1 Juni 2022
SEOUL – Korea Selatan telah mengirimkan armada angkatan laut terbesarnya dan seorang brigadir jenderal ke latihan maritim multinasional pimpinan AS yang akan diadakan di dan sekitar Kepulauan Hawaii bulan depan.
Armada kapal perang, pesawat maritim, dan pasukan meninggalkan pangkalan angkatan laut di pulau selatan Jeju pada Selasa sore untuk mengambil bagian dalam latihan dua tahunan Lingkar Pasifik (RIMPAC), angkatan laut Korea Selatan mengumumkan pada hari yang sama.
Tahun ini menandai partisipasi Korea Selatan yang ke-17 dalam latihan RIMPAC sejak tahun 1990. Latihan maritim multinasional yang dipimpin Angkatan Laut AS dijadwalkan akan dilakukan selama 37 hari dari tanggal 29 Juni hingga 4 Agustus di perairan lepas pantai Hawaii.
Angkatan Laut Korea Selatan juga menggarisbawahi bahwa armada yang dikirim kali ini adalah yang terbesar dibandingkan dengan jumlah pasukan angkatan laut dan korps marinir yang sebelumnya dikirim untuk latihan militer di luar negeri.
Sebanyak tiga kapal perang — terdiri dari kapal serbu amfibi Marado berbobot 14.500 ton, kapal perusak kelas Aegis Sejong the Great berbobot 7.600 metrik ton yang dilengkapi dengan rudal permukaan-ke-udara SM-2, dan kapal perusak Munmu the Great berbobot 4.400 ton — dikirim ke Hawaii.
Kapal selam serang Shin Dol-seok berbobot 1.800 ton, satu pesawat pengintai maritim P-3, dua helikopter angkatan laut multiperan Lynx, dan sembilan kendaraan serbu amfibi Korea akan berpartisipasi dalam latihan RIMPAC 2022.
Sekitar 1.000 personel militer, termasuk satu kompi dari pasukan amfibi Korps Marinir, empat awak dari Armada Perang Khusus Angkatan Laut, dan Skuadron Konstruksi Bergerak Angkatan Laut ke-59 juga diberangkatkan.
Secara khusus, ini adalah pertama kalinya kapal helikopter platform pendaratan Marado, yang merupakan kapal terbesar Angkatan Laut Korea Selatan, kapal selam Shin Dol-seok, Kendaraan Serbu Amfibi Korea yang dikembangkan dalam negeri, Skuadron Konstruksi Bergerak Angkatan Laut ke-59 berpartisipasi.
Korea Selatan juga mengirimkan perwira angkatan laut bintang satu untuk latihan tersebut untuk pertama kalinya sejak tahun 1990.
Selama latihan angkatan laut, Laksamana Muda. Di atas kapal serbu amfibi AS USS Essex, An Sang-min memimpin pelatihan Kelompok Serangan Ekspedisi, yang mencakup 13 kapal perang dari delapan negara dan sekitar 1.000 personel Marinir dari sembilan negara.
Latihan RIMPAC bertujuan untuk meningkatkan interoperabilitas dan kemampuan operasional pasukan gabungan, menjamin keamanan jalur laut di tepi Samudera Pasifik, dan memperkuat kemampuan bersama dalam menanggapi ancaman.
Negara-negara yang berpartisipasi akan melakukan berbagai latihan militer seperti latihan perang anti-permukaan, udara dan anti-kapal selam serta latihan perang anti-kapal selam dengan target bergerak, menurut angkatan laut Korea Selatan.
RIMPAC adalah latihan maritim internasional terbesar di dunia dan dimulai pada tahun 1971 dengan negara-negara pendirinya termasuk Australia, Kanada, dan Amerika Serikat. RIMPAC diadakan setiap tahun hingga tahun 1974 menjadi latihan dua tahunan karena skalanya yang besar.
Sebanyak 26 negara, termasuk Australia, Kanada, Jepang dan Amerika Serikat, diperkirakan akan mengirimkan 38 kapal perang, empat kapal selam, sekitar 170 pesawat dan sekitar 25.000 personel militer ke latihan ke-28 tahun ini, kata angkatan laut Korea Selatan.
Namun Tiongkok dilaporkan tidak akan bergabung dalam latihan angkatan laut yang dipimpin AS tahun ini di tengah meningkatnya persaingan AS-Tiongkok. Tentara Pembebasan Rakyat berpartisipasi dalam RIMPAC pada tahun 2014 dan 2016.
Meskipun latihan angkatan laut multinasional akan diadakan di tengah meningkatnya kerja sama antara Korea Selatan, Amerika Serikat, dan Jepang mengenai masalah Korea Utara, perhatian tertuju pada apakah negara-negara tersebut akan melakukan latihan militer gabungan seperti di masa lalu.
Pada tahun 2016, ketiga negara tersebut menjadi tuan rumah latihan pertahanan rudal balistik Pacific Dragon yang pertama di Hawaii di sela-sela latihan tersebut dengan tujuan untuk meningkatkan interoperabilitas dan koordinasi dalam deteksi, deteksi, dan penilaian target balistik.
Wakil Laksamana. Direktur Badan Pertahanan Rudal AS Jon Hill mengatakan pada Juni 2021 bahwa AS akan berpartisipasi dalam Pacific Dragon-22 pada bulan Agustus bersama Korea Selatan, Australia, dan Jepang di Fasilitas Jangkauan Rudal Pasifik Barking Sands di Hawaii.
Latihan RIMPAC tahun 2022 juga akan dimulai setelah para kepala pertahanan Korea Selatan, Amerika Serikat dan Jepang kemungkinan besar akan mengadakan pertemuan trilateral pertama mereka dalam waktu sekitar 2 1/2 tahun pada kesempatan Dialog Shangri-La antara bulan Juni. 10 dan 12 in Diadakan di Singapura.