4 Juli 2023
KATHMANDU – Rajendra Acchami dari Mechinagar-12 di Nepal timur telah membuat bangku bambu selama empat dekade terakhir. Ada sekitar 800 rumah tangga di sini yang bergerak di bidang kerajinan ini. Bangku buatan tangan dijual di seluruh Nepal dan penting bagi perekonomian lokal.
“Saya mempelajari keterampilan membuat tinja sejak usia muda. Kemudian saya terjun ke dunia bisnis sendiri,” kata Acchami. Putranya, yang kini berusia 30 tahun, bekerja bersamanya.
Menurut Acchami, awalnya para perajin menggunakan kulit kerbau untuk joknya. Sekarang kulit tidak tersedia, dan mereka telah beralih ke tali fiber, nilon dan beludru. Bangku tersebut dijual di kota-kota besar seperti Kathmandu, Pokhara, Butwal dan Bhairahawa.
Acchami mengatakan dia biasa menjual kursi dengan jok nilon seharga Rs250 per buah. Sekarang sulit untuk mendapatkan Rs134 masing-masing. Tongkat dengan tempat duduk tali beludru yang digunakan masing-masing seharga Rs170.
“Kami terpaksa menjual tinja dengan harga lebih rendah akhir-akhir ini,” kata Tanka Century, presiden Nepal Dalit Garima Sanstha, sebuah organisasi non-pemerintah.
Mendapatkan bahan baku juga sulit.
“Para pengrajin harus membeli bahan baku seperti batang bambu, ban sepeda bekas, dan tali dengan harga lebih tinggi,” kata Century yang sudah lama berkecimpung dalam bisnis ini.
“Harga pasar bahkan tidak menutupi biaya bahan baku.”
Para perajin mengatakan, akibat merebaknya barang luar negeri, permintaan bangku buatan sendiri turun tajam. Jadi, punya harga.
Menurut mereka, ban sepeda bekas yang mereka impor dari India harganya masing-masing Rs25. Tali pengikat lama dijahit di sekitar tepi dasar bangku.
Sebuah bambu kecil berharga Rs25 yang dapat dibagi menjadi 100 batang. Tali beludru berasal dari Kathmandu dengan harga R300 per kg.
“Beberapa tahun lalu, harga tali beludru adalah Rs30 per kg. Sekarang harganya naik 10 kali lipat,” kata Century.
Suresh Ramtel dari Nayabasti di Mechinagar-12 mengatakan biaya pembuatan kursi adalah Rs130 dan mereka harus menjualnya seharga Rs134.
Acchami mengekspor fesesnya ke Tiongkok. Sebelumnya, dia juga mengirimkannya ke Amerika Serikat. “Orang asing ingin kursinya terbuat dari bahan berkualitas tinggi. Mereka juga membayar dengan baik,” katanya.
“Seluruh desa, yang sebagian besar penduduknya adalah kaum Dalit, bergantung pada bisnis ini karena tidak ada orang yang memiliki sumber pendapatan alternatif,” kata Acchami.
Banyak dari mereka membeli tanah dan membangun rumah dengan uang yang mereka peroleh dari membuat bangku.
Para pedagang pergi ke rumah pembuat kursi untuk membelinya. Beberapa pengrajin memasarkan sendiri produknya.
Khadga Acchami dari Kalijhoda di Mechinagar-12 berjasa memperkenalkan industri pembuatan kursi kepada penduduk desa.
Pada tahun 1978, ia dikirim ke penjara setelah dituduh menyembelih sapi dan menyelundupkan kulitnya ke India.
Keluarga Acchami biasa mengumpulkan kulit kerbau yang disembelih di distrik tersebut. Pedagang India biasa datang kepadanya untuk membeli kulit tersebut.
Namun beberapa penduduk setempat tidak menganggap baik bisnis Acchami. Mereka mengajukan pengaduan ke Pabrik Kulit dan Sepatu Bansbari bahwa Acchami sedang menyembelih sapi dan menyelundupkan kulitnya. Membunuh sapi adalah tindakan ilegal di Nepal.
“Tidak ada tetangga yang mendukung kami saat itu,” kata istrinya, Krishna Kumari. “Suami saya harus mendekam di penjara selama dua bulan tanpa alasan.”
Selama dua bulan berada di Penjara Chandragadhi, ia mempelajari keterampilan membuat bangku bambu. Dia kembali ke rumah dengan rencana untuk mulai menjual bangku tersebut secara komersial.
Awalnya, ia mulai membuat bangku dengan kulit yang dikumpulkan dari tempat terdekat. Namun para tetangga mengeluhkan bau busuk dari kulit tersebut.
“Kami harus berhenti menggunakan kulit karena keluhannya meningkat,” kata Krishna Kumari.
Acchami terus membuat bangku, tapi dia menggunakan serat untuk joknya, bukan kulit.
Lambat laun, bangkunya menjadi populer di pasar lokal, dan dia memberikan pelatihan kepada beberapa pemuda karena dia membutuhkan lebih banyak tangan seiring dengan meningkatnya permintaan.
Khadga Acchami meninggal tiga tahun lalu. Dia meninggalkan sebuah kerajinan yang menjadi sumber pendapatan utama bagi seluruh kota.
“Awalnya rumah kami tampak seperti pabrik kursi,” kata Rajendra Acchami, adik Khadga. “Kami biasa memproduksi ratusan tinja setiap hari dan juga mempekerjakan beberapa penduduk setempat.”
Setelah itu, para karyawan keluar dan memulai bisnisnya sendiri.
Janak Lwagun mengatakan pemerintah belum memberikan perhatian yang cukup untuk menjadikan kegiatan berbasis keterampilan ini menjadi usaha komersial.
“Jika pemerintah menginvestasikan uang untuk menciptakan bisnis yang berkelanjutan, ribuan pemuda dapat menjadi wiraswasta dan mereka tidak perlu pergi ke luar negeri untuk mencari pekerjaan.”
Menurut Lwagun, tinja tersebut diekspor kembali ke Tiongkok setelah sempat terhenti akibat pandemi Covid-19.
Ramtel mengatakan harga bahan mentah meningkat sementara harga produk akhir menurun.
Perantara turun tangan dan mengantongi sebagian besar keuntungan.
“Mereka membeli dari kami dengan harga murah dan menjualnya ke konsumen akhir dengan harga tinggi,” kata Ramtel. “Mereka mengambil sebagian besar penghasilan kami yang diperoleh dengan susah payah.”