26 Juni 2023
TOKYO – Meningkatnya jumlah turis China yang melakukan perjalanan domestik ke perbatasan negara mereka dengan Korea Utara, tampaknya sebagai alternatif untuk mengunjungi Korea Utara itu sendiri, yang masih melarang perjalanan lintas batas sebagai bagian dari langkah-langkahnya untuk mengekang penyebaran pencegahan baru virus corona .
Beberapa pengamat khawatir hal itu dapat memberi Korea Utara mata uang asing, yang dapat digunakan untuk membiayai senjata pemusnah massalnya.
Awal bulan ini, sejumlah bus wisata berukuran besar terlihat di sepanjang Sungai Yalu, yang membentang di sepanjang perbatasan dengan Korea Utara di Dandong, Provinsi Liaoning. Penumpang di kapal wisata populer di sungai menggunakan teropong untuk mengamati dengan penuh semangat bagaimana orang hidup di seberang sungai di Sinuiju, Korea Utara.
Di sekitar area tersebut, toko suvenir yang menjual barang-barang seperti uang kertas Korea Utara dan pin bendera nasional berjejer di jalan. Taedonggang Beer, dikatakan diproduksi dengan dukungan mendiang pemimpin Kim Jong Il, disajikan di restoran yang menyajikan makanan Korea Utara.
“Mengambil foto dengan latar belakang Korea Utara populer di media sosial. Saya datang karena penasaran,” kata Liu Li (25), yang mengunjungi kota perbatasan Dalian di provinsi yang sama dengan seorang temannya.
Nostalgia
Sebuah biro perjalanan di Dandong telah membuat tur kota selama 4½ jam yang disebut “Feel North Korea Tour”. Dikatakan populer dengan harga yang setara dengan sekitar 2.560 yen Jepang.
Seorang wanita berusia 60-an mengambil foto sambil mengenakan hanbok tradisional Korea. Tentang pemandangan Korea Utara, dia berkata, “Itu membuat saya merasa nostalgia karena terlihat sangat indah, seperti China di masa kecil saya.”
Seorang pengguna media sosial China yang mengklaim telah mengunjungi Korea Utara memposting sebuah postingan yang mengatakan, “Orang biasa di Korea Utara itu sederhana, mengingatkan saya pada orang China di tahun 1970-an dan 80-an.” Meskipun Korea Utara sangat tertindas oleh rezim Kim Jong Un, namun telah menjadi tempat nostalgia bagi masyarakat China yang hidup dalam masyarakat yang sangat kompetitif setelah mengalami pertumbuhan ekonomi yang pesat.
Mata uang asing
Menurut pemerintah kota Dandong, sekitar 1,038 juta turis mengunjungi kota perbatasan itu selama liburan China Mei dari 29 April hingga 3 Mei. Itu sekitar 200.000 lebih banyak dari periode yang sama pada 2019, sebelum pandemi virus corona.
Menurut laporan media lokal di Provinsi Jilin, pariwisata ke kota perbatasan Hunchun mencapai 3,5 kali lipat dibandingkan tahun 2019, sedangkan pariwisata kota perbatasan Tumen mencapai 2,8 kali lebih tinggi.
Pejabat pemerintah Korea Selatan khawatir peningkatan turis di daerah perbatasan memberikan peluang bagi Korea Utara untuk mendapatkan devisa.
Jika uang dari toko suvenir dan restoran Korea Utara yang mempekerjakan pekerja migran mengalir ke Korea Utara, “itu bisa menjadi sumber pendanaan utama bagi negara untuk terus mengembangkan rudal nuklir.” kata salah satu sumber tersebut.
Pada tahun 2018, ada sekitar 200.000 turis asing ke Korea Utara, dimana lebih dari 90% adalah orang China.
Atsuhito Isozaki, Prof. Atsuhito Isozaki dari Universitas Keio, yang berspesialisasi dalam politik Korea Utara, mengatakan jika Korea Utara mulai menerima turis lagi, “Banyak orang China akan berkunjung dan menjadi pilar penting bagi perolehan devisa Korea Utara.”