Korea Selatan melaporkan kenaikan harian terbesarnya yaitu 505 kasus infeksi virus corona baru, melampaui Tiongkok untuk pertama kalinya, ketika pemerintah membatasi ekspor masker wajah di tengah kekurangan pasokan.
Tiongkok, dimana pusat kota Wuhan menjadi episentrum wabah di negara tersebut, mencatat 450 kasus baru pada hari kemarin.
Hal ini menjadikan jumlah total kasus di Korea Selatan menjadi 1.766 kasus, dan para pejabat memperingatkan bahwa jumlah tersebut akan terus bertambah hingga sekitar 20 Maret – dua bulan setelah kasus pertama muncul.
Para ahli mengatakan jumlah kasus di Korea Selatan meningkat karena pihak berwenang melakukan tes terhadap ribuan orang setiap hari, yang bertujuan untuk melakukan tes terhadap 210.000 anggota Gereja Yesus Shincheonji setelah cabang gereja di tenggara kota Daegu menjadi sarang infeksi. .
Ada 1.132 kasus di Daegu kemarin, terhitung 64 persen dari total kasus. Lebih dari 600 pasien adalah pengikut Shincheonji.
Dengan kekurangan tempat tidur rumah sakit dan staf medis, Walikota Daegu Kwon Young-jin meminta para dokter dan perawat dari seluruh negeri untuk bergabung dalam perjuangan kotanya melawan virus corona.
Wakil Menteri Kesehatan Kim Gang-lip kemarin mengatakan bahwa 490 profesional medis dari sektor swasta, termasuk 24 dokter dan 167 perawat, telah mengajukan diri untuk bertugas di Daegu.
Sebuah tim yang terdiri dari 750 dokter umum juga akan segera dikirim – selain 325 dokter militer yang telah dikirim ke Daegu dan sekitar provinsi Gyeongsang Utara, yang memiliki kelompok terbesar kedua dengan 345 kasus.
Sementara itu, kekhawatiran tentang kekurangan masker meningkat setelah orang-orang menggunakan internet untuk membersihkan persediaan selama berminggu-minggu.
Dengan berlakunya pembatasan ekspor masker kemarin, negara tersebut akan memiliki stok sembilan juta masker setiap hari dari 145 produsen. Ini menyumbang 90 persen produksi harian, menyisakan 10 persen untuk ekspor.
Kemarin, pemerintah juga memperkenalkan rencana untuk memasok 500.000 masker sehari ke rumah sakit dan 3,5 juta masker setiap hari untuk dijual kepada masyarakat dengan harga subsidi. Namun laporan lokal menyebutkan sebagian besar orang yang mengantri di kantor pos dan supermarket Nonghyup sejak pagi hari pulang dengan tangan kosong karena persediaan belum siap.
Menteri Keuangan Hong Nam-ki mengatakan apotek di seluruh negeri akan memiliki setidaknya 1,2 juta masker hari ini.
Dari kasus virus corona baru kemarin, empat berasal dari militer Korea Selatan – dua perwira angkatan udara dan dua personel sipil. Hal ini menjadikan jumlah total kasus yang dikonfirmasi di militer menjadi 25, dengan sekitar 820 orang menunjukkan gejala atau pernah melakukan kontak langsung dengan kasus yang terinfeksi. Hampir 10.000 anggota dinas militer dikarantina di pangkalan mereka.
Satu kematian lagi tercatat kemarin – seorang pria berusia 74 tahun, anggota Gereja Shincheonji di Daegu yang meninggal di ambulans saat dipindahkan ke rumah sakit setelah dinyatakan positif.
Jumlah korban meninggal kini mencapai 13 orang, sementara 26 pasien telah dipulangkan setelah pulih sepenuhnya.