20 Juli 2022
SEOUL – Pembuat chip Korea Selatan berada di bawah tekanan yang semakin besar ketika Seoul mempertimbangkan untuk bergabung dengan aliansi semikonduktor pimpinan AS, yang disebut “Chip 4”, yang tampaknya bertujuan untuk melawan pengaruh Beijing yang semakin besar dalam rantai pasokan global, serta untuk mempromosikan manufaktur Washington kecakapan dalam teknologi tinggi.
Menurut sumber diplomatik pada hari Senin, pemerintah AS baru-baru ini meminta para pejabat Seoul untuk menanggapi undangannya untuk bergabung dengan aliansi chip pada akhir Agustus, dengan mengatakan bahwa pembicaraan tingkat kerja terkait akan segera dimulai.
Chip 4, yang diusulkan oleh AS pada bulan Maret, merupakan aliansi strategis dari empat pembangkit tenaga chip global yang juga mencakup Jepang dan Taiwan.
Amerika adalah pemain terdepan dalam pembuatan chip tercanggih, sementara Jepang memimpin dalam memasok bahan dan peralatan utama. Korea Selatan dan Taiwan membanggakan kehebatan manufakturnya.
Aliansi ini bertujuan untuk menghidupkan kembali rantai pasokan chip mulai dari produksi hingga distribusi di antara negara-negara sahabat, dimana chip semakin dipandang sebagai aset keamanan yang penting. Hal ini juga dipandang sebagai kunci bagi upaya AS untuk melawan pengaruh Tiongkok yang semakin besar di kawasan dan mempertahankan keunggulan kompetitif dalam teknologi penting di masa depan.
Namun, tidak seperti Jepang dan Taiwan yang tampaknya bersedia bergabung dengan inisiatif ini, Korea Selatan, rumah bagi Samsung Electronics dan SK hynix, dua pembuat chip memori terbesar di dunia, belum memutuskan sikapnya karena hubungan ekonominya dengan Tiongkok.
“Kami terus berdiskusi dengan AS untuk memperkuat hubungan mengenai chip, namun belum ada keputusan yang diambil,” kata Choi Young-sam, juru bicara Kementerian Luar Negeri Seoul, dalam konferensi pers pekan lalu. Kementerian menyebut aliansi chip yang dipimpin AS sebagai “kemitraan global” alih-alih menyebut “Chip 4” secara langsung.
Komentar hangat tersebut mencerminkan posisi sulit Seoul antara AS, sekutu keamanan terpentingnya, dan Tiongkok, mitra dagang terbesarnya. Sedangkan untuk keripik, barang ekspor utama Korea, Tiongkok menyumbang hampir 40 persen dari total ekspor.
Samsung memproduksi 40 persen chip NAND-nya di pabriknya di Xian, hampir 10 persen dari pasokan global. Pada kuartal pertama tahun ini, perusahaan membukukan penjualan sebesar 14,8 triliun won ($11,2 miliar) di Tiongkok, dimana penjualan chip diperkirakan mencapai sekitar 30 persen.
SK hynix juga mengoperasikan pabrik DRAM di Wuxi yang menyumbang 50 persen dari total produksi DRAM. Perusahaan berencana untuk menyuntikkan tambahan 2,3 triliun won untuk perluasan pabrik Wuxi selama tiga tahun ke depan.
Kedua perusahaan telah memperluas fasilitas produksi di Tiongkok untuk memenuhi permintaan chip yang terus meningkat. Selama proses ekspansi, mereka juga memperoleh manfaat dari insentif yang besar dari pemerintah daerah dan bank-bank milik negara.
Pejabat industri memantau situasi ini dengan cermat karena takut akan kemungkinan tindakan pembalasan oleh pemerintah Tiongkok. Dalam beberapa tahun terakhir, banyak perusahaan Korea yang secara drastis mengurangi ketergantungan mereka pada penjualan Tiongkok karena perselisihan diplomatik, sementara beberapa perusahaan tidak terlalu menonjolkan diri untuk mempertahankan operasi mereka di Tiongkok.
“Tiongkok adalah pasar besar yang tidak bisa diabaikan begitu saja,” kata seorang pejabat lobi bisnis yang enggan disebutkan namanya. “Masalah ini tidak bisa ditangani oleh masing-masing perusahaan. Pemerintah harus melakukan upaya diplomatis untuk meminimalkan dampaknya terhadap dunia usaha.”
Media propaganda milik pemerintah Tiongkok, Global Times, pada hari Senin memperingatkan agar Seoul tidak bergabung dengan Chip 4, dengan mengatakan “jelas bahwa hal ini dapat menyebabkan lebih banyak kerugian daripada manfaat jika Korea Selatan menyerah pada tekanan AS.”
Sementara itu, beberapa ahli mengatakan Korea Selatan dapat menikmati lebih banyak manfaat dengan bergabung dengan aliansi chip, karena pengetahuan manufaktur chip dan teknologi terkait yang dimiliki oleh AS dan Jepang tidak dapat digantikan, tidak seperti bahan mentah di Tiongkok.
“Setelah rantai pasokan chip global direformasi, akan semakin sulit bagi Korea Selatan untuk tetap netral antara AS dan Tiongkok,” tulis Kim Yang-paeng, peneliti senior di Institut Ekonomi dan Perdagangan Industri Korea, baru-baru ini. laporan.
“Kita harus mempertimbangkan untuk bergabung dengan aliansi yang dipimpin oleh AS yang memiliki sejumlah teknologi manufaktur chip inti.”