22 Juli 2022
KATHMANDU – Dengan dibangunnya dua bandara internasional baru di destinasi-destinasi wisata utama, sektor swasta yang semakin berani telah menggelontorkan miliaran dolar untuk infrastruktur pariwisata dalam beberapa tahun terakhir, namun tampaknya ledakan yang diharapkan akan terjadi masih lama, kata orang dalam.
Kunjungan wisatawan pada kuartal kedua masih mengecewakan. Prospek untuk kuartal ketiga tidak jauh lebih baik, dan pengangguran masih menjadi risiko. Para ahli mengaitkan kinerja buruk ini dengan inflasi global, yang membuat paket perjalanan menjadi lebih mahal dari sebelumnya.
Pedagang perjalanan asal Nepal kesulitan bertahan dalam bisnisnya karena kedatangan wisatawan belum sepenuhnya pulih. Namun, pemerintah Nepal belum mengambil langkah untuk meluncurkan rencana pemulihan, keluh para pengusaha perdagangan perjalanan.
Kementerian Pariwisata membentuk sebuah komite untuk menghidupkan kembali industri yang sedang lesu, namun tidak banyak hasil yang dihasilkan. Kepala Badan Pariwisata Nepal, badan utama promosi pariwisata di negara tersebut, menyesalkan kurangnya tindakan karena industri ini terus terpuruk tanpa tujuan.
“Ada masalah dalam industri pariwisata kita. Semua orang menyalahkan mereka, tapi tidak ada yang mencoba mencari solusinya,” kata Dhananjay Regmi, Kepala Eksekutif Dewan Pariwisata Nepal, saat berbicara pada Simposium Kemitraan untuk Pariwisata Berketahanan yang diselenggarakan bersama oleh Federasi Kamar Dagang Nepal dan Industri dan Dewan Pariwisata Nepal.
“Dari data kecil hingga kebijakan jangka panjang, pariwisata Nepal identik dengan inkonsistensi,” kata Regmi. “Tidak ada kegiatan promosi sama sekali.”
Pengusaha perdagangan perjalanan mengatakan pemerintah telah gagal mempromosikan negara tersebut setelah dibuka kembali sepenuhnya untuk wisatawan asing pada bulan September 2021 setelah lockdown akibat virus.
Contoh sempurna dari kelemahan pejabat, menurut orang dalam industri, adalah tidak berfungsinya Bandara Internasional Gautam Buddha yang baru diresmikan di Bhairahawa.
Sejak dibuka dengan meriah pada bulan Mei, bandara utama ini telah menangani tiga penerbangan internasional dalam seminggu oleh satu-satunya maskapai penerbangan dari Kuwait.
“Beginilah fungsi pemerintah dan badan-badannya. Tidak ada yang merasa terganggu,” Yogendra Sakya, seorang pengusaha senior travel trader, mengatakan kepada Post.
“Di Nepal, sebagian besar lembaga pemerintah menerapkan peraturan yang ketat alih-alih memfasilitasi industri dengan kebijakan yang tepat dan menarik, yang pada akhirnya menjadi kontraproduktif.”
Sumber di Otoritas Penerbangan Sipil Nepal mengatakan pihaknya mengeluarkan aturan baru yang mewajibkan semua maskapai penerbangan yang beroperasi dari Bandara Internasional Tribhuvan di Kathmandu untuk mengoperasikan setidaknya satu layanan dari bandara baru di Bhairahawa.
“Banyak permasalahan pada sistem penerbangan sipil yang merugikan industri pariwisata,” kata Sakya.
Nepal menerima 1,19 juta wisatawan pada tahun 2019. Posting file foto
Kementerian Pariwisata sengaja menunda rancangan undang-undang penting untuk penerbangan sipil.
Dua rancangan undang-undang penerbangan yang sudah lama tertunda, yang pengesahannya akan mempercepat penghapusan Nepal dari daftar keselamatan penerbangan Komisi Eropa, kembali mengalami kemunduran setelah Menteri Pariwisata saat itu, Prem Ale, pada bulan Maret memblokir rancangan undang-undang tersebut untuk diajukan ke DPR untuk dibahas.
Parlemen kemudian ditentang, dan rancangan undang-undang yang diusulkan sekali lagi ditangguhkan. Dewan Perwakilan Rakyat telah kembali dan mengadakan sidang terakhirnya sebelum pemilu yang direncanakan pada akhir tahun ini, namun tidak ada indikasi bahwa RUU tersebut akan diajukan.
“Kita harus keluar dari daftar pengamanan jika ingin menarik wisatawan,” kata Sakya.
Industri pariwisata adalah penyedia lapangan kerja terbesar keempat di negara ini, menurut Biro Pusat Statistik.
Sektor pariwisata Nepal menghasilkan pendapatan Rs240,7 miliar dan mendukung lebih dari 1,05 juta lapangan kerja secara langsung dan tidak langsung pada tahun 2018, menurut laporan penelitian tahunan Dewan Perjalanan dan Pariwisata Dunia.
Organisasi yang berbasis di London ini mengatakan bahwa total kontribusi perjalanan dan pariwisata terhadap produk domestik bruto negara tersebut mencapai 7,9 persen.
Shekhar Golchha, presiden Federasi Kamar Dagang dan Industri Nepal, badan tertinggi sektor swasta di Nepal, mengatakan negara tersebut kekurangan layanan yang ramah terhadap wisatawan.
“Pemerintah harus memperbaiki kondisi bandara dan jalan untuk memberikan pengalaman perjalanan yang menyenangkan bagi wisatawan,” tambah Golchha. “Pengalaman wisata di Bandara Internasional Tribhuvan tidak menyenangkan.”
Nepal menerima 1,19 juta wisatawan pada tahun 2019.
Pada tahun 2020, Nepal baru saja meluncurkan kampanye Tahun Kunjungan Nepal yang ambisius dengan kemeriahan yang besar, yang bertujuan untuk menarik setidaknya 2 juta wisatawan, namun kemudian membatalkan program tersebut setelah pandemi yang baru mulai menyebar ke skala global.
Tahun bencana berakhir dengan 230.085 kedatangan. Setelah akhir tahun 2020 yang sulit, pariwisata Nepal mengalami kemunduran lebih lanjut karena negara-negara memperketat pembatasan perjalanan sebagai respons terhadap wabah virus baru.
Jumlah pengunjung asing yang masuk ke Tanah Air pada tahun lalu berjumlah 150.962 orang. Jumlah kedatangan wisatawan pada tahun 2021 merupakan angka terendah sejak tahun 1977 ketika negara tersebut menerima 129.329 wisatawan, setahun setelah jumlah wisatawan di Nepal mencapai enam angka untuk pertama kalinya.
Para ahli mengaitkan kinerja buruk ini dengan inflasi global, yang membuat paket perjalanan menjadi lebih mahal dari sebelumnya. Posting file foto
Para pengusaha pariwisata mengatakan kedatangan wisatawan setiap bulannya telah mencapai angka 50.000, namun inflasi global dan situasi keselamatan penerbangan di negara tersebut dapat memberikan pukulan berat bagi industri pariwisata jika strategi yang tepat tidak dikembangkan.
“Pemerintah akan segera meluncurkan program kebangkitan pariwisata,” kata Menteri Pariwisata yang baru diangkat Jeevan Ram Shrestha saat memberikan pidato di simposium tersebut. “Wisatawan domestiklah yang menyelamatkan industri pariwisata Nepal selama krisis ini. Jadi, pariwisata dalam negeri juga dapat membantu menopang industri ini.”
Bindu N Lohani, mantan wakil presiden Bank Pembangunan Asia, mengatakan Nepal perlu merumuskan kebijakan tidak hanya untuk kebangkitan tetapi lebih dari sekedar kebangkitan. “Nepal menawarkan tujuan yang terbatas dan memiliki infrastruktur transportasi yang buruk,” katanya, seraya menambahkan bahwa kedua masalah ini perlu diselesaikan.
“Nepal mungkin akan merumuskan kebijakan untuk segmen pariwisata pertemuan, insentif, konferensi dan pameran (MICE) dalam beberapa hari mendatang,” kata Lohani.
“Nepal bisa menjadi tujuan MICE yang sesungguhnya di Asia Selatan. Ekowisata adalah bidang lain yang perlu diinvestasikan oleh Nepal. Banyak hal yang harus dilakukan Nepal,” katanya.
“Sektor pariwisata sangat menderita dan kualitas layanannya, setelah pandemi Covid, terganggu,” kata Maheshwor Neupane, sekretaris Kementerian Pariwisata. “Meskipun pemerintah saat ini tidak dalam posisi untuk memberikan bantuan, industri ini memerlukan dukungan dari semua pihak.”
Kunjungan wisatawan ke Nepal turun menjadi 275.468 orang pada tahun 2002, ketika konflik Maois mencapai puncaknya, dari 491.504 kedatangan pada tahun 1999.
Baru pada tahun 2007 Nepal menerima setengah juta wisatawan untuk pertama kalinya.
Industri ini kembali menderita setelah gempa bumi tahun 2015 yang menewaskan hampir 9.000 orang. Selama kurun waktu tersebut, kedatangan wisatawan turun 32 persen menjadi 538.970.
Jumlah wisatawan yang datang melampaui angka satu juta pada tahun 2018 dengan 1,17 juta wisatawan asing berdatangan ke negara ini.
“Pemberontakan Maois yang telah berlangsung selama satu dekade diikuti oleh ketidakpastian politik dan pelepasan kekuasaan selama satu dekade. Kemudian terjadilah gempa bumi tahun 2015 yang berdampak buruk pada industri pariwisata kita. Namun kebijakan apa yang telah diterapkan untuk melindungi dan mempromosikan industri ini dari pengalaman ini?” tanya Regmi.
“Pemerintah masih dalam proses menghadirkan program kebangkitan pariwisata. Tapi ketika? Kami tentu saja tidak memiliki kejelasan mengenai kebijakan untuk mempromosikan pariwisata.”