21 Maret 2022
KATHMANDU – Kementerian Luar Negeri telah mempercepat konsultasi untuk menetapkan agenda kunjungan Menteri Luar Negeri Tiongkok dan Penasihat Negara Wang Yi ke Kathmandu mendatang. Wang diperkirakan tiba pada 26 Maret, meski belum ada pengumuman resmi.
Menteri Luar Negeri Narayan Khadka mengadakan konsultasi putaran pertama dengan berbagai sekretaris pemerintah pada hari Jumat untuk membahas isu-isu utama dan menetapkan agenda kunjungan, menurut pejabat pemerintah.
Lebih dari selusin setengah sekretaris dari berbagai kementerian berpartisipasi dalam pertemuan yang diadakan untuk menyusun agenda pertemuan yang akan diadakan dengan pejabat Tiongkok selama kunjungan tersebut. Beberapa sekretaris pemerintah telah menyarankan agar Nepal kali ini membahas percepatan perjanjian sebelumnya yang ditandatangani selama kunjungan Presiden Tiongkok Xi Jinping ke Nepal pada tahun 2019 daripada menyajikan proyek-proyek baru.
Menurut berbagai sumber, dalam kunjungan Menlu Tiongkok tersebut, Nepal dan Tiongkok akan menandatangani nota kesepahaman antara lain mengenai studi kelayakan usulan proyek kereta api Kerung-Kathmandu.
“Kami telah menerima rancangan MoU untuk studi kelayakan jalur kereta api Kerung-Kathmandu,” kata Rabindra Shrestha, sekretaris Kementerian Infrastruktur dan Transportasi. “Nepal sedang mencari hibah tambahan dari Tiongkok, selain jumlah yang dijanjikan sebelumnya, untuk melaksanakan studi kelayakan. Jika kedua pihak sepakat maka akan ditandatangani MoU.”
Rancangan MoU tersebut menjelaskan dan menafsirkan kesepakatan dan kesepahaman yang dicapai dalam berbagai pertemuan dan kunjungan bilateral di masa lalu dan menggabungkannya ke dalam satu kesepakatan, dan juga mencakup aspek teknis proyek.
Selama kunjungan Xi pada tahun 2019, Nepal dan Tiongkok sepakat untuk melakukan studi kelayakan proyek kereta api bernilai miliaran dolar melalui pendanaan Tiongkok. Namun hanya dua bulan setelah kunjungan Xi, pandemi Covid-19 membuat perjanjian tersebut berada dalam ketidakpastian. Karena dunia belum pulih dari pandemi ini, studi kelayakan jalur kereta api Kerung-Kathmandu belum dapat dimulai.
Pada minggu pertama bulan Januari, Menteri Shreshta mengadakan pembicaraan virtual dengan pejabat senior Administrasi Kereta Api Tiongkok di mana pihak Tiongkok menyatakan bahwa dibutuhkan setidaknya 42 bulan untuk menyelesaikan studi kelayakan proyek kereta api. Studi pra-kelayakan perkeretaapian yang dilakukan Tiongkok pada tahun 2016 menyatakan bahwa medan geologi yang rumit dan beban kerja teknik yang berat akan menjadi kendala utama pembangunan perkeretaapian lintas batas.
Total investasi yang diperlukan untuk proyek ini akan diketahui setelah studi kelayakan selesai, namun studi pra-kelayakan menetapkan biaya jalur kereta api, yang bagian sepanjang 72,25 km akan berada di sisi Nepal, diperkirakan bernilai $2,75 miliar.
Menurut laporan pra-studi kelayakan, sekitar 98,5 persen jalur kereta api akan berupa jembatan atau terowongan, dan biaya konstruksinya akan mencapai Rs3,55 miliar per kilometer.
Selama konsultasi hari Jumat, sekretaris berbagai kementerian memberikan pengarahan tentang status berbagai proyek yang didanai Tiongkok di Nepal. Perwakilan Kementerian Infrastruktur Fisik dan Transportasi memaparkan daftar panjang proyek yang masih tertunda.
Menteri Keuangan Madhu Marasini bertanya tentang status hibah Tiongkok sebesar Rs56 miliar yang diumumkan selama kunjungan Xi pada tahun 2019.
“Kami tidak mencari proyek baru tetapi ingin melaksanakan dan mempercepat proyek yang telah disepakati,” kata Shrestha, seraya menambahkan bahwa proyek pelebaran Jalan Lingkar tahap kedua; studi kelayakan terowongan Tokha-Chahare; pembangunan ruas jalan Syafrubeshi-Rasuwagadhi; pelebaran Jalan Raya Araniko, Kimathanka-Khadbari-Biratnagar; dan proyek jalan Hilsa-Simikot-Surkhet tetap ditangguhkan karena pandemi Covid.
Finalisasi rencana pelaksanaan proyek Belt and Road Initiative (BRI) juga akan menjadi agenda pertemuan selama kunjungan Wang. Nepal menandatangani perjanjian kerangka kerja BRI pada tahun 2017.
Selama konsultasi pada hari Jumat, perwakilan Kementerian Perdagangan dan Perbekalan menyarankan agar Nepal meminta Tiongkok untuk membuka kembali dua titik perdagangan utama, Tatopani dan Rasuwagadhi, di mana Tiongkok telah mengintensifkan arus kargo dalam dua tahun terakhir dengan alasan pandemi Covid.
Agenda yang juga dibahas adalah permasalahan yang dihadapi oleh mahasiswa kedokteran Nepal yang terdaftar di universitas-universitas Tiongkok yang terpaksa meninggalkan studi mereka di tengah pandemi; kerja sama di bidang energi, infrastruktur, perdagangan dan perdagangan; ekspor barang Nepal ke Tiongkok; dimulainya kembali perundingan perbatasan; dan implementasi perjanjian perdagangan dan transit yang ditandatangani pada tahun 2016 setelah blokade India.
“Kami baru saja memulai diskusi dan mungkin pada hari Senin atau Selasa kami akan dapat mengumumkan tanggal kunjungan tersebut,” kata seorang pejabat senior di kementerian luar negeri.
Sementara itu, Menteri Luar Negeri Khadka mengatakan bahwa pemerintah berupaya semaksimal mungkin untuk menyukseskan kunjungan tersebut dan oleh karena itu semua pemangku kepentingan harus memiliki suara yang sama mengenai urusan Nepal-Tiongkok.