Nepal menaruh harapan pada kunjungan PM ke India karena bandara yang baru dibangun semakin lesu

1 Juni 2023

KATHMANDU – Rute udara lintas batas kembali menjadi sorotan ketika Nepal mencari jalur akses tambahan dari India untuk menghidupkan kembali bandara-bandara kosongnya yang baru selesai dibangun.

Namun para ahli mengatakan kemungkinan negara tetangga di wilayah selatan untuk bekerja sama sangat kecil karena hubungan mereka sedang berada pada titik terendah, dan itulah yang akan coba diperbaiki oleh Perdana Menteri Pushpa Kamal Dahal selama kunjungannya ke wilayah selatan mulai hari Rabu.

Pejabat Kementerian Pariwisata mengatakan jalur akses udara baru adalah salah satu agenda utama selama kunjungan empat harinya ke New Delhi. Perdana menteri tampaknya optimis bahwa segala sesuatunya akan berhasil, kata mereka.

Nepal secara resmi meminta India untuk mengizinkan akses udara melalui Janakpur, Bhairahawa, Nepalgunj dan Mahendranagar selama kunjungan Perdana Menteri Narendra Modi ke Kathmandu pada tahun 2014.

Jalur udara ini akan memudahkan pergerakan penerbangan internasional, terutama yang datang dari Nepal Barat, menuju dua bandara internasional baru di Bhairahawa dan Pokhara.

“Masalah ini sedang dibahas di tingkat yang lebih tinggi saat ini,” kata Buddhi Sagar Lamichhane, sekretaris gabungan Kementerian Pariwisata.

Pada tanggal 24 Mei, tim teknis beranggotakan tujuh orang yang dipimpin oleh Lamichhane bertemu dengan pejabat India dan mengadakan diskusi tentang kemungkinan mendapatkan titik masuk baru.

“Diskusi sedang berlangsung. Kami penuh harapan,” kata Lamichhane. “Kami telah meminta India untuk membuat rute L626, yang melintasi Kathmandu-Mahendranagar-Delhi, menjadi dua arah.”

Terakhir kali Nepal membuka jalur udara baru adalah pada 19 November 2009 saat L626 yang melintasi Dhangadhi diluncurkan. Pemerintah India menyetujui rute L626 berdasarkan Perjanjian Layanan Udara yang ditandatangani antara kedua negara pada bulan September tahun yang sama. Namun ini hanya untuk maskapai asing yang meninggalkan Nepal.

Menurut Lamichhane, para pejabat India telah memberi tahu mereka bahwa mereka akan menghubungi mereka kembali setelah berdiskusi dengan Angkatan Udara India. “Mereka berpendapat bahwa perlu dilakukan penilaian keselamatan pada rute tersebut.”

Nepal telah mendorong India untuk memberikan rute akses tambahan sejak tahun 2009. Agenda kedirgantaraan ini didukung selama kunjungan Perdana Menteri Modi ke Nepal pada bulan Agustus 2014.

Komunike bersama yang dikeluarkan oleh kedua negara pada akhir kunjungan tersebut menyatakan, “Rute langsung lintas batas akan memfasilitasi penerbangan antara bandara regional di Pokhara dan Bhairahawa, menghemat waktu dan uang bagi pelancong udara dan juga konektivitas udara antara India dan Nepal. ”

Setelah itu, perdana menteri kedua negara meminta otoritas masing-masing untuk bertemu dalam enam bulan ke depan untuk menyelesaikan masalah tersebut. Berdasarkan penugasan tersebut, Nepal dan India sepakat untuk menjadikan rute L626 dua arah pada tahun 2016.

Pada Februari 2017, kedua negara memutuskan untuk membentuk tim teknis gabungan dan memulai pembicaraan mengenai pembukaan tiga jalur udara.

Saat itu, pihak India menyatakan keberatannya terhadap pembukaan wilayah udara di atas Bhairahawa dan Nepalgunj karena keberadaan pangkalan pertahanannya di Gorakhpur. Pangkalan tersebut tersebar di wilayah yang luas di mana latihan jet tempur dilakukan secara rutin.

Namun, mereka mengisyaratkan kemungkinan pembukaan sebagian wilayah udara di Nepalgunj.

Nepal telah mendorong agenda perluasan rute udara lintas batas karena hanya ada satu titik masuk di Simara untuk sebagian besar pesawat yang terbang ke negara tersebut.

Sebaliknya, terdapat tujuh titik keluar—Bhairahawa dan Mahendranagar di barat serta Simara, Biratnagar, Tumlingtar, Kakkarbhitta, dan Janakpur di timur—untuk pesawat yang terbang keluar dari Nepal.

Dua titik akses lainnya di atas Mechi dan Tumlingtar (NONIM, sebelah timur Everest) telah ditetapkan masing-masing untuk pesawat yang datang dari Bhutan dan Lhasa.

Namun titik masuk di Simara digunakan oleh sebagian besar pesawat yang terbang ke Nepal dan karenanya sering kali mengalami kemacetan.

“Jalur udara kini telah menjadi masalah geopolitik, namun Nepal telah mengirimkan pejabat pemerintah untuk menanganinya,” kata mantan direktur jenderal Otoritas Penerbangan Sipil Nepal yang tidak disebutkan namanya. “Masalah ini harus ditangani pada tingkat politik.”

Dua bandara internasional di Bhairahawa dan Pokhara tempat Nepal mengeluarkan dana sebesar Rs60 miliar dikatakan secara teknis tidak layak tanpa jalur akses dari barat.

Misalnya, jika penerbangan internasional tujuan Bhairahawa yang mendekat dari barat tidak diperbolehkan menggunakan wilayah udara di atas Bhairahawa, Nepalgunj atau Mahendranagar, maka penerbangan tersebut harus memutar 300 km ke Simara untuk memasuki wilayah udara Nepal, menurut dokumen dari Kementerian Nepal. Pariwisata.

Rute memutar ke Bandara Internasional Gautam Buddha ini akan meningkatkan biaya operasional maskapai penerbangan dan membuat penerbangan menjadi lebih mahal, kata para ahli.

Penerbangan internasional ke Pokhara akan menghadapi masalah yang sama. Dokumen kementerian menyebutkan bahwa penerbangan internasional tujuan Pokhara dari Nepal barat harus menempuh jarak udara tambahan sejauh 185 km jika rute udara lintas batas yang baru tidak dibuka.

Namun tidak semua orang percaya dengan argumen bahwa satu-satunya alasan Pokhara dan Bhairahawa tidak melihat lalu lintas udara internasional adalah kurangnya jalur akses.

“Jelas bandara ini secara finansial tidak layak untuk pesawat yang datang dari barat. Namun tidak ada masalah bagi pesawat yang datang dari arah timur,” kata Sanjiv Gautam, mantan direktur jenderal Otoritas Penerbangan Sipil Nepal.

Namun hampir 50 persen penerbangan internasional yang melayani Nepal—dari Malaysia, Singapura, Thailand, Korea Selatan, Jepang, Tiongkok, Bhutan, dan Kolkata—memasuki negara tersebut dari arah timur.

“Jadi mengapa pesawat tidak datang ke bandara baru ini?” tanya Gautama. “Otoritas penerbangan sipil sedang membangun narasi bahwa bandara-bandara ini tidak beroperasi karena India belum memberikan rutenya. Ini adalah pernyataan yang sangat salah,” katanya.

“Kalau Bandara Bhairahawa dipasarkan dengan baik, penerbangan akan datang. Bandara pertama-tama harus menciptakan lingkungan bisnis.”

Landasan pacu bandara internasional Pokhara memiliki lebar 45 meter dan panjang 2.500 meter, serta berorientasi timur-barat. Posting file foto
https://kathmandupost.com/money/2023/05/31/nepal-pins-hopes-on-pm-s-visit-as-airports-languish

Beberapa pejabat mengatakan kedua bandara ini telah menjadi korban geopolitik karena Bandara Pokhara dibangun dengan uang Tiongkok dan Bandara Bhairahawa dibangun oleh perusahaan Tiongkok.

India telah menahan izin pendaratan Himalaya Airlines untuk terbang ke New Delhi sejak tahun 2015 karena dimiliki oleh perusahaan Tiongkok.

“Jelas ada masalah geopolitik di sini. India juga menyatakan dengan tegas bahwa mereka tidak akan membeli listrik Nepal jika ada proyek pembangkit listrik tenaga air di Nepal yang melibatkan komponen Tiongkok. Kasus di bandara serupa,” kata orang dalam.

Hal ini terbukti ketika Perdana Menteri India Modi terbang di atas bandara internasional baru di Bhairahawa saat diresmikan dan mendarat di Lumbini pada Mei tahun lalu.

“Kemungkinan mendapatkan rute tersebut sangat kecil jika kita melihat semua perkembangan geopolitik ini,” kata mantan kepala otoritas penerbangan sipil lainnya.

Pejabat lain di Kementerian Pariwisata mengatakan kepada Post bahwa India telah menolak memberikan izin operasi Buddha Air untuk terbang dari Pokhara ke Lucknow, dengan mengatakan itu adalah “masalah diplomatik”.

Buddha Air memiliki akses ke bandara India dari Bandara Internasional Tribhuvan di Kathmandu.

Hingga April 2018, India bersikap positif membuka akses udara dari barat setelah tim teknis dibentuk untuk menyelesaikan masalah keamanan.

“Lalu tiba-tiba hal itu menjadi tidak pernah terdengar lagi,” kata seorang mantan pakar rute udara di badan penerbangan sipil.

Hubungan Nepal dengan India memburuk setelah Nepal tiba-tiba menolak menjadi pengamat pada latihan militer gabungan Inisiatif Teluk Benggala untuk negara-negara Kerjasama Teknis dan Ekonomi Multi-Sektoral di Pune pada September 2018 setelah membuat komitmen untuk berpartisipasi.

Saat itu, India menyatakan ketidaksenangannya atas penarikan diri Nepal. Badan pertahanan India sangat marah.

Nepal kemudian berpartisipasi dalam latihan militer gabungan Nepal-Tiongkok kedua yang disebut Sagarmatha Friendship-2 yang diadakan di provinsi Sichuan Tiongkok pada tahun yang sama.

Segala hal, termasuk pengembangan rute udara, menjadi semakin rumit.

“Sejak itu, penilaian keselamatan rute tersebut terhenti,” kata pakar rute tersebut.

Kemudian kontroversi lain menyusul. India telah bertanya kepada Nepal apakah petugas keamanan dalam penerbangan—yang dikenal sebagai petugas udara—yang melakukan perjalanan dengan maskapai penerbangan India dapat bermalam di Kathmandu jika diperlukan. Klaim tersebut memicu kontroversi yang “tidak perlu”, dan anggota parlemen menyatakan kecurigaan terhadap niat India.

Para pejabat Nepal mengatakan bahwa setelah lima tahun, mereka berharap India tidak mengecewakan Nepal.