8 Agustus 2022
SEOUL – Warga Korea Selatan tidak membiarkan meningkatnya kasus COVID-19 menghalangi rencana musim panas mereka, karena perjalanan dan bisnis sudah terbebas dari kebijakan saat ini.
Sejauh ini pada bulan Agustus, rata-rata 101.290 kasus dan 31 kematian telah dilaporkan per hari, naik dari 80.648 kasus dan 24 kematian antara tanggal 25 dan 31 Juli. Selama dua hari pada hari Jumat dan Sabtu, 92 pasien COVID-19 meninggal – angka tertinggi sejak pertengahan Mei setelah gelombang omikron mematikan yang mencapai puncaknya pada bulan Maret.
Dalam penjelasannya baru-baru ini, markas besar tanggap COVID-19 pemerintah berjanji bahwa penjarakan sosial tidak akan diberlakukan lagi, sementara kelayakan untuk mendapatkan dosis vaksin keempat diperluas ke orang-orang berusia 50-an.
Karena jumlah kumulatif kasus di sini melebihi 20 juta, yaitu 38 persen dari seluruh populasi Korea Selatan, Wakil Menteri Kesehatan dan Kesejahteraan Lee Ki-il mengatakan dalam pidatonya pada tanggal 3 Agustus bahwa pembatasan terkait COVID-19 seperti penjarakan sosial tidak akan diperkenalkan kembali.
“Kami sekarang cukup mengetahui tentang virus ini sehingga kami dapat melanjutkan kehidupan normal dan tetap mengendalikan keadaan,” katanya.
Terlepas dari persyaratan isolasi tujuh hari bagi orang-orang dengan hasil tes positif dan mandat masker di dalam ruangan, sebagian besar pembatasan di negara tersebut telah dicabut sejak April.
Masyarakat Korea Selatan sekarang “tidak begitu khawatir” terhadap COVID-19 dibandingkan pada tahap awal pandemi ini, menurut Yoo Myoung-soon, seorang profesor komunikasi kesehatan masyarakat di Universitas Nasional Seoul.
Survei yang dilakukan tim peneliti pada tanggal 1-3 Juli terhadap 1.028 orang dewasa berusia 18 tahun ke atas menemukan bahwa meskipun 49 persen responden mengatakan mereka yakin kebangkitan kembali “mungkin” terjadi dalam beberapa bulan mendatang, mereka menganggap ancamannya tidak terlalu besar.
Kemungkinan datangnya gelombang COVID-19 berikutnya masih diabaikan, setidaknya untuk saat ini.
Setelah dua kali berturut-turut menerapkan penjarakan sosial pada musim panas, pesta kembali digelar di taman dan pantai.
Festival musik, konser langsung, dan pertemuan massal lainnya kembali digelar. Beberapa di antaranya, termasuk konser “meriam air” bintang K-pop Psy, telah menimbulkan kasus yang dilaporkan sendiri di antara para pengunjung.
Beberapa pengunjung festival musim panas mengatakan mereka mengadakan ‘pesta balas dendam’ untuk menebus tahun-tahun yang hilang akibat pandemi ini.
Seorang penduduk Seoul berusia awal 30-an, yang menghabiskan akhir pekan di Incheon untuk menghadiri festival rock, mengatakan bahwa dia “bertekad untuk menikmati musim panas selagi masih ada.” “Mungkin tidak lama lagi kita akan kembali menerapkan penjarakan sosial,” katanya seraya menambahkan bahwa dia telah divaksinasi lengkap.
“Saya memastikan bahwa dalam dua tahun saya bertanggung jawab, tidak keluar dan mengasingkan diri. Saya rasa saya tidak akan bisa menjalaninya selama satu tahun lagi,” kata seorang warga Gimpo berusia akhir 20-an, yang kembali dari perjalanan tiga hari ke Jeju pada akhir Juli. Dia mengatakan dia mendapat tiga suntikan sebelum dia terinfeksi pada bulan April.
Perjalanan di seluruh negeri sedang meningkat menjelang musim liburan musim panas, menurut analisis data ponsel pintar Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan pada tanggal 3 Agustus. Kementerian tersebut mengatakan perjalanan ke daerah-daerah di luar Seoul meningkat sebesar 11 persen selama paruh kedua bulan Juli dibandingkan dengan paruh bulan sebelumnya.
Kini setelah karantina pasca kedatangan dan pembatasan perjalanan lainnya telah dihapuskan, semakin banyak warga Korea Selatan yang kembali melakukan penerbangan.
Bandara utama Incheon di Korea Selatan ditutup pada bulan Juli dengan perkiraan 1.738.706 penumpang, peningkatan hampir enam kali lipat dari bulan yang sama tahun lalu sebanyak 289.990 penumpang terbang pada akhir pekan bulan Juli, mewakili peningkatan tahun-ke-tahun sebesar 25 persen.
Namun, bertentangan dengan jaminan dari para pejabat tinggi, rumah sakit khawatir bahwa beberapa mimpi buruk yang dialami pada gelombang terakhir pandemi ini dapat terulang kembali.
Pada bulan Juli, setidaknya empat anak berusia 10 tahun ke bawah meninggal karena COVID-19 saat menunggu ketersediaan tempat tidur rumah sakit. Hingga Sabtu pukul 17.00, 37 persen dari seluruh tempat tidur perawatan kritis telah terisi.
Kebijakan tanggap COVID-19 melemah meskipun gejalanya memburuk.
Pada akhir bulan Januari, ketika subvarian BA.1 mulai mendominasi kasus-kasus lokal, Korea Selatan beralih ke “rencana respons omicron,” yang melibatkan penawaran “perlindungan terfokus” kepada kelompok-kelompok berisiko sambil menerapkan pembatasan minimal pada populasi lainnya. .
Namun, mulai bulan ini, Kementerian Kesehatan telah mengumumkan bahwa mereka akan mengakhiri pemantauan jarak jauh terhadap orang lanjut usia berusia 60 tahun ke atas dan orang lain yang rentan secara klinis saat berada dalam isolasi rumah dari COVID-19. Pasien dari segala usia dan profil risiko diisolasi di rumah secara default kecuali mereka mengalami gejala yang parah.
Selama fase pandemi omikron, Korea Selatan mengadopsi kebijakan yang “mengurangi beban administratif, memilih untuk mengandalkan intervensi farmasi,” kata Dr. Oh Ju-hwan, seorang profesor kebijakan kesehatan masyarakat di Universitas Nasional Seoul.
Namun akses terhadap pengobatan oral masih terbatas, dengan hanya sekitar 290.000 pasien yang diberi Paxlovid antara 14 Januari dan 14 Juli tahun ini. Vaksin yang disesuaikan dengan Omicron diperkirakan baru akan tersedia pada akhir tahun ini.
Dr. Profesor penyakit menular di Universitas Korea, Kim Woo-joo, khawatir bahwa kebebasan musim panas “kemungkinan hanya berumur pendek.”
“Sayangnya, infeksi ulang menjadi pengalaman yang semakin umum karena dominasi subvarian BA.5 dan berkurangnya kekebalan, antara lain,” katanya.