31 Oktober 2022
SEOUL – Ketika negara ini terkejut dengan tragedi lonjakan massa pada perayaan Halloween di Itaewon yang terjadi semalam, muncul pertanyaan tentang kurangnya kontrol keamanan dan pengelolaan massa pada acara tersebut.
Tragedi itu terjadi ketika sejumlah besar orang memadati gang sempit yang menghubungkan Pintu Keluar 1 Stasiun Itaewon dengan World Food Street – jalan yang penuh dengan klub dan bar – di belakang Hotel Hamilton.
Saksi mata melihat orang-orang saling mendorong saat mencoba naik atau turun gang yang ramai. Gang ini memiliki panjang 45 meter dan lebar 3,2 meter, dan miring ke bawah menuju jalan utama dan stasiun.
Ketika pihak berwenang menyelidiki bagaimana dan mengapa tragedi itu terjadi, beberapa pihak berpendapat bahwa bencana tersebut sebenarnya bisa dicegah, atau setidaknya dikendalikan sebagian.
Pesta Halloween di Itaewon telah lama menjadi acara yang dipublikasikan, karena kawasan pusat kota Seoul telah menjadi tempat utamanya selama bertahun-tahun. Setiap tahun, orang banyak yang mengenakan kostum berkumpul untuk perayaan Halloween.
Diperkirakan akan ada banyak orang yang berkumpul di area tersebut karena ini adalah Halloween pertama dalam tiga tahun yang diadakan tanpa pembatasan pandemi.
Tahun lalu, bahkan di tengah pandemi yang sedang berlangsung, banyak orang berkumpul di Itaewon untuk merayakan acara tersebut, sehingga menuai kritik atas potensi risiko penularan virus.
Ketika muncul pertanyaan tentang kurangnya pengendalian massa oleh polisi, Menteri Dalam Negeri Lee Sang-min menyatakan tragedi tersebut tidak dapat dicegah dengan mengerahkan lebih banyak petugas polisi.
“Bukan pertemuan berskala besar yang menimbulkan kekhawatiran khusus” atau ukurannya berbeda dari tahun-tahun sebelumnya, kata Lee pada pengarahan yang diadakan di kompleks pemerintahan di Seoul pada hari Minggu.
Meskipun mengakui bahwa sejumlah besar polisi telah dikerahkan di Gwanghwamun karena berbagai protes, Lee mengatakan tindakan keras di Itaewon tampaknya bukan “insiden yang dapat dicegah dengan mengerahkan lebih banyak polisi atau petugas pemadam kebakaran.”
Para ahli menunjukkan bahwa karena acara tersebut diadakan tanpa penyelenggara, ruang untuk meminta pertanggungjawaban masyarakat menjadi berkurang.
“(Untuk acara jenis lain) penyelenggara dapat dihukum berdasarkan hukum (karena salah urus), tetapi sulit bagi seseorang untuk menyalahkan acara tersebut karena acara tersebut adalah acara sukarela tanpa penyelenggara,” Yeom Gun-woong, kata profesor di Departemen Kepolisian dan Administrasi Pemadam Kebakaran Universitas U1, dalam acara radio YTN, Minggu pagi.
“Ketika tim penyelamat tiba di lokasi kejadian, jumlah korban lebih serius dari yang diperkirakan. Pihak berwenang harus mengerahkan ambulans dan petugas penyelamat di seluruh wilayah Seoul,” kata Yeom.
Kendaraan darurat dan petugas penyelamat tidak dapat dengan mudah mendekati lokasi karena kemacetan lalu lintas dan penumpukan kendaraan meskipun tragedi tersebut terjadi hanya 100 meter dari stasiun pemadam kebakaran terdekat. Dengan hampir 300 korban, jumlah orang yang menghadapi tragedi tersebut juga tidak cukup.
“Pertemuan distrik yang diadakan oleh pemerintah atau lembaga lokal harus memiliki rencana dan langkah-langkah keamanan jika diperkirakan akan dihadiri lebih dari 1.000 orang. Tapi itu adalah acara distrik tanpa penyelenggara khusus, tanpa fungsi kontrol keselamatan,” Profesor Lee Young-ju dari Departemen Pemadam Kebakaran dan Bencana Universitas Seoul mengatakan kepada penyiar YTN.
“Itu adalah bencana yang sebenarnya bisa dikendalikan atau dicegah. Tapi hal itu tidak ditangani, dan tidak ada seorang pun yang mengambil tanggung jawab sejak awal.”