5 Juli 2023
Atlet penyandang disabilitas dan berbadan sehat tingkat atas mulai berkompetisi satu sama lain dalam beberapa cabang olahraga, seperti tenis meja dan menembak, setelah Olimpiade dan Paralimpiade Tokyo 2021.
Langkah tersebut diharapkan dapat meningkatkan prestasi atlet penyandang disabilitas dan membantu mewujudkan masyarakat inklusif melalui olahraga.
Asosiasi Tenis Meja Jepang, yang mensponsori Kejuaraan Tenis Meja Seluruh Jepang, acara tenis meja utama di negara itu, untuk pertama kalinya menyediakan slot berdasarkan rekomendasi untuk atlet penyandang disabilitas. Enam slot yang akan diperkenalkan pada kejuaraan berikutnya pada Januari 2024, diberikan kepada satu atlet putra dan satu putri dari masing-masing organisasi tenis meja penyandang disabilitas fisik, pendengaran, dan intelektual.
Dari ketiga organisasi tersebut, Asosiasi Tenis Meja Para Jepang untuk Penyandang Cacat Fisik mengadakan sesi kualifikasi pertamanya pada tanggal 3 Juni di Tokyo untuk memilih dua atlet untuk slot berdasarkan rekomendasi untuk kejuaraan nasional.
Pesertanya termasuk mereka yang menggunakan kursi roda dan tongkat.
Koyo Iwabuchi, anggota tim putra Paralimpiade Tokyo, dan Nozomi Nakamura, anggota tim putri, lolos ke final.
“Saya sangat senang mendapat kesempatan bermain dan lolos (untuk All-Japan),” kata Iwabuchi sambil tersenyum.
Nakamura mengungkapkan kegembiraannya, dengan mengatakan bahwa bermain di ajang tingkat tinggi bersama atlet berbadan sehat akan “memberi harapan bagi atlet penyandang disabilitas.”
Membuka pintu
Kejuaraan menembak senapan nasional yang diadakan di Fukui pada bulan Maret menghilangkan kategori gender untuk perebutan gelar dan juga melibatkan para-atlet untuk pertama kalinya.
Empat atlet penyandang disabilitas mengikuti dua event.
Yuki Yamauchi, seorang para-atlet pistol angin, mengatakan setelah berkompetisi dengan banyak atlet lainnya: “Kompetisi para di Jepang terkadang hanya memiliki lima peserta. Tapi suasana di sini hari ini seru sekali, seperti Piala Dunia. Itu menstimulasi dan memotivasi.”
Keputusan untuk menerima para-atlet dibuat oleh Kiichiro Matsumaru, presiden Federasi Olahraga Menembak Senapan Jepang.
Skor serupa
Sebelum Olimpiade Tokyo, atlet berbadan sehat dan penyandang cacat berlatih berdampingan di Pusat Pelatihan Nasional Ajinomoto di Daerah Kita, Tokyo. Saat itu, Matsumaru terkejut melihat tidak ada perbedaan besar dalam skor mereka, meskipun para-atlet melakukan tembakan dari posisi yang berbeda dengan atlet berbadan sehat, seperti sambil duduk di kursi roda.
“Yang penting dalam menembak senapan adalah konsentrasi dan kekuatan mental, bukan kekuatan fisik atau otot,” kata Matsumaru.
Dia menambahkan bahwa menembak memungkinkan atlet penyandang disabilitas dan berbadan sehat untuk berkompetisi dengan mudah, yang dapat mengarah pada “terwujudnya masyarakat inklusif melalui olahraga,” yang merupakan salah satu prinsip Olimpiade Tokyo.
Ia berharap olahraga ini dapat menjadi titik kontak antara penyandang disabilitas dan masyarakat.
Seorang para-atlet mengambil kesempatan pada kejuaraan menembak senapan nasional pada bulan Maret, ketika para-atlet diterima untuk pertama kalinya.
Yomiuri Shimbun
Pergi untuk menang
Tenis meja berbeda dengan menembak. Performanya sangat bervariasi antara atlet berbadan sehat dan atlet penyandang disabilitas. Namun pertandingan yang sulit dengan mereka yang berbadan sehat membantu penyandang disabilitas untuk meningkatkan keterampilan mereka.
Dua pemain dengan keterbatasan fisik yang lolos ke kejuaraan nasional mendatang telah berpartisipasi dalam babak kualifikasi reguler di tingkat prefektur selama bertahun-tahun, dan selalu gagal menang melawan pemain yang berbadan sehat.
“Saya akan meningkatkan keterampilan saya dan bekerja untuk mencapai (kejuaraan nasional),” kata Iwabuchi yang bertekad.
Yoshihito Miyazaki, pejabat senior di Asosiasi Tenis Meja Jepang, yakin format baru kejuaraan nasional akan menjadi bagian dari warisan yang ditinggalkan oleh Olimpiade dan Paralimpiade Tokyo.
“Semakin sering kita melakukan hal ini, semakin umum atlet penyandang disabilitas tampil di kejuaraan,” katanya. “Ini juga akan menjadi langkah awal menuju terwujudnya masyarakat inklusif di mana masyarakat mampu dan penyandang disabilitas dapat hidup harmonis.”