19 Juli 2022
NEW DELHI – Bencana ekonomi yang dialami Sri Lanka dapat dijelaskan oleh dua faktor penyebab. Yang pertama adalah spesifik negara, dimana penyebab-penyebabnya dihasilkan di dalam negara tersebut. Faktor lainnya adalah faktor eksternal, yaitu bencana global yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir yang berdampak buruk pada negara kepulauan kecil ini. Baik faktor eksternal maupun internal saling menguatkan hingga menghancurkan bangsa ini. Sri Lanka lebih kaya dari India, lebih berpendidikan, dan orang Sri Lanka hidup lebih lama di bumi dibandingkan rata-rata orang India. Kartu Laporan Pembangunan Manusia, HDI, yang berfokus pada pendapatan per kapita, pencapaian pendidikan dan rata-rata harapan hidup, diterbitkan setiap tahun oleh UNDP. Pada tahun 2020, Sri Lanka berada di peringkat 72 dunia, Tiongkok berada di peringkat 85, dan India jauh lebih rendah di peringkat 131. Sri Lanka jauh di depan semua negara tetangganya di Asia Selatan dan lebih dekat dengan negara-negara maju dalam skor pembangunan manusia. Kinerjanya di bidang pendidikan disorot dalam laporan global.
Kini sistem pendidikannya berantakan. Sri Lanka telah mencapai tahap yang menyedihkan sehingga gagal menyediakan kertas dan pena kepada siswa. Mereka tidak dapat menulis ujian sekolah tahunan mereka tahun ini. Sekolah kini dibuka di mana-mana untuk kelas fisik, namun pelajar muda Sri Lanka tetap tinggal di rumah mereka, bukan karena Covid, namun karena kurangnya transportasi. Krisis bahan bakar menghentikan pergerakan kendaraan. Banyak anak, alih-alih bersekolah, malah mengantri berjam-jam di pompa bensin. Orang tua atau orang tua mereka pindah untuk mencari pekerjaan, karena pasar yang menyusut dengan cepat. Banyak warga Sri Lanka kehilangan nyawa karena berdiri berjam-jam di tengah panas terik di pompa bensin. Masyarakat miskin kelaparan karena tidak mampu membeli pangan dengan harga selangit.
Inflasi pangan meningkat sebesar 57 persen beberapa hari yang lalu dan kini melonjak hingga hampir 100 persen. Orang-orang yang kelaparan dan marah membakar bus dan gedung-gedung publik. Mereka membakar rumah tempat tinggal anggota parlemen dan membunuh salah satu dari mereka. Tapi bagaimana situasinya menjadi begitu baik? Mari kita mulai dari awal, dari lahirnya Sri Lanka sebagai negara merdeka pada tahun 1948. Sri Lanka lahir sebagai republik sosialis demokratis. Sejak awal berdirinya, pemerintah mulai mengeluarkan banyak uang untuk kesejahteraan sosial, khususnya kesehatan dan pendidikan. Hasilnya luar biasa. Namun berapa lama suatu negara dapat mempertahankan pengeluaran tersebut tanpa menghasilkan sumber dayanya sendiri? Perang saudara yang berlangsung selama tiga puluh tahun merusak perekonomiannya. Kesenjangan antara pengeluaran dan pendapatan mulai melebar dari tahun ke tahun. Sri Lanka tidak mengikuti cara Korea Selatan. Negara ini tidak belajar dari contoh macan Asia lainnya yang dengan cepat mengubah perekonomian mereka dari pertanian yang bergantung pada bantuan menjadi raksasa industri.
Mereka menegakkan supremasi hukum, keamanan, perdamaian dan stabilitas untuk menarik investasi guna membangun perekonomian mereka. Mereka mengekspor produk manufaktur mereka ke dunia. Mereka mempromosikan persaingan, efisiensi dan penghargaan dalam mengejar standar global di bidang manufaktur dan ekspor. Mereka mengalami surplus perdagangan karena mereka mengekspor lebih banyak daripada mengimpor, dan mempertahankan cadangan devisa yang kuat. Namun negara bagian Sri Lanka mengkonsumsi lebih banyak daripada memproduksinya. Oleh karena itu, pemerintah beralih ke lembaga pendanaan multilateral seperti IMF dan Bank Dunia, serta negosiasi bilateral untuk mendapatkan pendanaan dari Jepang, India, dan Tiongkok. Negara ini telah gagal membayar semua pinjaman luar negerinya dan sekarang berada di ambang kebangkrutan. Negara ini telah menangguhkan pembayaran pinjaman luar negeri yang kini berjumlah hampir $60 miliar. Kini Sri Lanka tidak mampu membelanjakan uangnya untuk impor pangan dan bahan bakar satu hari pun. Gejala bencana yang akan datang sudah muncul bertahun-tahun sebelum keruntuhan terakhir, namun pemerintah tidak menghiraukannya. Ini adalah kegagalan pemerintah yang tidak bisa dimaafkan dan tanggung jawab sepenuhnya adalah satu keluarga. Keluarga Rajapaksa dan Gotabaya Rajapaksa, sang presiden,lah yang secara pribadi menyebabkan kejatuhan ini. Kemenangan telak Gotabaya pada pemilu 2019 disalahartikan olehnya sebagai mandat rakyat untuk melakukan apa pun yang diinginkannya.
Ia mengubah dirinya menjadi diktator konstitusional, memutarbalikkan Konstitusi, menghapus semangat demokrasi dan mengamandemen Konstitusi untuk memberikan kekuasaan yang sangat besar kepada presiden. Akibatnya, suara oposisi diredam, akuntabilitas disingkirkan. Demokrasi praktis telah diperlihatkan pintunya. Transparansi, checks and balances, dan institusi kekuasaan yang saling bermusuhan telah diinjak-injak oleh pemerintahan satu orang dan satu dinasti. Dorongan untuk populisme, dengan mengabaikan kesehatan perekonomian, mendorongnya untuk mengumumkan pemotongan pajak besar-besaran untuk menyenangkan orang kaya dan kelas menengah. Gotabaya tidak berbicara dengan pihak oposisi, dan dia juga tidak meminta nasihat dari para ahli sebelum mengambil keputusan bunuh diri karena perekonomian yang sudah terpuruk. Pengumpulan pendapatan turun pada saat negara tersebut menghadapi krisis dana yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dalam sekejap, jumlah pembayar pajak turun dari 1,5 juta menjadi hanya setengah dari angka tersebut.
Tidak ada yang berani menanyainya. Dia memberikan jabatan penting di kementerian kepada saudara laki-laki dan sepupunya, dan jabatan penting lainnya diisi oleh kerabatnya. Jadi, meja makan di rumahnya menjadi tempat rapat kabinet. Sri Lanka menjadi negara unik dimana sebuah keluarga menjadi pemerintahan yang dipimpin oleh Gotabaya. Keadilan memberi jalan bagi nepotisme, dan hal ini diikuti oleh korupsi besar-besaran di kantor-kantor tinggi, penyuapan, penipuan dana asing, dan suap. Di tengah krisis ini, ia melarang pupuk kimia untuk pertanian. Dia memproyeksikan dirinya ke dunia sebagai pejuang pertanian hijau untuk menghentikan pemanasan global. Namun, ada alasan di balik inkarnasinya yang tiba-tiba sebagai juru selamat bagi pertanian organik. Pada awal tahun 2019, Gotabaya merasa khawatir dengan berkurangnya dolar di kasnya. Jadi, dia memaksakan pertanian organik pada para petani untuk menghemat dolar jika mereka pergi ke luar negeri. Hasilnya sangat buruk. Produksi pertanian turun 40 persen. Rata-rata orang Sri Lanka mendapati makanan mereka menyusut dari hari ke hari.
Peralihan ke pertanian organik mengubah Sri Lanka dari surplus pangan menjadi defisit pangan. Sekarang faktor eksternal masuk. Pandemi ini memberikan pukulan telak bagi negara ini dengan menghentikan masuknya dolar. Sepuluh persen PDB-nya akan berasal dari pariwisata internasional. Ketakutan terhadap Covid didahului oleh kekhawatiran akan keselamatan dan keamanan pengunjung asing. Pemboman teroris di gereja-gereja dan hotel-hotel pada awal tahun 2019 yang menewaskan sekitar tiga ratus orang menanamkan ketakutan tersebut pada wisatawan asing yang membelanjakan dolar. Pukulan berikutnya terhadap Sri Lanka datang dari terganggunya rantai pasokan pangan dan pupuk global secara tiba-tiba. Dunia berangsur-angsur kembali normal setelah dua tahun mengalami gangguan dan keadaan darurat ekonomi global yang disebabkan oleh pandemi. Namun kemudian terjadilah peristiwa bencana dunia, perang Rusia-Ukraina. Keranjang makanan dunia dibom, pelabuhan-pelabuhan direbut dan pengiriman serta transportasi makanan dan bahan bakar menjadi kacau.
Ribuan kilometer jauhnya dari medan perang, Sri Lanka merasakan panasnya. Makanan, bahan bakar, pupuk dan segala sesuatu yang diperlukan untuk kehidupan yang layak menjadi terlalu mahal bagi masyarakat awam. Sri Lanka kini telah tenggelam ke dasar. Kini saatnya bagi dunia untuk mengangkatnya. Negara-negara besar di dunia, bersama dengan IMF dan Bank Dunia, harus melakukan upaya bersama untuk melakukan hal ini. Paket utang dan bantuan jangka panjang sangat dibutuhkan untuk mencegah negara ini jatuh ke dalam anarki, dan untuk mencegah timbulnya kelaparan dan kelaparan. Seperti halnya penyebab bencana – baik yang disebabkan oleh faktor internal maupun eksternal – upaya penyelesaiannya juga memerlukan tindakan dari kedua belah pihak. Upaya global harus dibarengi dengan perjuangan internal untuk memulihkan demokrasi. Matinya demokrasi di Sri Lanka-lah yang menyebabkan bencana tersebut.