31 Mei 2022
SEOUL – Pemerintah Korea Selatan telah meninjau ekspor peluru artileri ke Kanada dalam upaya membantu negara tersebut mengisi kembali persediaan senjatanya yang telah habis dan dikirim ke Ukraina.
Kanada baru-baru ini menanyakan apakah Korea Selatan mampu mengekspor 100.000 butir amunisi artileri 155 mm melalui saluran diplomatik, kata seorang pejabat senior Korea Selatan di kementerian pertahanan kepada The Korea Herald pada hari Senin.
Pejabat Korea Selatan mengatakan pemerintah belum secara resmi memulai prosedur untuk melanjutkan ekspor. Namun pihak militer telah meninjau kembali apakah mereka mampu memasok peluru artileri mengingat persediaan senjata dan posisi kesiapannya.
Kanada mengajukan permintaan untuk mengisi kembali persediaan amunisinya yang habis akibat bantuan mematikannya ke Ukraina yang dilanda perang, menurut pejabat tersebut.
Sejak bulan Februari, pemerintah Kanada beberapa kali memberikan paket bantuan militer, termasuk peralatan dari persediaan senjata angkatan bersenjatanya. Sejumlah howitzer M777 dan peluru 155 milimeter yang menyertainya telah dikirim ke Pasukan Keamanan Ukraina, Kanada mengumumkan pada akhir April.
Pada tanggal 24 Mei, Menteri Pertahanan Kanada Anita Anand mengumumkan rencana negaranya untuk menyumbangkan 20.000 butir artileri amunisi 155 mm standar NATO untuk mendukung pertahanan Ukraina melawan invasi Rusia. Namun pembelian amunisi senilai 98 juta dolar Kanada ($77 juta) dari AS menunjukkan menipisnya persediaan senjata.
Peluru artileri 155mm, yang dapat dimuat pada K9 Thunder Self-Propelled Howitzer yang dikembangkan Korea Selatan, diproduksi oleh Poongsan Corp Korea Selatan. Perusahaan tidak menanggapi permintaan komentar dari The Korea Herald.
Stasiun penyiaran Korea Selatan SBS melaporkan pada hari Minggu bahwa militer sedang mempertimbangkan untuk mentransfer persediaan amunisinya ke Poongsan Corp. untuk dikirim sehingga perusahaan tersebut dapat memasok peluru artileri ke Kanada, tanpa produksi tambahan, dengan harga yang lebih rendah dari biasanya. Perusahaan tersebut akan dibayar oleh pemerintah Kanada dan memproduksi 100.000 peluru artileri tambahan untuk militer Korea Selatan, kata laporan itu, mengutip seorang pejabat tinggi kementerian pertahanan.
Rencana Seoul adalah untuk mendukung Kanada dan Ukraina dengan menyediakan amunisi dengan biaya lebih rendah, tambah laporan itu. Namun pejabat senior militer tersebut menolak untuk mengkonfirmasi laporan media tersebut ketika ditanya oleh Korea Herald.
Korea Selatan telah berhati-hati dalam memasok senjata mematikan ke Ukraina meskipun ada permintaan berulang kali dari negara yang dilanda perang dan Amerika Serikat.
Pada bulan April, Menteri Pertahanan Ukraina Alexei Reznikoff meminta rekannya dari Korea Selatan, Suh Wook, untuk menyediakan sistem anti-pesawat. Pada bulan yang sama, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy meminta bantuan senjata dalam pidato virtualnya di hadapan anggota parlemen Korea Selatan.
Jika pemerintah Korea Selatan memutuskan untuk memasok 100.000 peluru kaliber 155 mm, maka secara tidak langsung pemerintah Korea Selatan akan bergabung dengan langkah komunitas internasional untuk memberikan bantuan senjata kepada Ukraina melawan Rusia untuk pertama kalinya.
Militer Korea Selatan mengirimkan barang-barang militer tidak mematikan senilai sekitar 3 miliar won ($2,4 juta), termasuk helm, rompi antipeluru, dan ransum tempur, ke Ukraina dalam dua kesempatan terpisah.
Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya akan mendorong rencana untuk memasok masker dan tabung gas, yang merupakan peralatan pelindung nuklir, biologi dan kimia atau NBC, ke Ukraina. Militer mengatakan akan berkoordinasi dengan negara-negara terkait mengenai masalah ini untuk segera memberikan bantuan militer tambahan yang tidak mematikan ke Ukraina.
Wakil Menteri Pertahanan Shin Beom-chul berkomitmen untuk mencari cara untuk memperkuat dukungan bagi Ukraina dalam pertemuan virtual kedua Kelompok Kontak Pertahanan Ukraina yang diselenggarakan oleh Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin pada tanggal 23 Mei.