20 Desember 2022
ISLAMABAD – DENGAN pemerintah yang tidak memberikan banyak hal selain gimmick, situasi ekonomi semakin memburuk dari hari ke hari. Menurut laporan berita yang dipublikasikan di halaman hari Jumat, manufaktur skala besar – yang merupakan penentu aktivitas ekonomi – menyusut sebesar 7,75 persen di bulan Oktober, mencatatkan perlambatan selama dua bulan berturut-turut.
Sejak awal tahun fiskal 2023 (periode Juli hingga Oktober), LSM kini mengalami kontraksi sebesar 2,89 persen, yang menunjukkan bahwa perlambatan aktivitas ekonomi tampaknya semakin memburuk seiring berjalannya waktu.
Rekornya harga energi dan komoditas adalah penyebabnya. Ketidakmampuan negara tersebut untuk mendapatkan pasokan gas yang cukup untuk musim dingin juga menimbulkan kekhawatiran bahwa perlambatan ekonomi dapat memburuk dalam beberapa bulan mendatang. Tidak hanya itu, industri ekspor utama juga sangat terkena dampaknya, terutama tekstil, yang mengalami kontraksi besar-besaran sebesar 24,6 persen pada bulan Oktober dibandingkan tahun sebelumnya.
Angka-angka tersebut seharusnya membuat pemerintah tidak bisa tidur, namun tampaknya mereka akan senang bermain-main ketika perekonomian sedang terpuruk. Pada hari yang sama ketika data LSM dirilis oleh Biro Statistik Pakistan, pemerintah mengumumkan bahwa mereka sedang menyusun rencana untuk menghemat energi dan memotong tagihan impor.
Kurangnya hal-hal spesifik dan banyak kata-kata seperti “langkah-langkah luar biasa”, rencana ini tampaknya hanya berisi proposal untuk memindahkan gedung-gedung utama pemerintah ke pembangkit listrik tenaga surya dan tindakan keras terhadap pencurian listrik.
Saat mengumumkan hal tersebut, Menteri Penerangan menyatakan bahwa langkah-langkah ini akan menghemat “miliaran dolar” pada tagihan impor, namun para pengamat kemudian menunjukkan bahwa dampaknya akan jauh lebih rendah dan perhitungannya tidak tepat. Rencana seperti itu tidak akan banyak membantu para industrialis yang sudah muak dengan kekurangan bahan mentah untuk produksi.
Pembatasan Bank Negara dalam membayar segala sesuatu yang diimpor dari luar negeri – bahkan barang-barang yang telah tiba di pelabuhan kita dan mengalami demurrage – akan segera menyebabkan kekurangan barang-barang penting di pasar dalam negeri, para produsen telah memperingatkan.
Laporan baru-baru ini juga menunjukkan adanya kontraksi dalam pengiriman uang, yang menurut para analis kemungkinan besar terjadi karena nilai tukar resmi jauh di bawah harga pasar sehingga lebih banyak orang mungkin memilih untuk mengirim uang pulang melalui saluran ilegal hundi dan hawala.
Kondisi perekonomian global juga tidak terlalu sehat, sehingga memberikan tekanan pada kantong masyarakat, dan tingkat suku bunga yang lebih tinggi di negara-negara maju dapat menarik dana ke sana yang dapat dialihkan untuk investasi. Apa pun masalahnya, hal ini akan menimbulkan lebih banyak masalah bagi Pakistan.
Menurunnya ekspor, melambatnya aktivitas manufaktur, dan menurunnya pengiriman uang merupakan tantangan ekonomi yang buruk bagi pemerintah.
Kemungkinan terjadinya PHK massal di industri-industri yang terkena dampak tampaknya hampir tidak bisa dihindari, yang pada gilirannya akan memicu lebih banyak gejolak sosial dan ketidakpuasan masyarakat. Jika pemerintah ini serius untuk mempertahankan masa jabatannya, maka mereka harus memperhatikan langkahnya dengan lebih baik.