24 Januari 2022
SINGAPURA – Mr Jarrod Chua dengan senang hati memanjakan hobinya menggambar komik bertema planet setelah dia mengeluarkan perintah pembatasan tempat tinggal ketika dia melakukan dinas nasional pada Juni 2020.
Dia kemudian memposting gambar-gambar itu di halaman Instagram bernama @spaceytales.
Hobinya, penggemar luar angkasa seumur hidup, juga membantu menghilangkan kebosanan.
Yang mengejutkan Tuan Chua, akun Instagramnya menarik sekitar 1.000 pengikut hanya dalam satu bulan dan kini telah melonjak hingga lebih dari 9.000.
Dia berkata: “Karena saya sangat menyukai luar angkasa dan saya dapat melakukan sedikit desain grafis, saya berpikir mengapa tidak menggabungkan minat dan keterampilan saya…
“Jadi, saya memutuskan untuk membuat akun dengan komik untuk bersenang-senang.”
Sekarang Mr Chua, 22, sangat senang karena karya seninya telah menarik perhatian National Aeronautics and Space Administration, atau NASA.
Badan antariksa AS menghubunginya pada Juli 2020 untuk meminta izin memposting ulang salah satu gambarnya yang terkait dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA – instrumen senilai US$9 miliar (S$12 miliar) yang dirancang untuk melihat lebih jauh ke dalam kosmos.
Beberapa bulan kemudian, NASA kembali menghubunginya.
Kali ini diminta untuk bekerja dengannya untuk mengubah salah satu ilustrasinya menjadi format kartu pos untuk digunakan dalam upaya penjangkauan publiknya.
Sebagai gantinya, NASA membayarnya $1.000.
Mr Chua berkata: “Awalnya saya cukup senang dan kaget, dan tidak terlalu memikirkannya. Saya pikir mereka hanya akan memposting ulang gambar saya dan hanya itu.
“Kemudian mulai menjadi lebih serius, dan saya terkejut mereka ingin membayar saya, karena saya akan senang jika mereka tidak membayar saya juga.”
Dia menambahkan: “Saya sangat senang mereka melihat potensi dalam komik saya.”
Badan tersebut menghubunginya pada Juli 2020 untuk izin memposting ulang salah satu gambarnya yang terhubung ke Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA. FOTO: COURTESY OF JARROD CHUA
Mahasiswa tahun pertama dalam komunikasi digital dan program media terintegrasi di Singapore Institute of Technology menghabiskan sekitar satu tahun bekerja dengan departemen penjangkauan publik NASA pada proyek tersebut.
Kartu pos dengan ilustrasinya diluncurkan di situs NASA bulan lalu.
Ini menggambarkan planet Bumi menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble untuk mengintip ke alam semesta, dan mendapat peningkatan dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang 100 kali lebih kuat dari pendahulunya.
Teleskop terbaru, yang dikirim ke luar angkasa bulan lalu, dimaksudkan untuk merevolusi pemahaman para astronom tentang semua bagian kosmos.
Mr Chua berkata: “Ini seperti mesin waktu besar untuk NASA. Mereka ingin melihat lebih jauh ke masa lalu, dan mencari tahu bagaimana galaksi dimulai pada awalnya. Mereka ingin melihat bintang-bintang pertama yang menerangi alam semesta.”
Ketertarikannya dengan luar angkasa dimulai sejak kecil. Orang tuanya membawanya ke perpustakaan, di mana dia akan membolak-balik buku bergambar tentang luar angkasa. Dia beralih ke buku-buku yang berhubungan dengan astronomi ketika dia lebih tua, dan terus mengikuti perkembangan terbaru terkait ruang angkasa melalui artikel online dan podcast.
“Saya merasa sangat menarik bagaimana ini seperti perbatasan terakhir bagi orang-orang. Saya suka misterinya dan bagaimana kami belum menjelajahi ruang sebanyak itu,” katanya.
Ayah Chua adalah seorang pengemudi mobil sewaan pribadi dan ibunya bekerja di Badan Sains dan Teknologi Pertahanan sebagai asisten pengemudi.
Tn. Chua telah menggambar planet, bintang, dan tata surya dalam buku sketsa sejak ia masih kecil.
Bakatnya dalam menggambar membawanya untuk mendaftar dalam inovasi bisnis dan kursus diploma desain di Singapore Polytechnic, tempat ia mengambil desain grafis.
Idenya untuk ilustrasi luar angkasa berasal dari menggulir melalui akun Instagram lain yang berhubungan dengan luar angkasa, yang cukup padat teks.
“Saya pikir saya bisa menerjemahkan (konten) ke dalam komik agar orang-orang lebih banyak mendengarkannya,” katanya. Dia menghasilkan sekitar 100 gambar seperti itu, menggambarkan planet-planet yang melakukan percakapan sederhana dan menyampaikan fakta atau teori tertentu. Dia membutuhkan tiga hingga empat jam untuk menyelesaikan satu ilustrasi menggunakan Adobe Illustrator.
Umpan balik yang dia dapatkan tidak terduga, katanya. “Saya menerima pesan langsung dari orang-orang di seluruh dunia yang mendukung apa yang saya lakukan, menanyakan apakah saya menjual barang dagangan dan apakah mereka dapat membeli buku gambar saya.
“Beberapa guru prasekolah dari luar negeri telah mengirim email kepada saya untuk mengatakan bahwa mereka menyukai pekerjaan saya dan menggunakannya untuk mengajar anak-anak mereka.”
Dia menambahkan: “Saya pikir itu karena tidak ada (pembuat komik) lain yang melakukan hal-hal yang berhubungan dengan luar angkasa ini, dan saya telah banyak dibantu oleh pembuat komik lain yang memberi saya sapaan di Instagram.”
Dia berharap untuk menyusun gambarnya menjadi buku anak-anak dan mengeksplorasi mengubah gambar planetnya menjadi makanan ringan yang mewah, termasuk barang dagangan seperti poster dan gantungan kunci.
Dia juga mempertimbangkan untuk mendapatkan pelanggan, atau pelanggan yang akan membayar sedikit biaya bulanan untuk kontennya.
Impian Chua adalah bekerja untuk NASA di kantor pusatnya di Washington, sebagai bagian dari tim penjangkauan publiknya.
“Untuk saat ini, saya hanya berharap untuk meningkatkan kesadaran dan membangkitkan minat terhadap konten luar angkasa untuk anak-anak,” katanya.