7 Oktober 2019
Tidak jelas apakah Jepang akan mampu mendapatkan cukup pekerja asing untuk menopang perekonomian Jepang di masa depan.
Tidak jelas apakah Jepang akan mampu mendapatkan cukup pekerja asing untuk menopang perekonomian Jepang di masa depan.
Pada bulan April, Jepang membuat perubahan kebijakan yang signifikan dalam menerima pekerja asing, termasuk mereka yang melakukan pekerjaan sederhana. Penurunan populasi usia kerja menyebabkan perubahan ini.
Namun, masih belum jelas apakah Jepang akan mampu mendapatkan cukup pekerja asing untuk menopang perekonomian Jepang di masa depan.
Fokus perdebatan pekerja asing beralih dari “Haruskah Jepang menerima pekerja asing?” hingga “Mungkinkah Jepang menjadi negara pilihan mereka?” di pasar tenaga kerja global.
Pergeseran kebijakan
Undang-undang Pengendalian Imigrasi dan Pengakuan Pengungsi yang direvisi, yang mulai berlaku pada bulan April, menandai titik balik yang signifikan dalam kebijakan ketenagakerjaan Jepang.
Orang asing akan dapat bekerja di Jepang untuk jangka waktu yang lama di 14 industri, termasuk jasa makanan, keperawatan, dan bidang lainnya. Jika mereka mencapai tingkat tertentu dalam bahasa dan keterampilan profesional mereka, mereka akan dapat memperoleh status baru sebagai “pekerja berketerampilan tertentu” dan bekerja untuk jangka waktu yang lebih lama.
Pemerintah Jepang sangat ingin menerima pekerja berketerampilan tinggi.
Namun, perubahan kebijakan baru-baru ini adalah pertama kalinya pemerintah memperkenalkan sistem resmi untuk menerima apa yang disebut “tenaga kerja sederhana”.
Sistem yang baru dipasang ini dikatakan telah menyelesaikan perselisihan yang sudah berlangsung lama mengenai masalah apakah Jepang harus menerima pekerja asing atau tidak.
Pada tahun 1970-an, pemerintah Jepang konsisten dalam sikap negatifnya terhadap penerimaan pekerja yang hanya memiliki keterampilan sederhana. Namun pada tahun 1980an, sikap ini mulai berubah.
Semakin banyak perusahaan yang menyatakan keprihatinannya bahwa kekurangan tenaga kerja dapat menyebabkan hilangnya industri dan oleh karena itu meminta persetujuan pemerintah untuk mengizinkan pekerja tersebut.
Populasi usia kerja di Jepang, yang berusia antara 15 dan 64 tahun, telah menurun sejak puncaknya pada akhir tahun 1990an.
Pada bulan Oktober tahun lalu, jumlahnya mencapai 75,5 juta, berkurang 512.000 dibandingkan tahun sebelumnya, menandai penurunan kedelapan tahun berturut-turut. Itu mewakili
59,7 persen dari seluruh penduduk Jepang, angka terendah sejak tahun 1950.
Sementara itu, jumlah pekerja asing, seperti pekerja magang teknis dan mahasiswa internasional, terus meningkat, melampaui 1,46 juta pada bulan Oktober lalu.
Jumlah pekerja Jepang diperkirakan akan terus menurun di masa depan.
Mendorong perempuan dan warga lanjut usia untuk bergabung atau kembali bekerja saja tidak akan cukup untuk mengimbangi kekurangan tenaga kerja. Oleh karena itu, sebagian besar komunitas bisnis Jepang menyambut baik pengesahan RUU tersebut.
Hasil dan prospek
Namun, sistem baru tersebut sejauh ini belum membuahkan hasil yang berarti.
Hingga bulan lalu, hanya 271 orang asing yang memperoleh status “pekerja berketerampilan khusus” dan bekerja di Jepang.
Sebaliknya, pemerintah Jepang memperkirakan akan mempekerjakan hingga 345.000 pekerja dalam lima tahun ke depan hingga tahun fiskal 2023.
Pemerintah yakin bahwa mereka perlu mempekerjakan hingga 47.500 pekerja pada tahun fiskal 2019 untuk memenuhi target ini.
Hasil ini sebagian disebabkan oleh kurangnya persiapan. Misalnya, tes yang dimulai pada bulan April untuk mengetahui tingkat keterampilan pekerja hanya dilakukan di sejumlah industri tertentu.
Keterlambatan dalam menandatangani perjanjian dengan negara-negara Asia yang diharapkan Jepang dapat menerima sumber daya manusia juga menghambat kemajuan.
Saat ini, belum ada jaminan bahwa rencana mengundang tenaga kerja asing ke Jepang akan berhasil dalam jangka panjang.
Yang menentukan hasilnya adalah apakah Jepang dapat menawarkan insentif yang menarik bagi mereka untuk bekerja di sini atau tidak.
Di Asia, yang memandang Jepang sebagai sumber sumber daya manusia yang menjanjikan, kesenjangan upah dengan Jepang semakin mengecil karena upah terus meningkat seiring dengan pesatnya pertumbuhan ekonomi.
Tn. Takuya Hoshino dari Dai-ichi Life Research Institute menyajikan indeks “daya tarik” untuk bekerja di Jepang dari perspektif Asia.
Survei tersebut membandingkan upah minimum di Jepang dengan upah minimum di Vietnam, Nepal, Filipina, dan Tiongkok.
Pada tahun 2005, upah minimum di Jepang sekitar 45 kali lebih tinggi dibandingkan di Vietnam, namun jumlahnya berkurang menjadi sekitar 22 kali lipat pada tahun lalu dan diperkirakan 17 kali lipat pada tahun 2023.
Sehubungan dengan Tiongkok, angka tersebut diperkirakan akan menurun dari sekitar 15 kali lipat pada tahun 2005 menjadi sekitar tiga kali lipat pada tahun 2023.
Dengan kata lain, keunggulan Jepang dibandingkan keempat negara tersebut dalam hal perbedaan upah kemungkinan besar akan hilang secara bertahap.
Negara-negara Asia lainnya, tidak hanya Jepang, kemungkinan besar akan menghadapi kekurangan tenaga kerja karena menurunnya populasi. Populasi usia kerja di Tiongkok telah mencapai puncaknya.
Pemerintah Tiongkok menghapuskan kebijakan satu anak pada tahun 2016, namun jumlah penduduk diperkirakan akan mulai menurun pada tahun 2025.
Kekurangan tenaga kerja sudah terjadi di seluruh dunia.
Taiwan dan Korea Selatan lebih unggul dari Jepang dalam menerima pekerja asing.
Jerman, yang berupaya mengimpor sumber daya manusia untuk merawat lansia, juga tertarik mengundang pekerja Asia. Ada kemungkinan beberapa negara akan saling bersaing untuk mendapatkan tenaga kerja dari Asia.
Kesempatan untuk berdiskusi
Prioritas utama pemerintah dan industri Jepang adalah menciptakan kondisi untuk menjadi negara pilihan bagi pekerja asing.
Pemerintah Jepang telah mencanangkan kenaikan upah minimum sekitar 3 persen per tahun.
Namun tingkat upah di Jepang masih yang terendah di antara negara-negara maju.
Jika situasi saat ini tidak berubah, Jepang akan dicap sebagai negara yang “seseorang tidak dapat memperoleh cukup uang”, dan kehilangan daya saingnya di pasar tenaga kerja internasional.
Jepang juga kehilangan keunggulan kompetitifnya dalam memperoleh pekerja berketerampilan tinggi.
Menurut Organisasi untuk Kerja Sama Ekonomi dan Pembangunan, Jepang berada di peringkat ke-25 dari 35 negara dalam survei tentang “daya tarik suatu negara bagi calon migran” yang dilakukan untuk pemegang gelar doktor dan master.
Cadangan internal perusahaan-perusahaan Jepang mencapai rekor tertinggi sebesar 463 triliun yen (S$6 triliun) pada tahun fiskal 2018.
Secara umum, tampaknya ada ruang untuk kenaikan upah.
Skenario lain juga mungkin terjadi, dimana kenaikan upah akan mendorong penanaman modal oleh perusahaan untuk menghemat tenaga kerja dan meningkatkan produktivitas tenaga kerja.
Dalam jangka pendek, menyediakan lingkungan kerja yang lebih baik bagi pemagang teknik dan mahasiswa internasional juga dapat berkontribusi untuk memastikan pencalonan pekerja berketerampilan tinggi.
Perdebatan mengenai penerimaan tenaga kerja asing di Jepang belum usai.
Sebaliknya, penerapan sistem baru ini justru mengungkap berbagai masalah yang dihadapi perekonomian Jepang, yang sekali lagi memerlukan penyelidikan lebih lanjut.
(Oleh Fumihiro Kitayama | Penulis adalah redaktur pelaksana, Berita Jepang. Artikel ini adalah bagian dari seri terbaru Asian Editors Circle, sebuah komentar mingguan oleh editor Asia News Network yang diterbitkan oleh anggota kelompok media regional. ANN adalah aliansi dari 24 media berita di seluruh wilayah.)