21 Desember 2022
JAKARTA – Final Piala Dunia FIFA Minggu malam benar-benar malam yang patut dikenang, terutama bagi pahlawan Argentina Lionel Messi, yang akhirnya mengangkat satu-satunya trofi yang belum pernah diraihnya dalam kariernya yang termasyhur sebelum pertandingan epik melawan juara bertahan Prancis.
Tidak ada yang akan melupakan awal buruk Argentina bulan lalu ketika mereka menderita kekalahan telak 1-2 dari Arab Saudi. Dengan semakin banyaknya pemain luar Asia dan Afrika yang memberikan kejutan dengan melihat raksasa sepak bola seperti Jerman dan Belgia tersingkir lebih awal, turnamen mengesankan tahun ini menandakan dunia sepak bola multipolar di luar persaingan sengit antara Eropa dan Amerika Latin.
Secara keseluruhan, Piala Dunia pertama yang diselenggarakan di dunia Arab dan Muslim tidak hanya menawarkan potongan sejarah, namun juga menampilkan persaingan yang lebih seimbang di antara para finalis dibandingkan di masa lalu. Dua tim dari Asia (Jepang dan Korea Selatan), Australia dan dua dari Afrika (Maroko dan Senegal) mencapai babak sistem gugur, dengan Maroko menghasilkan laju mematikan untuk mendapatkan tempat di semifinal.
Melihat Jepang mempermalukan juara empat kali Jerman; Korea Selatan menjinakkan mantan juara Spanyol; dan Maroko mengalahkan Belgia, Spanyol, dan Portugal, kita berharap Piala Dunia berikutnya pada tahun 2026 di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko akan menampilkan juara dari Asia, Australia, atau Afrika.
Meski demikian, Piala Dunia Qatar adalah dongeng Messi. Dengan cara yang paling dinantikan, ia membuktikan bahwa ia pantas mendapatkan penghargaan terbesar sepanjang masa, bukan hanya karena keahliannya, namun juga karena sportivitas dan kepemimpinannya. Dia memimpin timnya bangkit kembali dari kekalahan pembukaan untuk mengakhiri penantian 36 tahun negaranya untuk memenangkan Piala Dunia ketiga.
Messi, yang sebelumnya mengisyaratkan kemungkinan pensiun dari dinas nasional setelah Qatar, mengatakan dalam wawancara pasca final bahwa ia akan terus bermain untuk Argentina. Saya ingin terus merasakan beberapa pertandingan lagi sebagai juara dunia, kata pemain berusia 35 tahun itu.
Perannya yang luar biasa membuat Messi mendapatkan penghargaan Ballon d’Or, sementara Sepatu Emas diberikan kepada rekan setimnya di PSG Kylian Mbappe, pencetak gol terbanyak di turnamen selama sebulan dengan delapan gol, termasuk hat-trick di final hari Minggu. Itu merupakan hat-trick kedua di putaran final Piala Dunia sejak tiga gol Geoff Hurst yang membantu Inggris memenangkan trofi pertamanya pada tahun 1966.
Dengan kehadiran lebih dari 88.000 orang, penonton menyaksikan final di Lusail Iconic Stadium di Doha, dengan rekor penonton televisi sebanyak 1,5 miliar di seluruh dunia.
Sorotan lain dari Piala Dunia adalah menjadi wasit wanita Prancis Stephanie Frappart selama pertandingan Grup F antara Jerman dan Kosta Rika, wanita pertama yang memimpin Piala Dunia putra.
Namun, seperti ajang olahraga bergengsi internasional lainnya, Qatar juga tak lepas dari kontroversi. Hak asasi manusia dan perlindungan tenaga kerja adalah dua masalah utama yang mengganggu penyelenggaraan Piala Dunia Qatar, belum lagi kontroversi yang menandai keberhasilan negara Teluk tersebut menjadi tuan rumah turnamen tersebut. Pemerintah Qatar mengatakan kritik tersebut tidak adil dan memberikan informasi yang salah, merujuk pada reformasi undang-undang ketenagakerjaan yang diperkenalkan sejak 2018.
Kini setelah tirai dibuka, dunia bersiap untuk putaran ekstravaganza berikutnya. Sampai jumpa di tahun 2026, saat jumlah peserta akan diperluas menjadi 48 untuk kompetisi yang lebih baik dan meriah.