21 Oktober 2022
KATHMANDU – Pramila Chepang, sembilan tahun, dari Kota Pedesaan Benighat-Rorang, beratnya hanya 13 kilogram, yang menunjukkan bahwa gadis tersebut menderita malnutrisi parah.
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, seorang anak perempuan berusia 9 tahun harus memiliki berat badan minimal 28,12 kg. Berat badannya menunjukkan gadis tersebut tidak mendapatkan pola makan yang cukup atau memiliki masalah kesehatan serius lainnya, kata dokter.
“Kami segera merujuk gadis itu ke Rumah Sakit Anak Kanti untuk mendapatkan perawatan,” Shankar Duwadi, koordinator kesehatan di kota pedesaan tersebut, mengatakan kepada Post melalui telepon dari Dhading. “Gadis itu bahkan tidak bisa bersekolah karena dia terbaring di tempat tidur dan kondisi kesehatannya serius.”
Masalah kekurangan gizi bukanlah hal baru di komunitas Chepang di Dhading dan Chitwan, dan beberapa distrik di provinsi Karnali. Dan masalahnya baru-baru ini meningkat di seluruh negeri.
Laporan terbaru mengenai kelaparan juga memberikan gambaran suram mengenai tingkat kelaparan di Nepal. Negara ini berada di peringkat 81 dari 121 negara dalam Indeks Kelaparan Global tahun 2022, dengan skor 19,1, yang menunjukkan bahwa negara ini berada di garis batas antara tingkat kelaparan sedang dan berat.
Skor GHI yang kurang dari 10 dianggap sebagai tingkat kelaparan yang rendah, skor antara 10 dan 19,9 adalah tingkat sedang, 20 hingga 34,9 adalah tingkat kelaparan yang parah, 35 hingga 49,9 adalah tingkat yang mengkhawatirkan, dan lebih dari 50 adalah tingkat yang sangat mengkhawatirkan.
“Ada beberapa perbaikan dibandingkan masa lalu, namun tidak ada alasan untuk bergembira karena kita masih berisiko tinggi mengalami masalah kelaparan yang serius,” kata Dr Atul Upadhyay, ahli gizi. “Banyak orang di negara ini tidak mendapatkan cukup makanan bergizi.”
Laporan kelaparan yang dikeluarkan oleh Concern Worldwide dari Irlandia Welthungerhilfe disusun berdasarkan tiga indikator yang memiliki bobot yang sama—persediaan makanan yang tidak mencukupi, yang menyebabkan masalah kekurangan gizi, kekurangan gizi pada anak, yang menyebabkan wasting dan stunting pada anak-anak, dan kematian anak.
Nepal telah mencapai kemajuan yang signifikan dalam mengurangi stunting pada anak balita. Penguatan telah menurun dari 57 persen pada tahun 2001 menjadi 32 persen pada tahun 2019, menurut Survei Cluster Indikator Berganda (MICS 2019).
Laporan tersebut menunjukkan bahwa 12 persen anak balita menderita wasting, yang merupakan indikator terpenting untuk memetakan skor GHI.
Hanya 10 persen anak balita yang menderita wasting, menurut Survei Demografi Kesehatan Nepal tahun 2016.
Kurus atau berat badan rendah dibandingkan tinggi badan tertentu merupakan kondisi malnutrisi, yang merupakan prediktor kuat kematian anak balita, menurut badan kesehatan PBB. Oleh karena itu, wasting pada anak dikaitkan dengan risiko kematian yang lebih tinggi jika tidak ditangani dengan baik.
Para pejabat di Kementerian Kesehatan dan Kependudukan serta ahli gizi mengaitkan permasalahan gizi, khususnya ketahanan pangan, yang meningkat pesat di seluruh negeri. Mereka mengatakan bahwa beberapa faktor, termasuk pandemi Covid-19, yang menyebabkan ribuan orang menganggur, meningkatnya inflasi yang disebabkan oleh perang berkepanjangan antara Ukraina dan Rusia, dan perubahan iklim adalah penyebab memburuknya masalah ini. Karena para politisi baik di pemerintahan maupun oposisi sibuk dalam kampanye pemilu, mereka tidak punya waktu untuk mengatasi permasalahan ini, sehingga memperburuk situasi.
Banyak orang di wilayah Tarai, yang dulunya menjual kelebihan biji-bijian, terpaksa membeli makanan karena kondisi cuaca ekstrem—musim kemarau di musim hujan dan banjir saat musim panen.
Akhir-akhir ini, curah hujan yang tidak sesuai musim dan ekstrim telah menjadi hal yang normal, dan ribuan orang menghadapi risiko kelaparan.
“Suami saya ada di India, dan semua tanaman pangan yang siap dipanen tersapu banjir baru-baru ini,” kata Pratima Thapa, warga lokal di distrik Banke-4 Kotamadya Pedesaan Narainapur. “Kami harus membeli makanan tahun ini.”
Distrik di wilayah Tarai dianggap sebagai keranjang pangan negara. Namun penelitian yang dilakukan pada tahun 2019-2020 di dua distrik di bagian timur Tarai-Saptari dan Udayapur menunjukkan tingginya prevalensi malnutrisi akut.
Sekitar 18 persen anak-anak di bawah usia lima tahun terkena dampak sampah dibandingkan dengan rata-rata nasional yang sebesar 12 persen.
Para ahli mengatakan bahwa nutrisi memiliki hubungan langsung dengan pembangunan negara secara keseluruhan.
Malnutrisi berdampak pada pertumbuhan fisik dan mental anak-anak, yang menurut mereka pada akhirnya berdampak pada kesehatan perekonomian negara.
“Kita harus menyadari bahwa tindakan intervensi segera diperlukan untuk mengatasi masalah gizi yang ada,” kata Dr Kiran Rupakheti, kepala Divisi Kemitraan Pemerintah-Swasta di Komisi Perencanaan Nasional.
“Masalah akan semakin besar jika kita tidak mengatasi masalah ini sedini mungkin. Yang tidak boleh kita lupakan adalah permasalahan yang ada saat ini tidak terbatas pada wilayah tertentu saja, namun bisa terjadi di banyak tempat di negara ini.”
Rupakheti mengakui bahwa tingginya insiden pemborosan berarti bahwa anak-anak pada kelompok usia tersebut tidak mendapatkan makanan bergizi yang cukup, kondisi air dan sanitasi yang buruk, serta faktor-faktor lain yang juga menjadi penyebab permasalahan tersebut.
Para ahli mengatakan malnutrisi bukan hanya masalah kurangnya makanan, tapi juga kurangnya makanan bergizi, kurangnya pengetahuan untuk menggunakan makanan yang tersedia secara lokal, dan meningkatnya konsumsi junk food di kalangan anak-anak.
Nepal juga mempunyai kewajiban internasional untuk memperbaiki kondisi anak-anak yang kekurangan gizi.
Negara ini harus mengurangi angka stunting menjadi 15 persen dari 32 persen saat ini pada tahun 2030 untuk memenuhi Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDGs) yang didukung oleh PBB, kurus menjadi 4 persen dari 12 persen saat ini, berat badan kurang menjadi 10 persen dari 27 persen saat ini, dan anemia. menjadi 10 persen dari lebih dari 52 persen pada tahun 2016.
SDGs, yang merupakan tindak lanjut dari Tujuan Pembangunan Milenium (MDGs), bertujuan untuk mengakhiri kemiskinan dan kelaparan serta segala bentuk kesenjangan di dunia pada tahun 2030, dan Nepal berkomitmen untuk mencapai tujuan tersebut.
UNICEF memperingatkan pada bulan Januari bahwa kemajuan signifikan Nepal dalam bidang gizi ibu dan anak terancam akibat kesenjangan yang ada dan pandemi saat ini.
UNICEF merekomendasikan pendekatan multisistem yang melibatkan sistem pangan, kesehatan, air dan sanitasi, pendidikan dan perlindungan sosial untuk meningkatkan kesehatan anak-anak Nepal.
Badan PBB tersebut juga mendorong pemerintah dan lembaga mitra lainnya untuk meningkatkan kesehatan anak-anak dengan meningkatkan akses terhadap pola makan yang bergizi, aman, terjangkau, dan berkelanjutan sepanjang masa kanak-kanak, remaja, dan masa kanak-kanak.
“Kemajuan menuju target SDG mengenai stunting dan wasting tidak mengalami kemajuan pada kecepatan, skala atau kesetaraan yang disyaratkan,” aku Lila Bikram Thapa, kepala Divisi Gizi di bawah Divisi Kesejahteraan Keluarga. “Hanya lembaga di bawah Kementerian Kesehatan yang tidak bisa mengatasi masalah ini.”