3 Agustus 2022
SEOUL – Kepala pertahanan Korea Selatan dan Australia akan membahas berbagai masalah di Canberra minggu ini, termasuk Korea Utara, strategi Indo-Pasifik, dan kerja sama pertahanan.
Menteri Pertahanan Korea Selatan Lee Jong-sup memulai perjalanan lima hari pertamanya ke Australia pada hari Selasa atas undangan Wakil Perdana Menteri dan Menteri Pertahanan Richard Marles.
Lee dan Marles akan bertemu pada hari Kamis dan “berbagi penilaian mengenai situasi keamanan di Semenanjung Korea dan kawasan,” menurut siaran pers dari kementerian pertahanan Korea Selatan.
Strategi Indo-Pasifik, Korea Utara
Lee dan Marles akan membahas berbagai masalah yang menjadi perhatian bersama selama pembicaraan mendatang, yang akan diadakan hampir 50 hari setelah mereka bertemu di Singapura di sela-sela KTT keamanan Asia Dialog Shangri-La pada bulan Juni, kata seorang pejabat senior – yang diminta harus tetap anonim – mengatakan dalam pengarahan tertutup.
Kerja sama keamanan antara Korea Selatan dan Australia di kawasan Indo-Pasifik akan menjadi bagian dari agenda utama, kata pejabat yang tidak disebutkan namanya, seraya menambahkan bahwa kedua belah pihak memiliki “daftar topik yang perlu didiskusikan.”
Australia – yang hubungannya dengan Tiongkok sedang mengalami penurunan – adalah negara kunci dalam strategi keterlibatan AS di Indo-Pasifik. Australia adalah bagian dari Dialog Keamanan Segiempat yang dipimpin AS dan beranggotakan empat orang, yang lebih dikenal sebagai Quad, serta perjanjian keamanan trilateral AUKUS.
Pembicaraan bilateral pada hari Kamis terjadi setelah Lee dan Marles bertemu dengan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin di Washington pada bulan Juli.
“Pertemuan ini akan menjadi kesempatan berharga bagi Menteri Marles dan Menteri Lee untuk melakukan konsultasi strategis mengenai bagaimana bekerja sama (di kawasan) dengan bertukar pandangan mengenai kunjungan mereka ke AS,” kata pejabat senior tersebut kepada wartawan.
Lee dan Marles juga diperkirakan akan membahas cara-cara untuk “melakukan latihan militer bilateral dan multilateral secara lebih efektif,” kata pejabat itu, seraya menambahkan bahwa otoritas militer Australia telah membuat sejumlah proposal untuk melembagakan format latihan militer dan melakukan perbaikan.
Misalnya, Korea Selatan dan Australia bersama-sama berpartisipasi dalam latihan pertahanan rudal balistik multilateral Pacific Dragon yang dimulai pada hari Senin dan berlanjut hingga 14 Agustus.
Australia juga mempunyai ketertarikan yang besar terhadap strategi Indo-Pasifik yang dijalankan pemerintahan Yoon Suk-yeol, menurut pejabat senior tersebut.
Kunjungan pertama oleh kepala pertahanan asing
Khususnya, kunjungan Lee adalah kunjungan pertama seorang pemimpin pertahanan asing ke Australia untuk pertemuan tingkat menteri pertahanan sejak pelantikan pemerintahan Partai Buruh di negara tersebut pada tanggal 21 Mei.
Lee akan menjadi kepala pertahanan keempat yang bertemu langsung dengan Marles untuk pembicaraan bilateral sejak ia mengambil alih jabatan menteri pertahanan pada bulan Juni, kata pejabat senior tersebut. Marles mengunjungi India, Jepang dan Amerika Serikat – tiga anggota Quad lainnya – dan bertemu dengan rekan-rekannya pada bulan Juni dan Juli.
Dengan latar belakang tersebut, Kementerian Pertahanan Korea Selatan mempunyai kekhawatiran mengenai dampak buruk dari kunjungan Lee ke Australia mengingat dinamika regional yang rumit, kata pejabat senior tersebut.
Kedua menteri pertahanan juga akan bertukar pandangan mengenai permasalahan Korea Utara dan mendiskusikan cara berkoordinasi untuk menegakkan sanksi terhadap Korea Utara.
Australia telah mengambil inisiatif untuk mendukung upaya internasional untuk memantau penerapan sanksi terhadap Korea Utara.
Angkatan Pertahanan Australia dari waktu ke waktu mengerahkan aset-aset militer, termasuk kapal angkatan laut dan pesawat patroli maritim angkatan udara, untuk Operasi Argos guna memantau dan mencegah pengiriman barang-barang yang terkena sanksi secara ilegal dari kapal ke kapal.
Kerja Sama Industri Pertahanan
Kedua kepala pertahanan juga akan “membahas kerja sama industri pertahanan dan persenjataan sebagai tindak lanjut dari perjanjian yang dibuat pada pertemuan puncak Korea Selatan-Australia yang diadakan di KTT NATO pada bulan Juni,” kata Kementerian Pertahanan Korea Selatan dalam pernyataannya. , tanpa rincian lebih lanjut.
Pada hari Jumat, Lee dan Marles berencana mengunjungi kota Geelong di negara bagian Victoria di mana Hanwha Defense sedang membangun fasilitas baru untuk memproduksi howitzer self-propelled K-9 dan “menegaskan kembali komitmen mereka terhadap kerja sama industri pertahanan bilateral,” menurut Kementerian Korea Selatan. Pertahanan.
Marles menyarankan perjalanan ke Geelong tempat dia dilahirkan dan dibesarkan. Marles juga mewakili masyarakat Geelong dan sekitarnya sebagai Anggota Federal untuk Corio.
Seoul dan Canberra berupaya memperluas kerja sama pertahanan. Pada bulan Desember 2021, Korea Selatan dan Australia sepakat untuk menghidupkan kembali nota kesepahaman bilateral mengenai kerja sama industri pertahanan yang telah habis masa berlakunya pada tahun 2011.
Pada saat itu, Australia menandatangani kontrak pertahanan senilai 1 miliar dolar Australia ($701 juta) dengan Hanwha Defense Korea Selatan untuk pasokan howitzer self-propelled K9 155 mm yang kompatibel dengan NATO. Kontrak tersebut merupakan pengadaan pertahanan besar pertama Australia dari sebuah negara Asia.
Hanwha Defense juga berusaha untuk dipilih sebagai penawar pilihan untuk proyek LAND 400 Fase 3 milik militer Australia. Proyek ini bertujuan untuk mendapatkan hingga 450 kendaraan tempur infanteri untuk menggantikan pengangkut personel lapis baja M113 yang telah beroperasi sejak pertengahan tahun 1960an.
Hanwha Defense dari Korea Selatan dan Rheinmetall dari Jerman telah terpilih sebagai dua pesaing terpilih untuk proyek pengadaan tersebut. Pasangan ini menyelesaikan uji coba Aktivitas Mitigasi Risiko – yang menilai kemampuan kendaraan – pada bulan Oktober 2021.