SEOUL – Warga Korea Selatan terkenal dengan kecintaan mereka yang tak tertandingi terhadap alkohol, baik itu soju, bir, atau keduanya sekaligus. Namun di kalangan peminum muda, jenis minuman lain sedang tren – minuman keras tradisional Korea.
“Makgeolli (anggur beras tanpa filter) dan minuman tradisional lainnya dulunya memiliki citra yang ketinggalan jaman,” kata Park Ja-hye, seorang pekerja kantoran berusia 31 tahun di Seoul.
“Namun kini minuman tersebut dijual dalam bentuk kaleng dan botol dengan label yang modern dan cantik. Sekarang menjadi hadiah yang populer,” tambahnya.
Dalam survei bulan Januari yang dilakukan oleh platform e-commerce Homesool.com terhadap 400 warga Korea berusia 20 hingga 39 tahun, 54,9 persen menjawab bahwa mereka membeli minuman keras tradisional dengan tujuan untuk diberikan sebagai hadiah. Alasan populer lainnya adalah “karena mereka suka meminumnya bersama teman dan keluarga” dan “karena mereka menikmati rasanya”.
Minuman tradisional yang paling populer di Korea adalah makgeolli, cheongju dan berbagai jenis wine buah. Cheongju pada dasarnya adalah makgeolli yang diseduh lebih lama dan disaring untuk mendapatkan rasa yang lebih halus.
Penjualan produk minuman tradisional Korea meningkat lebih dari dua kali lipat dalam lima tahun terakhir.
Pasar ini telah tumbuh dari penjualan sebesar 40 miliar won ($31,1 juta) pada akhir tahun 2017 menjadi 94,2 miliar won pada akhir tahun 2021, menurut data terbaru dari Korea Agro-Fisheries & Food Trade Corp yang berafiliasi dengan pemerintah.
“Baru-baru ini, pasar minuman tradisional Korea telah mendapatkan momentum dengan toko-toko yang menjual lebih beragam jenis makgeolli dan semakin banyak produsen yang meluncurkan minuman trendi,” kata laporan aT yang terkait dengan data tersebut.
Laporan ini juga mencatat bahwa wirausahawan muda berusia 20-an dan 30-an menyuntikkan dinamisme baru ke dalam pasar, memimpin pengembangan rangkaian produk yang lebih bervariasi dan pengenalan pendekatan pemasaran yang lebih canggih.
Diluncurkan pada tahun 2019, Makku telah mengukir sudut pasarnya sendiri dengan beberapa fitur yang tidak biasa untuk merek makgeolli.
Sebagai permulaan, dijual dalam kemasan kaleng dengan desain yang trendi sehingga menonjol dibandingkan dengan makgeolli lain yang biasanya dikemas dalam botol plastik.
Terlebih lagi, versi minuman tertua Korea ini hadir dalam tiga rasa berbeda – asli, mangga, dan blueberry, sekali lagi menantang persepsi konvensional bahwa anggur beras tidak cocok dengan buah-buahan non-pribumi.
“Makku adalah merek yang lahir di New York, namun motif dan inspirasinya berasal dari Korea,” kata Carol Pak, pendiri dan CEO Sool, perusahaan di balik Makku, pada pesta peluncuran minuman tersebut di Seoul tahun lalu. Pak adalah generasi kedua Korea-Amerika.
Setelah diluncurkan, Makku kini dijual di sebagian besar toko serba ada di seluruh negeri. Produk yang dijual di Korea diproduksi di sini oleh produsen yang dikontrak.
Ini telah menjual lebih dari 1 juta kaleng di 22 negara bagian di seluruh AS pada akhir tahun 2021 dan memasuki pasar Kanada pada bulan Juni.
“Ini adalah cita rasa Korea yang pertama kali dikenal dunia sebelum Korea dan saya berharap dapat memulai tren budaya minum di kalangan milenial Korea dan Gen Z,” tambahnya.
Konglomerat juga terjun ke kompetisi minuman tradisional.
Emart24, jaringan toko serba ada di bawah raksasa ritel Korea Shinsegae, baru-baru ini meraih iF Design Award 2023 dalam kategori kemasan untuk merek minuman tradisionalnya SoolSool.
SoolSool adalah jenis minuman tradisional khusus yang disebut sogokju, yang dibuat di Kabupaten Seocheon di Provinsi Chungcheong Selatan. Itu diseduh dari beras ketan yang sering digunakan untuk membuat kue beras.
Label pemenang penghargaan ini merupakan interpretasi ulang dari “jeongganbo”, sebuah sistem notasi musik. Jeongganbo diciptakan oleh Raja Sejong yang memerintah pada era Joseon dari tahun 1418-1450.
SoolSool memiliki empat rasa berbeda, masing-masing dengan identitas berbeda: relaksasi, kelimpahan, cinta, dan kegembiraan. Setiap tag dipasangkan dengan empat simbol musik yang berbeda – “shimpyo” (istirahat), “sumpyo” (tanda nafas), “butimpyo” (sedikit memanjang) dan “kung-jjak” (untuk menabuh kedua sisi drum “janggu”). .
CU, jaringan toko serba ada terkemuka di Korea Selatan, telah meluncurkan Andong Soju Highball, koktail berbahan dasar Andong Soju. Andong Soju adalah jenis soju sulingan tradisional yang diproduksi di kota tradisional Korea, Andong, Provinsi Gyeongsang Utara. Seperti Makku, produk ini diproduksi dalam kemasan kaleng dengan desain trendi untuk menarik perhatian konsumen berusia 20-an dan 30-an.
Cocok untuk makan malam anak muda
Dengan semakin banyaknya konsumen muda yang memilih membeli bahan makanan secara online, para pelaku bisnis mengembangkan platform yang dapat memenuhi kebutuhan mereka.
Survei yang dilakukan Homesool.com pada bulan Januari menunjukkan bahwa mayoritas konsumen berusia 20-an dan 30-an lebih memilih membeli minuman keras tradisional secara online.
Hampir 55 persen dari 400 responden mengatakan mereka cenderung membeli produk secara online, yang meningkat sebesar 8,4 poin persentase dalam setahun.
Yang terdepan dalam tren ini adalah Soldamhwa, sebuah startup yang diluncurkan pada tahun 2018 yang menyediakan layanan berlangganan minuman tradisional Korea bulanan untuk pengguna melalui aplikasi dengan nama yang sama.
Dengan pembayaran bulanan sebesar 39.000 won, pelanggan dapat menerima sekotak dua hingga empat botol minuman keras tradisional setiap empat minggu. Perusahaan dengan cermat memilih tiga dari 2.030 minuman tradisional yang diproduksi setiap kali di 1.234 pabrik lokal.
Layanan ini memiliki sekitar 13.000 pelanggan, 70 persen di antaranya adalah pengguna milenial dan Gen Z, atau mereka yang lahir antara tahun 1980 dan awal tahun 2000an, menurut juru bicaranya.
“Generasi Milenial dan Gen Z cenderung menghargai kebahagiaan pribadi, namun budaya minum Korea masih berfokus pada kenyamanan kelompok,” kata juru bicara Sooldamhwa dalam sebuah wawancara.
“Minuman keras tradisional Korea lebih murah dibandingkan wiski namun tidak lagi dianggap ketinggalan jaman oleh generasi muda Korea karena tren pasar terkini.”
Paiksool.com, sebuah situs komunitas online yang didedikasikan untuk berbagi informasi tentang minuman tradisional Korea, mengalami peningkatan jumlah anggota tahun ini. Komunitas ini dikelola oleh Theborn Korea, didirikan dan dipimpin oleh chef selebriti Paik Jong-won.
Forum ini memfasilitasi pertemuan dan pertukaran informasi antar pecinta minuman tradisional.
Situs web ini menerima sekitar 500 pengunjung setiap hari sejak diluncurkan pada Maret tahun lalu.
“Sebagian besar pengunjung dan anggota kami adalah mereka yang berusia 20-an dan 30-an,” kata seorang pejabat Paiksool.com.
“Meningkatnya minat terhadap minuman tradisional di kalangan milenial dan Gen Z telah menyebabkan popularitas situs kami, yang memberi mereka akses ke berbagai pengalaman menyenangkan dan komunal.”