalam simulasi skenario darurat, termasuk ancaman nuklir Korea Utara dan penggunaan senjata nuklir.
Korea Selatan dan AS pada dasarnya mencoba mengambil langkah-langkah kebijakan di EDSCG sambil meningkatkan kesiapan militer dengan melakukan TTX.
Lanjutkan latihan tingkat teater
Kedua kepala pertahanan juga sepakat untuk melakukan latihan militer tingkat teater pada bulan Agustus dan September, termasuk latihan darurat sipil Ulchi yang dilakukan pemerintah Korea Selatan dan latihan militer gabungan, kata sumber tersebut.
Latihan militer tingkat teater ditangguhkan setelah pertemuan puncak pertama antara AS dan Korea Utara pada bulan Juni 2018.
Korea Selatan dan AS berencana melakukan latihan militer “Ulchi Freedom Shield” skala besar, termasuk latihan lapangan antara 22 Agustus dan 1 September. UV sedang mensimulasikan “perang habis-habisan” dengan Korea Utara, menurut pejabat senior tersebut.
Austin dan Lee berkomitmen untuk melanjutkan dan memperluas latihan lapangan tingkat resimen dan skala yang lebih besar, atau FTX.
“Tindakan ini bertujuan untuk lebih memperkuat postur pertahanan gabungan dengan meningkatkan kebijakan dan koordinasi strategis, serta meningkatkan interoperabilitas antar unit taktis,” kata pejabat senior tersebut kepada wartawan. Pejabat tersebut menjelaskan bahwa FTX akan memberikan kesempatan bagi unit taktis Korea Selatan dan AS untuk berbagi doktrin taktis.
Sementara itu, Choson Sinbo, surat kabar pro-Korea Utara yang diproduksi oleh komunitas Chongryon di Tokyo, memperingatkan Korea Selatan dan AS tentang konsekuensi dari latihan militer gabungan yang akan datang dalam sebuah artikel berbahasa Korea yang diterbitkan pada Sabtu pagi.
Artikel tersebut ditulis oleh Kim Ji-young, seorang penulis senior Choson Sinbo dan juru bicara Pyongyang, dan diterbitkan beberapa jam setelah Seoul dan Washington mengumumkan hasil pertemuan tingkat menteri pertahanan.
“Konfrontasi DPRK-AS semakin intens. Tindakan dapat diambil sesuai dengan intensitas provokasi lawan dan tingkat konfrontasi karena kita berada dalam fase force-for-force,” kata Choson Sinbo. “Tidak mungkin memprediksi bagaimana DPRK akan menghancurkan provokasi militer AS untuk mencegah perang.”
Choson Sinbo memperingatkan bahwa Korea Utara memiliki “pilihan yang lebih luas untuk menanggapi provokasi” dibandingkan dengan periode sebelum KTT Singapura pada tahun 2018, dan menekankan bahwa Korea Utara telah memperkuat “pencegah perangnya”.