Konferensi Internasional Tokyo tentang Pembangunan Afrika (TICAD) memulai pertemuan puncak ketujuh di Yokohama pada hari Rabu, dengan tujuan untuk lebih memperkuat hubungan Jepang dengan negara-negara Afrika melalui berbagai program pembangunan dan investasi swasta.
Charles Boliko, direktur kantor penghubung Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO) di Jepang, menjelaskan kepada The Japan News bagaimana kita harus memandang dan mengatasi masalah-masalah Afrika, yang telah lama terjerat oleh faktor-faktor seperti konflik, kemiskinan dan korupsi.
Menurut laporan PBB mengenai ketahanan pangan dan gizi yang dirilis pada bulan Juli, situasi di Afrika adalah yang paling “mengganggu”, terutama di Afrika Timur di mana hampir 31 persen penduduknya mengalami kekurangan gizi, yang merupakan angka tertinggi di dunia.
Boliko juga prihatin dengan fakta bahwa Afrika Sub-Sahara adalah satu-satunya wilayah di mana terdapat “peningkatan tajam” kelaparan dan kekurangan gizi. Laporan tersebut menunjukkan bahwa perlambatan dan kemerosotan ekonomi serta masalah iklim dan konflik merupakan faktor yang berkontribusi terhadap situasi ini.
Boliko, penduduk asli Republik Demokratik Kongo, menunjukkan bahwa masalah di Afrika sebagian besar adalah “korupsi, bukan kekurangan bantuan”.
“Sudah lama tidak ada kemauan politik yang kuat” di antara banyak pemimpin Afrika untuk memerangi kelaparan, malnutrisi, dan kemiskinan, katanya.
Di sisi lain, ironisnya, Afrika diharapkan menjadi pasar potensial untuk barang-barang asing, karena populasi di Afrika sub-Sahara diperkirakan akan berlipat ganda pada tahun 2050, lebih dari 2 miliar. Ini adalah salah satu alasan utama yang mendorong banyak negara, termasuk China, India, dan Korea Selatan, untuk membangun platform untuk mengeksplorasi hubungan dengan Afrika.
Ketika pemerintah Jepang meluncurkan TICAD pada tahun 1993, pada tahun 2000 Tiongkok mendirikan Forum Kerja Sama Tiongkok-Afrika (FOCAC), yang secara luas dianggap setara dengan TICAD, untuk mempercepat keterlibatannya di Afrika. Dalam hal dukungan keuangan ke Afrika, Presiden China Xi Jinping berjanji pada pendanaan FOCAC tahun lalu sebesar $60 miliar selama tiga tahun ke depan bersama dengan Belt and Road Initiative China. Pada tahun 2016, Perdana Menteri Shinzo Abe menjanjikan $30 miliar dalam investasi kemitraan publik-swasta selama tiga tahun di TICAD 6 di Nairobi. TICAD juga telah berkembang dari program bantuan pembangunan konvensional menjadi perdagangan dan investasi berorientasi bisnis, terutama sejak paruh kedua tahun 2000-an.
Akibatnya, dalam beberapa tahun terakhir Jepang dan Tiongkok terlihat sedang berjuang untuk mendapatkan pengaruh di wilayah tersebut melalui platform pembangunan Afrika mereka masing-masing, sehingga mendorong seruan untuk upaya yang lebih terkoordinasi antar negara untuk mendukung pembangunan Afrika.
Ditanya bagaimana melihat situasinya, Boliko berkata: “Ini bukan tentang jumlah uang. Ini adalah seberapa efektif uang itu akan digunakan di lapangan untuk mengubah kehidupan orang.”
Ia juga menekankan bahwa masih banyak lagi yang harus dilakukan para pemimpin Afrika untuk pembangunan, seperti mengatasi “salah urus, korupsi, dan kurangnya kemauan politik”. Hanya Afrika sendiri yang bisa memacu pembangunan, bukan dunia luar, tambahnya.
Boliko mengharapkan TICAD 7 menjadi tempat untuk mempertimbangkan “pembangunan Afrika dengan segala kompleksitasnya, pengembangan sumber daya manusia dan tata kelola.” Untuk meningkatkan tata kelola, katanya, “Anda harus melibatkan tidak hanya pemerintah, tetapi semua pemangku kepentingan termasuk masyarakat sipil, akademisi, sektor swasta, dan lain-lain.”
Begitu itu terjadi, dia berkata, “kita bisa melakukan banyak hal untuk membuat perbedaan.”