23 Agustus 2023
MANILA – Pasukan Filipina dan Australia berlatih bersama untuk pertama kalinya pada hari Senin dalam mempertahankan dan merebut kembali wilayah dari calon penjajah di kota pesisir yang menghadap ke Laut Filipina Barat, di tengah ketegangan maritim yang sengit antara Manila dan Beijing.
Latihan serangan udara tersebut, yang juga melibatkan kontingen kecil pasukan AS, dilakukan ketika Filipina melakukan upaya baru untuk mengirimkan pasokan ke Ayungin (Second Thomas) Shoal, dua minggu setelah salah satu kapal pasokannya dicegah untuk melakukan hal tersebut. dilakukan oleh kapal Penjaga Pantai China (CCG) dengan menggunakan meriam air.
Para diplomat Australia dan pejabat tinggi militer bertepuk tangan ketika mereka menyaksikan pasukan pelatihan gabungan mengibarkan bendera Filipina di wilayah yang “direbut” setelah serangan berhasil di Lapangan Terbang Tarumpitao, salah satu instalasi penting di Palawan.
Dukungan udara jarak dekat disediakan oleh Angkatan Udara Kerajaan AustraliaJet tempur F-35A Lightning II milik salah satu jet tempur paling mematikan di dunia, serta pesawat pengintai E-7A Wedgetail.
Tentara yang berpartisipasi diturunkan di lapangan terbang terdekat sehari sebelumnya dengan MV-22B Osprey Korps Marinir AS yang diluncurkan dari salah satu kapal perang terbesar Angkatan Laut Australia, HMAS Canberra yang berbobot 27.000 ton.
Selama latihan tersebut, pasukan musuh fiktif, bernama “Calabania”, diduga mengambil alih dan mengubah landasan udara dan pantai di dekatnya menjadi benteng sebelum pasukan gabungan mendapatkan kembali kendali.
‘Alon’ pertama
Latihan tersebut merupakan bagian dari Latihan “Alon” (Gelombang) pertama, latihan militer gabungan terbesar hingga saat ini antara Filipina dan Australia, satu-satunya negara yang mempunyai perjanjian pasukan kunjungan dengan Manila selain Amerika Serikat.
Alon merupakan bagian dari Indo-Pacific Endeavour, kegiatan keterlibatan internasional unggulan Canberra di kawasan Asia Tenggara dan Samudra Hindia, yang bertujuan untuk meningkatkan keamanan, stabilitas, dan kemitraan yang lebih kuat.
Sekitar 2.000 personel yang terdiri dari 1.200 personel Angkatan Bersenjata Filipina, 1.200 personel Angkatan Pertahanan Australia (ADF), dan 150 personel Korps Marinir AS, mengikuti latihan yang digelar pada 13 Agustus hingga 31 Agustus tersebut.
“Latihan seperti ini sangat penting karena melalui latihan inilah kita mewujudkan kata-kata kita menjadi tindakan. Melalui ini kami meningkatkan interoperabilitas kami, kami belajar satu sama lain sehingga kedua negara tidak hanya dapat melindungi negara kami tetapi juga berkontribusi terhadap keamanan kolektif di kawasan kami yang sangat penting,” kata Duta Besar Australia untuk Filipina Hae Kyong Yu kepada wartawan usai demonstrasi. .
Kepala Komando Barat, Wakil Laksamana. Alberto Carlos, mengatakan latihan tersebut direncanakan berbulan-bulan sebelumnya dan tidak ada hubungannya dengan konflik terbaru Filipina dengan Tiongkok.
Pada tanggal 5 Agustus, salah satu kapal pemasok Angkatan Laut Filipina terpaksa mundur setelah kapal CCG menggunakan meriam air untuk mencegahnya membawa pasokan ke pasukan yang ditempatkan di BRP Sierra Madre, sebuah kapal perang yang dikandangkan yang berfungsi sebagai pos terdepan Filipina di Ayungin.
Mitra yang berpikiran sama
“Pelatihan tersebut telah direncanakan beberapa bulan sebelumnya dan kami tidak dapat menghubungkannya dengan kejadian baru-baru ini. Kami perlu mengasah keterampilan kami,” kata Carlos saat konferensi pers di atas kapal HMAS Canberra.
Letjen. Greg Bilton, komandan operasi gabungan ADF, setuju dan mengatakan: “Ini adalah rencana darurat, jadi tidak ada ancaman langsung yang perlu kami atasi.”
“Tugas kami adalah membela negara kami masing-masing… untuk memastikan militer kami dapat berlatih dengan cara yang sangat efektif dan kami ingin melakukannya dengan mitra yang memiliki pemikiran yang sama,” katanya.
“Kami bekerja sama untuk membangun tingkat kerja sama dan interoperabilitas jika kita menghadapi masalah di masa depan,” tambahnya.
Menteri Pertahanan Australia Richard Marles akan melakukan perjalanan ke Filipina minggu ini untuk menyaksikan latihan pendaratan amfibi pertama antara kedua sekutu di Zambales pada hari Jumat, sebagai bagian dari Latihan Alon.
Juga pada hari Senin, Presiden Senat Juan Miguel Zubiri mengulangi seruannya untuk melonggarkan aturan pengadaan perangkat keras militer guna membantu pasukan keamanan negara mempertahankan negara dari tindakan agresif Tiongkok.
Zubiri mengatakan usulan amandemen Undang-Undang Reformasi Pengadaan Publik harus ditujukan untuk memudahkan sistem pengadaan peralatan militer dan mendorong pertumbuhan produsen pertahanan dalam negeri.
Sistem akuisisinya, kata dia, masih bisa dilakukan “ketat namun cepat, sehingga penerima akan mendapatkan peralatan yang tepat, harga yang tepat, dan waktu yang tepat.”
“Reformasi pengadaan pemerintah harus mengarah pada pembelian cepat peralatan pertahanan yang dibutuhkan negara untuk melindungi wilayahnya, terutama terhadap serangan ilegal Tiongkok ke Laut Filipina Barat,” kata Zubiri dalam sebuah pernyataan.
“Kita perlu mendapatkan peralatan yang terbaik, namun belum tentu yang termurah, karena dalam belanja militer, yang termurah belum tentu yang terbaik,” tambahnya.