19 Juni 2023
SEOUL – Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken tiba di Beijing pada hari Minggu dalam misi dua hari untuk meredakan ketegangan yang meningkat dengan Tiongkok, dengan negara-negara tetangga seperti Korea Selatan mengawasi perkembangannya dengan cermat.
Pada hari pertama turnya, Blinken diperkirakan akan bertemu dengan Menteri Luar Negeri Tiongkok Qin Gang dan diplomat tinggi Wang Yi sebelum kemungkinan pertemuan dengan Presiden Xi Jinping pada hari berikutnya, menurut para pejabat AS.
Perjalanan langka tersebut merupakan tindak lanjut dari apa yang disepakati Xi dan Presiden AS Joe Biden dalam pertemuan tatap muka yang diadakan pada November 2022 di sela-sela KTT G-20 di Bali, Indonesia. Blinken menunda tur Februari yang direncanakan sebelumnya karena dugaan balon mata-mata Tiongkok yang terbang di atas AS.
Sesaat sebelum berangkat ke Beijing, Menteri Luar Negeri AS menekankan pemulihan apa yang disebutnya komunikasi “terbuka dan memberdayakan” sehingga persaingan AS-Tiongkok tidak berubah menjadi “konfrontasi atau konflik”.
“Dia juga akan mengangkat isu-isu bilateral yang menjadi perhatian, urusan global dan regional, dan potensi kerja sama dalam tantangan transnasional bersama,” kata Departemen Luar Negeri AS.
Namun hanya sedikit yang memperkirakan kunjungan ini akan menghasilkan terobosan dalam daftar panjang perselisihan mulai dari perdagangan hingga keamanan – sebuah jurang pemisah yang telah memaksa negara-negara untuk mendukung Amerika Serikat atau Tiongkok. Dukungan Washington terhadap aliansi chip yang mengesampingkan Beijing dan Taiwan dalam pertarungannya dengan Tiongkok, yang mengklaim negara demokrasi dengan pemerintahan mandiri sebagai miliknya, telah memperdalam perpecahan antara AS dan Tiongkok.
Namun bagi Korea Selatan, kunjungan diplomat AS yang telah lama ditunggu-tunggu ini mendorong para pembuat kebijakan di Seoul untuk waspada karena mereka mengantisipasi kemungkinan dampak buruk pada hubungan Seoul-Beijing yang membeku.
Dalam dua minggu terakhir, Korea dan Tiongkok telah saling memanggil utusan utama masing-masing dalam perselisihan mengenai peringatan publik duta besar Tiongkok tentang “taruhan yang salah” bahwa Tiongkok akan kalah dari AS.
Para ahli mengatakan kunjungan Blinken, yang terutama dimaksudkan untuk mencegah hubungan AS-Tiongkok menjadi tidak terkendali dengan menghidupkan kembali saluran komunikasi reguler, tidak akan banyak membantu memperbaiki hubungan Seoul-Beijing.
“Kunjungan ke Tiongkok kemungkinan besar akan mengembalikan landasan bagi kedua negara untuk menyelesaikan perbedaan mereka, dan membuat dunia luar dapat memperkirakan tindakan mereka mulai sekarang,” kata Kang Jun-young, seorang profesor studi Tiongkok. dikatakan. di Universitas Studi Asing Hankuk.
Oleh karena itu, Kang menambahkan, para pengambil kebijakan di Korea mungkin akan menghadapi lebih sedikit ketidakpastian terkait hubungan AS-Tiongkok, namun ia menekankan bahwa perubahan tersebut tidak berarti mencairnya hubungan Korea dan Tiongkok.
Chung Jae-hung, direktur Pusat Studi Tiongkok di Sejong Institute, mengatakan Seoul dan Beijing harus menyelesaikan perbedaan mereka sendiri untuk meningkatkan hubungan.
“Kecuali, misalnya, Seoul mengubah sikapnya terhadap Taiwan, atau Beijing mengakui Korea yang bersahabat dengan AS, hal-hal tersebut tidak akan terjadi dalam waktu dekat, saya tidak melihat adanya perubahan dalam status quo. “ucap Chung.
Pada bulan April, Presiden Yoon secara terbuka menyebut klaim Tiongkok terhadap Taiwan sebagai isu global, dengan mengatakan bahwa ia menentang segala upaya sepihak untuk secara paksa mengubah status quo di pulau yang diperintah secara demokratis tersebut. Beijing, yang menyatakan dapat mengambil alih pulau itu jika diperlukan, telah menyerang pemimpin Korea tersebut.
Namun upaya untuk menjalin hubungan persahabatan sedang dilakukan. Kementerian Luar Negeri di Seoul mengatakan pihaknya masih berupaya untuk melanjutkan perundingan tiga arah yang melibatkan Tiongkok dan Jepang pada tahun ini. Pembicaraan tingkat kerja antara Seoul dan Beijing mengenai perundingan tersebut ditunda namun tidak ditangguhkan tanpa batas waktu, menurut seorang pejabat Seoul yang mengetahui masalah tersebut.
Pekan lalu, Menteri Luar Negeri Park Jin menyampaikan harapan akan mencairnya kondisi tersebut, dengan mengatakan bahwa ia memperkirakan akan bertemu dengan rekannya dari Tiongkok pada bulan Juli di Forum Regional ASEAN, pertemuan keamanan terbesar di Asia. Dalam panggilan telepon dengan Park pada hari Sabtu, Blinken mendukung upaya Korea untuk membangun “hubungan yang sehat dan matang” dengan Tiongkok yang “menghormati timbal balik.”