4 September 2023
SYDNEY – Era “daigou” – agen belanja, terutama pelajar dan turis, yang menghasilkan uang dengan membeli produk dan mengirimkannya kembali ke Tiongkok untuk dijual kembali – tampaknya akan berakhir di Australia.
Daigou yang berbasis di Australia telah memperoleh keuntungan besar selama bertahun-tahun, sering kali menjual susu formula bayi Australia kembali ke Tiongkok atau barang-barang lain seperti vitamin dan produk kecantikan.
Namun praktik ini tampaknya mulai mengering.
Pembatasan perjalanan selama pandemi Covid-19 menghentikan kedatangan wisatawan dari Tiongkok, yang merupakan sumber pelajar dan wisatawan asing terbesar di Australia.
Pada tahun 2019, 1,4 juta pengunjung datang dari Tiongkok. Namun hanya 241.720 yang datang dalam 12 bulan hingga akhir Maret 2023.
Faktor-faktor lain juga berkontribusi terhadap penurunan daigou.
Pelajar Tiongkok selama ini mengandalkan pendapatan dari penjualan daigou, namun kini mereka dapat menemukan sumber pekerjaan alternatif karena pasar kerja Australia yang sedang booming.
Tingkat pengangguran di Australia hanya 3,7 persen, yang menyebabkan meningkatnya permintaan akan pekerja lepas di berbagai bidang seperti perhotelan dan ritel.
Konsumen Tiongkok juga semakin banyak membeli produk lokal.
Salah satu produk terpenting yang dijual Daigou di Australia adalah susu formula. Selama bertahun-tahun, banyak keluarga di Tiongkok mencari susu formula dari luar negeri setelah skandal kontaminasi di dalam negeri pada tahun 2008, yang menewaskan enam bayi dan membuat sekitar 300.000 lainnya sakit.
Formula dari Australia dan Selandia Baru dinilai aman dan terpercaya. Namun angka kelahiran di Tiongkok telah menurun, sehingga menyebabkan penurunan permintaan. Regulator di Tiongkok juga telah memperkenalkan beberapa standar paling ketat di dunia untuk susu formula, yang berarti orang tua dapat lebih percaya pada produk yang dibuat secara lokal atau impor.
Perusahaan susu a2 Milk yang berbasis di Selandia Baru mengungkapkan pada bulan Agustus bahwa mereka telah mengalami penurunan penjualan daigou, turun 39 persen pada tahun ini hingga 30 Juni.
Menurut laporan keuangan tahunan perusahaan, nilai penjualan daigou ke Tiongkok turun dari lebih dari 12 miliar yuan (S$2,27 miliar) pada tahun 2019 menjadi kurang dari 3 miliar yuan pada tahun lalu.
“Selama pandemi, konsumen beralih dari membeli label Inggris (susu formula bayi) melalui daigou Australia,” kata laporan itu.
“Beberapa konsumen telah beralih ke saluran CBEC (China Cross-Border E-Commerce), namun sebagian besar telah beralih ke merek dan saluran label (formula) Tiongkok… Basis dan lingkungan penjual (sedang) membaik, namun (telah) ) belum pulih.
Pada puncak kegilaan daigou di Australia pada tahun 2018, krisis konsumen dipicu setelah orang tua mengeluh tentang kurangnya susu bubuk bayi di rak – sebuah masalah yang diduga disebabkan oleh pembelian massal produk oleh daigou.
Supermarket dan apotek telah memberlakukan batasan pembelian – seringkali dua kaleng susu formula per pelanggan. Gerai-gerai saat ini biasanya memiliki rak-rak yang lengkap dan telah menghilangkan dua pembatas kalengnya.
Kepala eksekutif a2 Milk, David Bortolussi, memperkirakan bahwa penjualan daigou hanya akan pulih setengah dari angka sebelum tahun 2020, bahkan ketika pelajar internasional kembali dan waktu pengiriman serta biaya membaik.
“Ada banyak hal yang kondusif bagi pemulihan daigou,” tambahnya. “Sayangnya, kami tidak melihat adanya pemulihan yang signifikan.”
Bortolussi berkata: “Saya yakin akan hal itu. (Kanal Daigou) tidak akan kembali ke ukuran semula.”
Masih harus dilihat apakah penjualan daigou untuk barang-barang lainnya akan meningkat seiring kembalinya wisatawan Tiongkok.
Pada puncaknya, fenomena daigou melahirkan bisnis di Australia yang berupaya mempermudah pembelian dan pengiriman produk kembali ke Tiongkok. Lebih dari 1.000 toko dibuka untuk membantu wisatawan Tiongkok, namun banyak yang tutup karena merebaknya pandemi Covid-19.
Salah satu bisnis yang paling terkenal adalah Aumake yang tercatat di bursa pada tahun 2017. Ini memiliki toko-toko yang menyimpan produk kesehatan, perawatan kulit, susu formula bayi dan barang-barang wol dan juga memungkinkan daigou mendengar tentang produk langsung dari pemasok.
Namun perusahaan tersebut mengatakan di situs webnya bahwa mereka telah “berevolusi” dan bertransformasi selama pandemi untuk fokus dalam memberdayakan merek-merek di Australia dan Selandia Baru untuk mempromosikan dan memasarkan produk ke Tiongkok dan seluruh Asia.
Harga saham perusahaan tersebut bernilai lebih dari 70 sen Australia (61 sen Singapura) pada akhir tahun 2017, namun pada hari Jumat nilainya kurang dari satu sen Australia.