30 Agustus 2023
BEIJING – Menteri Luar Negeri, Persemakmuran dan Pembangunan Inggris, James Cleverly, akan melakukan kunjungan resmi ke Tiongkok pada hari Rabu, yang merupakan kunjungan pertama Menteri Luar Negeri Inggris ke negara tersebut sejak tahun 2018.
“Kami berharap Inggris akan bekerja sama dengan Tiongkok untuk memperdalam pertukaran dan meningkatkan pemahaman dalam semangat saling menghormati, untuk mendorong perkembangan yang stabil dalam hubungan Tiongkok-Inggris,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Wang Wenbin.
Mengingat bahwa Tiongkok dan Inggris adalah negara dengan ekonomi global utama dan anggota tetap Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa, Wang mengatakan kedua negara memikul tanggung jawab bersama untuk mendorong perdamaian, stabilitas, dan pembangunan dunia.
Melindungi dan mengembangkan hubungan bilateral yang baik juga memenuhi kepentingan bersama masyarakat Tiongkok dan Inggris, tambahnya.
Hubungan Tiongkok-Inggris mengalami kemunduran dalam beberapa tahun terakhir, ditandai dengan kurangnya pertukaran tingkat tinggi antara kedua negara. Pada bulan Maret, Perdana Menteri Inggris, Rishi Sunak, bahkan menggambarkan Tiongkok sebagai “tantangan terbesar dunia terhadap keamanan dan kemakmuran”.
Kunjungan Cleverly diharapkan dapat membantu meningkatkan saling pengertian strategis antara Tiongkok dan Inggris melalui diskusi mengenai kerja sama pragmatis dan isu-isu lain, seperti dampak limpahan krisis Ukraina, sehingga mencairkan hubungan yang membeku, kata para ahli.
Wang Yiwei, seorang profesor di School of International Studies dan direktur Institute of International Affairs di Renmin University of China, mengatakan Tiongkok adalah pasar utama yang perlu diandalkan oleh Inggris, terutama setelah Brexit pada Januari 2020.
Meskipun hubungan bilateralnya tegang, Tiongkok tetap menjadi mitra dagang terbesar Inggris di Asia, dengan perdagangan bilateral mencapai $103,3 miliar pada tahun 2022.
“Komunitas bisnis Inggris mungkin berkontribusi dalam memfasilitasi kunjungan ini,” kata Profesor Wang, sambil menekankan bahwa transformasi digital dan ramah lingkungan yang dilakukan Tiongkok dapat memberikan banyak peluang bagi negara lain, termasuk Inggris.
Ada potensi besar untuk kerja sama antara kedua negara dalam pengelolaan layanan dan pembuatan peraturan, mengingat Inggris adalah negara industri maju, katanya.
Misalnya, Inggris dapat membantu meningkatkan efisiensi pemanfaatan bandara di Tiongkok secara signifikan dengan pengelolaan yang lebih baik, sehingga tidak perlu membangun terlalu banyak bandara untuk memenuhi kebutuhan penumpang, ujarnya.
Menurut Profesor Wang, diskusi mengenai dimulainya kembali dialog ekonomi dan keuangan antara Tiongkok dan Inggris diharapkan terjadi selama kunjungan Cleverly.
Penting juga untuk dicatat bahwa kunjungan tersebut dilakukan setelah kunjungan para pejabat senior AS ke Tiongkok baru-baru ini, dan bertepatan dengan hari terakhir kunjungan empat hari Menteri Perdagangan AS Gina Raimondo ke Tiongkok. “Inggris mengikuti jejak AS,” katanya.
Li Haidong, seorang profesor studi Amerika di China Foreign Affairs University, mengatakan alasan utama memburuknya hubungan Tiongkok-Inggris adalah karena Inggris secara membabi buta mengikuti AS untuk menekan pertumbuhan Tiongkok dengan dalih “melindungi keamanan nasional”.
Li mengatakan bahwa upaya Washington untuk membangun blok kecil dengan Inggris dan sekutu lainnya yang menargetkan Tiongkok juga telah mengurangi kepercayaan strategis antara Tiongkok dan Inggris.
“Akan lebih mudah bagi hubungan Tiongkok-Inggris untuk kembali ke jalur perkembangan yang stabil jika Inggris dapat memiliki otonomi lebih besar dalam mengambil kebijakan terhadap Tiongkok,” tambah Li.